Minamoto no Yoshitsune var en militær leder som bodde i de senere årene av Heian-perioden (794–1185) og de første årene av Kamakura-perioden (1185-1333). Han er en sjef for Minamoto-klanen, og er en av de største og mest produktive krigerne i Japans historie, så vel som en av de mest populære samurai-krigere. Han tjente under sin halvbror Yoritomo og orkestrerte en rekke seire for klanen deres, og hjalp Yoritomo med å etablere kontrollen over Japan. Den niende sønnen til Minamoto no Yoshitomo, Yoshitsune vokste opp i årene etter Heiji-opprøret, der faren og de to eldste brødrene omkom. Da han var rundt ti år gammel, ble han gitt i omsorgen for munkene i Kurama Temple hvor han tilbrakte litt tid. Ettersom han ikke hadde til hensikt å bli munk, forlot han og til slutt begynte med Yoritomo. Yoshitsune spilte en avgjørende rolle i sin halvbrors fremvekst til å bli den første haglen til Kamakura-shogunatet i Japan. Forholdet senere kom imidlertid ut, og Yoshitsune sided med onkelen Minamoto no Yukiie mot Yoritomo. Ifølge noen kilder ble han tvunget til å utføre seppuku i juni 1189, men andre er uenige og opplyser at han klarte å unnslippe fangerne hans.
Barndom og tidlig liv
Minamoto no Yoshitsune ble født i 1159 i Kyōto. Foreldrene hans var Minamoto no Yoshitomo og Tokiwa Gozen. Han hadde to eldre fullbrødre og seks eldre halvbrødre gjennom faren. Minamoto no Yoritomo var den tredje sønnen til Yoshitomo og eldre enn Yoshitsune. I senere år ville Yoritomo etablere Kamakura-shogunatet og bli det første haglen.
Som barn hadde Yoshitsune navnet Ushiwakamaru. Hans fødsel skjedde i månedene som før opp til Heiji-opprøret tidlig i 1160. Faren og de to eldste brødrene omkom under konflikten. Yoshitsune rømte fra hovedstaden sammen med sin mor, mens Yoritomo ble sendt til eksil i Izu-provinsen.
Da Yoshitsune var omtrent ti år gammel, ble han brakt til munkene i Kurama Temple, som ligger i Hiei-fjellene nær Kyōto. Han hadde ikke noe ønske om å leve et liv som munk. Som et resultat dro han avsted fra templet ved hjelp av en gullhandler som hadde vært en av farens bekjente.
I 1174 tok han veien til Hiraizumi, Mutsu-provinsen, hvor han bodde under beskyttelse av Fujiwara no Hidehira, lederen for den regionale nordlige Fujiwara-klanen.
Livet som militærsjef
Minamoto no Yoshitsune blir ansett for å være en av de største sverdmennene i Japans historie.
I 1174, da han bare var 15 år gammel, hadde han en berømt duell med den beryktede bandittlederen Kumasaka Chohan. På den tiden var han fortsatt kjent som Ushiwakamaru. Kumasaka Chohan prøvde å plyndre et vertshus da han møtte Ushiwakamaru, som bodde der den gangen. De to kjempet, og Yoshitsune kom til slutt ut som seierherren. Denne hendelsen ble senere tilpasset i et kjent Noh-skuespill.
Saitō Musashibō Benkei, mer kjent ganske enkelt som Benkei, var en krigermunk som hadde utviklet en forakt for samurai-krigerne som han mente var arrogante og uverdige.
Ifølge sagnene skulle Benkei dra ut hver natt på en personlig søken for å samle 1000 sverd fra dem. Etter å ha tatt 999 sverd gjennom dueller, møtte han Yoshitsune, som både var yngre og kortere enn ham. Deres første duell ble utkjempet på Gojo Bridge, og Yoshitsune vant, og forlot Benkei ydmyket. Noen kilder oppgir at kampen skjedde på Matsubara Bridge, og ikke på Gojo Bridge.
Benkei ville ha hevn og oppsøkte Yoshitsune. Imidlertid ble han beseiret nok en gang ved det buddhistiske tempelet Kiyomizu. Deretter ble han en av de mest pålitelige bevarerne av Yoshitsune
I 1180 fikk Minamoto no Yoshitsune vite at Yoritomo hadde reist seg for å bli leder for Minamoto-klanen, og etter anmodning fra prins Mochihito hadde samlet en hær for å føre krig mot Taira-klanen, som hadde tatt kontroll over den keiserlige makten . Dette førte til Genpeikrigen mellom rivaliserende klaner.
Yoshitsune kom til Yoritomo og gikk inn i hans tjeneste. Minamoto no Noriyori, en av halvbrødrene deres, gjorde det samme. Dette var første gang brødrene møtte hverandre.
Hjulpet av Noriyori, registrerte Yoshitsune påfølgende seire mot Taira. På begynnelsen av 1184 beseiret og henrettet de sin fetter Minamoto no Yoshinaka på slaget ved Awazu i Ōmi-provinsen, på anvisning av Yoritomo. Yoshinaka var en mektig motstander av Yoritomo for kontrollen av Minamoto-klanen.
