Alexandre Biyidi-Awala, bedre kjent under sitt pseudonym Mongo Beti, var en forfatter og politisk essayist fra Kamerun. Romanene hans, som fokuserer på vanskene med å opprettholde afrikansk kultur i postkoloniale land, angrep ofte fransk kolonipolitikk eller skildret kampene for å finne en følelse av meg selv i det postkoloniale Afrika (et tema som siden har fått popularitet i afrikanske romaner) . Siden han ble født i Kamerun i en tid da det fremdeles var en fransk koloni, ble Beti utsatt for antikoloniale ideer fra ung alder, og kranglet ofte med familien og sine jevnaldrende om ting som religion og politikk, og banet vei for hans forfatterskap senere i livet. Som ung ble han aktivt involvert i kolonipolitikk i Paris, og flyttet etter hvert tilbake til Kamerun for å bli involvert i uavhengighetsbevegelsen der. Men etter å ha blitt arrestert, returnerte han til Frankrike som eksil. Selv om alle romanene hans har stort fokus på afrikanske folks kamp i koloniale og postkoloniale land, tilbrakte Beti mye av livet i Frankrike, hvor han først studerte for å få en litteraturgrad og senere underviste i litteratur selv. Imidlertid forble hjemlandet alltid hjertet i hjertet, og han kom til slutt tilbake til Kamerun der han tilbrakte de siste årene av sitt liv
Barndom og tidlig liv:
Beti ble født Alexandre Biyidi-Awala for foreldrene Oscar Awala og Régin Alomo 30. juni 1932 i den lille landsbyen Akométan (55 km fra hovedstaden i Yaoundé) i Kamerun mens det fremdeles var en koloni av Frankrike.
Familien hans eide en kakaoplantasje i den sørlige delen av landet der han jobbet i sin tid borte fra skolen.
Da han var syv år druknet faren til Beti, og lot ham bli oppvokst av moren, som han ofte kranglet om religion og kolonialisme.
Han ble utsatt for antikoloniale ideer og ideologier fra en tidlig alder gjennom assosiasjoner til den uavhengige lederen Ruben Um Nyobe og hans støttespillere.
Han ble sendt til en misjonærskole i Mbalmayo for en tid, men ble etter hvert utvist for insubordinasjon. Som 13-åring dro han til hovedstaden for å delta på ‘lycée Leclerc’.
I 1951 gikk han på skolen i Aix-en-Provence i Frankrike for å studere litteratur, men gikk etter hvert videre for å studere ved Sorbonne i Paris.
Karriere
I 1954 mens han gikk på skole i Frankrike, ga Beti ut romanen 'Ville cruelle' (som betyr 'Cruel City') under pseudonymet 'Eza Boto'. Dette var den eneste gangen han brukte det pennenavnet, og i årene etter utgivelsen gjorde han trekk for å distansere seg fra verket.
På dette tidspunktet ble den håpefulle forfatteren involvert i parisisk-afrikansk politikk i Paris og drev med stoffet til romanene.
To år etter løslatelsen av ‘Ville cruelle’ ga han ut ‘Le Pauvre Christ de Bomba’ under pseudonymet Mongo Beti, i 1956, som han fortsatte å bruke resten av karrieren. Denne romanen anses fortsatt for mange for å være hans beste roman.
Hans neste verk ‘Mission terminée’ ble utgitt i 1957. Dette verket vant ‘Prix Sainte Beuve’ året etter utgivelsen.
Han ga ut en roman til mens han gikk på skole i Frankrike. Den spirende forfatteren gikk da stille i en periode på 14 år da han viet seg til uavhengighetskampen i hjemlandet.
I løpet av denne tiden uteksaminert han i 1959 og kom tilbake til Kamerun, og ble raskt involvert i uavhengighetsbevegelsen som skjedde der. På dette tidspunktet etablerte han bånd med ‘Union des Peuples Camerounais’ (UPC), en marxistisk gruppe som er aktiv i Kamerun.
Betis uttalelse viste seg snart farlig selv om budet på uavhengighet ble mer voldelig, og etter å ha blitt arrestert flyttet han tilbake til Frankrike, der han fant arbeid som litteraturlærer i Rouen.
Han ga ut sitt neste verk, ‘Main basse sur le Cameroun’ i 1972. Det var et politisk essay som beskrev kulturen til det neokoloniale regimet i hjemlandet. Arbeidet ble umiddelbart forbudt i både Frankrike og Kamerun.
To år senere kom han tilbake til skjønnlitteratur, og publiserte både ‘Perpétue et l’habitude du malheur’ (‘Perpetua and the Habit of Unhappiness’) og ‘Remember Ruben’, i 1974.
I 1978 lanserte han en politisk annenhåndsvis tidsskrift med tittelen ‘Peuples noirs, peuples africains’. Magasinet ble viet til nederlaget for kolonialismen i Afrika. Oppfølgeren til ‘Husk Ruben’ med tittelen ‘La Ruine presque cocasse d’un polichinelle’ (‘The Nearly Comical Ruin of a Puppet’) ble utgitt året etter.
Hans roman 'Les Deux Mères de Guillaume Ismaël Dzewatama, futur camionneur' ('De to mødrene til Guillaume Ismaël Dzewatama, Future Truckdriver'), en semi-selvbiografisk roman, ble utgitt i 1983.
Dette arbeidet ble fulgt av en oppfølger med tittelen ‘La revanche de Guillaume Ismaël Dzewatama’ i 1984.
På begynnelsen av 1990-tallet da demokratiet begynte å sveipe over Afrika, vendte han tilbake til Kamerun og åpnet en bokhandel der han fortsatte å skrive politiske essays og romaner.
Mens han bodde i Kamerun, ga denne eminente forfatteren ut tre romaner til. Den første i 1994 var ‘L’histoire du fou’, som krøniker 30 års diktatur. Dette ble fulgt av ‘Trop de soleil tue l’amour’ fem år senere.
Hans siste verk ‘Branle-bas en noir et blanc’ ble utgitt i 2000.
Store verk
Hans verk ‘Le Pauvre Christ de Bomba’ (‘The Poor Christ of Bomba’) utgitt i 1956, var hans første store verk, og skaffet ham et navn i forfatterverdenen. Den ble opprinnelig utgitt på fransk, men har siden blitt utgitt på mange forskjellige språk.
I 1957 ble hans prisbelønte oppfølgingsarbeid ‘Mission terminee’ utgitt. Selv om det vant prisen 'Sainte-Beuve' i 1958, har verket også blitt kritisert av andre forfattere som Chinua Achebe for å romantisere Afrikas førkoloniale fortid.
Utmerkelser og prestasjoner:
Den produktive skribenten ble tildelt ‘French Academy’s Sainte-Beuve Prize’ to ganger, først for sin roman ‘Mission Accomplished’ og deretter igjen for ‘King Lazarus’.
Personlig liv og arv:
Beti giftet seg med en fransklærer ved navn Odile Tobner som han møtte i sin tid til å undervise i Rouen. De hadde tre barn.
Han døde i Douala, Kamerun 8. oktober 2001, av nyrekomplikasjoner.
trivia:
Da han døde, hadde denne berømte forfatteren blitt invitert til å lese utdrag fra bøkene hans ved ‘Harvard University’.
De fleste av bøkene hans ble opprinnelig forbudt i hjemlandet
Raske fakta
Fødselsdag 30. juni 1932
Nasjonalitet Kamerun
Berømt: NovelistsMale Writers
Død i en alder: 69
Sol tegn: Kreft
Født i: Kamerun
Berømt som Skribent
