Milkha Singh er en tidligere indisk friidrettsprinter som var den første indiske mannlige friidrettsutøver som vant en individuell friidrettsgullmedalje på et Commonwealth Games. Grunnleggende kalt ‘The Flying Sikh’ - en tittel som er blitt testamentert til ham av den tidligere presidenten i Pakistan, general Ayub Khan - er han høyt respektert for sine sportslige prestasjoner. Han har gjort sitt moderland stolt ved å vinne flere gullmedaljer i internasjonale sportsbegivenheter som Commonwealth Games og Asian Games. Han hadde deltatt i 400m-løpet ved OL i 1960 som en av favorittene og hadde til og med ledet løpet til 200m-merket før han mistet farten og andre løpere overtok ham. Dessverre kunne ikke utfordreren for Gull engang vinne en bronse! Selv om han tapte satte han en indisk nasjonal rekord på 400m. Milkha Singhs historie er en av håp og inspirasjon. Som tenåring var han vitne til massakren i hele familien foran øynene. Foreldreløs og hjerteknust jobbet han seg gjennom livet og søkte trøst i løpet. Etter mange års kamp ble han en suksessfull mann og i dag støtter han trengende idrettsutøvere gjennom Milkha Singh Charity Trust.
Barndom og tidlig liv
Han ble født i en Sikh Rathore Rajput-familie i Punjab, i udelt India i løpet av dagene før uavhengighet. Han var en av 15 søsken, hvorav mange døde i løpet av barndommen.
Partisjonen til indianeren skjedde da han fremdeles var tenåring. I volden som fulgte, var han vitne til drapet på foreldrene og flere søsken foran hans øyne. Faren, mens han lå døende, ba Milkha løpe for livet.
Hinduer og sikher ble målrettet og nådeløst drept i Punjab. Han rømte til Delhi i 1947. Heldigvis hadde han en gift søster som bodde der som hjalp ham i rehabiliteringen hans.
Han var veldig hjertebrudd og desillusjonert etter å ha mistet så mange familiemedlemmer, og han vurderte å bli en dacoit. En av brødrene hans rådet ham til å gå inn i hæren i stedet.
Karriere
Han prøvde tre ganger å bli med i hæren, men ble avvist. Til slutt ble han valgt i sitt fjerde forsøk. I 1951 ble han stasjonert ved Electrical Mechanical Engineering Center i Secunderabad, og det var da han ble introdusert for friidrett.
Som ung gutt som bodde på landsbygda, hadde han for vane å løpe 10 km avstand for å nå skolen sin. Hans tidlige vane med løping hjalp ham til å avslutte sjetteplass i en obligatorisk langrennsløp for nyrekrutter. Han ble valgt ut av hæren for spesialtrening i friidrett.
Milkha ble klar over at han hadde potensial, og var fast bestemt på å bli den beste han kunne. Han begynte å trene fem timer daglig, og løp ofte i vanskelige terreng som åsene, sandene på bredden av elver, og mot et meter måletog. Treningen hans var noen ganger så intens at han ble syk av tretthet.
Han ble valgt til å representere India i 200- og 400m-løpene i OL i Melbourne i 1956. På den tiden var han så rå at han ikke kunne komme videre enn den innledende fasen. Hans bekjentskap med 400 m-mester på arrangementet, Charles Jenkins, ga ham imidlertid kunnskap om riktige treningsmetoder, og inspirerte ham dermed til å gjøre det bedre neste gang.
Han deltok i National Games of India i Cuttack i 1958 hvor han satte nasjonale rekorder for 200 og 400 m. Samme år vant han en gullmedalje i 400m-konkurransen på Commonwealth Games i Cardiff, noe som gjorde ham til den første mannlige indianer som har vunnet en individuell friidrettsgullmedalje på disse lekene.
Han vant gullmedaljen på de asiatiske lekene i Tokyo i 1958 og slo den pakistanske løperen Abdul Khaliq. Dette fikk en invitasjon fra Pakistan i 1960 til et nytt løp. Opprinnelig bestemte Milkha seg for ikke å gå, da de brennende minnene fra partisjonen fremdeles var friske i tankene hans.