Etter å ha blitt utnevnt til general, vant Yoshitsune mot Taira i slaget ved Ichi-no-Tani i dagens Kobe i mars 1184, og nok en gang i slaget ved Yashima i Shikoku i mars 1185. Etter hvert rev han evnen til å monter opp all fremtidig motstand i slaget ved Dan-no-ura i den moderne Yamaguchi Prefecture.
Senere liv og død
Etter Genpei-krigen ble Minamoto no Yoshitsune gjort til guvernør i Iyo og mottok andre titler fra den klostrede keiseren Go-Shirakawa. Yoritomo begynte imidlertid å tvile på Yoshitsune og ugyldiggjorde alle disse titlene.
Yoshitsune skaffet seg deretter den keiserlige autorisasjonen til å støtte sin onkel Minamoto no Yukiie mot Yoritomo. Dette gjorde Yoritomo sint, og fikk Yoshitsune til å rømme fra Kyōto i 1185.
Ifølge noen kilder var hans elskerinne, Shizuka Gozen, som var gravid med Yoshitsunes barn den gangen, med ham i begynnelsen, men han forlot henne på Yoshino-fjellet.
Denne kontoen er motsagt av andre kilder. De hevder at hun ble sendt tilbake fra et annet sted. Uansett ble Shizuka tatt til fange av Hōjō Tokimasa og styrker som hadde sverget troskap til Yoritomo.
Etter at hun ble brakt før Yoritomo, kunngjorde han at hvis hun fødte en datter, ville barnet få lov til å leve, men hvis det var en sønn, ville spedbarnet bli henrettet. Hun var 19 år gammel da sønnen ble født. Noen kilder sier at både barnet og Shizuka senere ble henrettet etter Yoritomos ordre.
Etter å ha forlatt Shizuka, nådde Yoshitsune til slutt Hiraizumi, Mutsu, og søkte og fikk beskyttelse av Fujiwara no Hidehira. I en periode fant han relativ fred der, og tjente som Hidehiras general.
Hidehira døde i 1187, og før hans død fikk han sønnen Fujiwara no Yasuhira til å sverge at han ville fortsette å gi Yoshitsune asyl. Etter at Yoritomo truet ham, samtykket Yasuhira imidlertid til haglenes krav.
15. juni 1189 omringet Yasuhiras menn Yoshitsunes Koromogawa-no-tachi-bolig. Den påfølgende undersøkelsen ble kjent som slaget ved Koromo-elven. Yasuhira hadde rundt 500 soldater med seg, mens Yoshitsune hadde 80 til 90 holdere på sin side. Sannsynligvis ble alle medlemmene av Yoshitsunes entourage drept.
Gjennom slaget voktet Benkei sin herre og døde tilsynelatende stående opp. Yoshitsune ble tatt til fange og ble tvunget til å utføre seppuku. Yasuhira tok deretter hodet til Yoshitsune, plasserte det for å bevare det, la det inne i et svartlakkert bryst og sendte det til Yoritomo for å bevise for ham at hans halvbror virkelig var død.
Shirahata Jinja, en Shinto-helligdom i byen Fujisawa, er viet Yoshitsune og Samukawahiko-no-Mikoto, en annen viktig japansk historisk skikkelse fra sen Heian-periode.
De historiske beretningene fra Ainu bestrider forestillingen om at Yoshitsune begikk ritualistisk selvmord etter slaget. I følge disse beretningene klarte han å flykte fra beleiringen ved Koromogawa og dro til Hokkaido og tok opp navnet Okikurumi / Oinakamui. Yoshitsune-helligdommen er blitt konstruert i Biratori, Hokkaido, for å minnes ham.
Utseende i litteratur
Yoshitsune har lenge vært en viktig skikkelse av litteratur og popkultur i Japan. Han er den viktigste hovedpersonen i den tredje delen av den japanske litterære klassikeren ‘Heike Monogatari’. Et av hans personlige brev til Yoritomo, kjent som ‘Koshigoe-brevet’ (skrevet 23. juni 1185), har overlevd til i dag.
Raske fakta
Født: 1159
Nasjonalitet Japansk
Berømt: Militære ledereJapanske menn
Døde i en alder: 30
Født land: Japan
Født i: Kyōto
Berømt som Militær leder
Familie: Ektefelle / Eks-: Sato Gozen (f. 1184) far: Minamoto no Yoshitomo mor: Tokiwa Gozen søsken: Ano Zenjō, Gien, Minamoto no Mareyoshi, Minamoto no Noriyori, Minamoto no Tomonaga, Minamoto no Yoritomo, Minamoto no Yoshihira, Minamoto no Yoshikado barn: Shizuka Gozen Døde den: 15. juni 1189 dødssted: Mutsu-provinsen Dødsårsak: Selvmord