Jawaharlal Nehru overbeviste Milkha om å komme over fortiden sin og dra til Pakistan. Løpet hans mot Abdul Khaliq var etterlengtet - over 7000 mennesker hadde samlet seg på stadion for å se løpet. Milkha slo Khaliq nok en gang i en neglebittende avslutning.
Den daværende presidenten i Pakistan, general Ayub Khan, som var imponert over den indiske friidrettsprestasjonen, komplimenterte ham ved å si at han ikke løp, men fløy. Dermed fikk Milkha den berømte tittelen - The Flying Sikh.
Han deltok i de olympiske leker 1960 der han var en av favorittene. Han endte på fjerde plass i 400m-finalen som til slutt ble vunnet av amerikaneren Otis Davis. Å miste på OL er noe som hjemsøker den store idrettsutøveren selv i dag.
I løpet av sin senere karriere ble han sportsdirektør i Punjab, utdanningsdepartementet, et innlegg som han trakk seg tilbake i 1998.
Utmerkelser og prestasjoner
Bare i år 1958 vant han mange store begivenheter. Han vant gullmedaljene i 200m og 400m konkurranser på de asiatiske lekene og gullet på 440 yards arrangement i Commonwealth Games.
Han fikk Padma Shri, Indias fjerde høyeste sivile pris, i 1959 for sine strålende prestasjoner innen idrettsområdet.
Han vant gullmedaljer i 400 m og 4x400 m stafett i 1962 Asian Games.
Personlig liv og arv
Han møtte Nirmal kaur, kapteinen for det indiske kvinnelige volleyballaget i 1955 og giftet seg med henne i 1962. Paret har tre døtre og en sønn. Hans sønn Jeev Milkha Singh er en kjent golfspiller.
I 1999 adopterte paret den syv år gamle sønnen til en soldat som døde i slaget ved Tiger Hill.
Milkha Singh har gitt alle sine medaljer til nasjonen som først ble vist på Jawaharlal Nehru stadion i New Delhi før han ble flyttet til et sportsmuseum i Patiala.
Han grunnla Milkha Singh Charitable Trust i 2003 med det formål å hjelpe trengende idrettsutøvere.
trivia
Skuespiller Farhan Akhtar portretterte denne berømte friidrettsutøveren i hindi-filmen, ‘Bhaag Milkha Bhaag’.
Topp 10 fakta du ikke visste om Milkha Singh
Som ung gutt vandret Milkha Singh en avstand på 10 km barfot fra hjemmet til en landsbyskole i Pakistan.
Flere medlemmer av hans familie, inkludert faren, ble drept under inndelingen av India. Hans fars siste ord da han lå døende var "Bhaag, Milkha" (løp for ditt liv Milkha).
Denne legendariske løperen ble eliminert i første runde i OL i 1956 i Melbourne, Australia!
Mens han var i hæren, trente han seg ofte ved å kappløpe mot målertogene.
Noen ganger trente han seg så hardt at han pleide å spytte blod, urinere blod og til og med falle bevisstløs under sine treningsøkter.
På Cardiff Commonwealth Games i 1958 ble Milkha det første individet som vant en gullmedalje på Commonwealth Games fra Independent India.
Hans suksess i de asiatiske lekene i 1958 førte til at han ble forfremmet fra en Sepoy til Junior Commissioned Officer i hæren.
Milkha Singh ble en kilde til undring ved OL i Roma i 1960, da romerne aldri før hadde sett noen idrettsutøver som hadde et så unikt hodeplagg og langt skjegg!
Han godtok bare Re. 1 fra filmprodusent Rakeysh Omprakash Mehra for å la ham lage sin biopiske ‘Bhaag Milkha Bhaag’.
Han nektet å godta den prestisjetunge Arjuna-prisen i 2001 og sa at den kom “40 år for sent”.
Raske fakta
Nick Navn: The Flying Sikh
Fødselsdag 20. november 1929
Nasjonalitet Indisk
Berømt: IdrettsutøvereIndiske menn
Sol tegn: Skorpionen
Også kjent som: The Flying Sikh
Født i: Govindpura, Muzaffargarh District, Pakistan
Berømt som Indisk friidrettsutøver
Familie: Ektefelle / eks-: Nirmal Kaur barn: Jeev Milkha Singh Flere fakta priser: Padma Shri (1959)
