Michael Wittmann var en tysk militæroffiser som tjenestegjorde som en tysk Waffen-SS tanksjef under andre verdenskrig. Han fikk anerkjennelse for sitt overraskelsesangrep mot elementer fra den britiske syvende panserdivisjon under slaget ved Villers-Bocage 13. juni 1944. Som sjef for en Tiger I-tank, tok Wittmann ut opp til fjorten tanks og femten personellbærere, samt to antitankvåpen innen 15 minutter. Wittmann, opprinnelig fra Kongeriget Bayern, meldte seg inn i den tyske hæren i 1934 og ble tilknyttet den i de neste to årene. Han ble deretter medlem av Schutzstaffel (SS) og ble utnevnt til regimentet, senere divisjon Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH), et år senere. Wittmann deltok i invasjonen av Sovjetunionen våren 1941. Senere så han strid i Normandie. Den nazistiske propagandamaskinen gjorde ham til en kultfigur i løpet av sin levetid og brukte ham til å fremme tjeneste i det tyske militæret.
Barndom og tidlig liv
Michael Wittmann ble født 22. april 1914 i Vogelthal (dagens Dietfurt), Kongeriget Bayern, tyske riket, og var sønn av Ursula Lachermayer og Johann Wittmann.
Militær karriere
Michael Wittmann var en del av den tyske hæren fra 1934 til 1936. Han vervet seg i SS i oktober 1936.
5. april 1937 ble han utnevnt til regimentet, den fremtidige divisjonen Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). Året etter tok han del i annekteringen av Østerrike og okkupasjonen av Sudetenland. Han ble også medlem av Nazi-partiet.
Våren 1941 ble Wittmanns enhet sendt til østfronten for den foreslåtte invasjonen av Sovjetunionen, kodenavnet Operasjon Barbarossa. Han ble plassert med SS Panzer Regiment 1, en tankenhet, hvor han hadde ansvaret for en StuG III-angrepspistol / tank-ødelegger sammen med en Panzer III medium tank.
I 1943 ble han gjort til sjef for en Tiger I-tank, og ved Operasjon Citadellet, slaget ved Kursk, hadde han blitt en plateleder.
Som en del av LSSAH tjente Wittmanns pelodon med fire tigre som forsterkninger for divisjonens rekognoseringsbataljon, og ivaretok venstre flanke. Enheten hans tok ut flere sovjetiske stridsvogner. Tanken hans var involvert i en kollisjon med en brennende sovjetisk T-34, men klarte å rømme uten mye skade på den.
Wittmann mottok Ridderkorset av Jernkorset 14. januar 1944. Han ble tildelt militæren ære av sin divisjonskommandant SS-Oberführer Theodor Wisch, som fikk ham en nominasjon til Ridderkorset for jernkorset med eikeblader.
Michael Wittmann mottok Oak Leaves 30. januar for å ha tatt ut 117 stridsvogner. Han ble det 380. medlemmet av de tyske væpnede styrkene som ble tildelt utmerkelsen. Denne gangen ble presentasjonen laget av Adolf Hitler selv på Wolf's Lair 2. februar 1944.
I april 1944 ble LSSAHs Tiger Company plassert i SS Heavy Panzer Bataljon 101, som igjen ble knyttet til I SS Panzer Corps som et korpsformue. Imidlertid ble de ikke permanent tildelt noen divisjon eller regiment på noe tidspunkt under krigen.
Wittmann ble gjort til kommandør for bataljonens andre kompani og ble tildelt rangering av SS-Obersturmführer. Etter den allierte invasjonen av Normandie, 7. juni, mottok bataljonene instruksjoner om å rapportere til Normandie.
Som den defensive tyske styrken smuldret den tyske 352. infanteridivisjonen foran angrepet av angloamerikanske angrep. Sepp Dietrich, sjef for 1. SS Panzer Corps, ga ordre om å plassere Heavy SS-Panzer Bataljon 101, den eneste reserven som er igjen i hans kommando, bak Panzer Lehr-divisjonen og SS-divisjonen Hitlerjugend. Han håpet at denne plasseringen ville beskytte den gradvis forringende venstreflanken.
Wittmann og hans selskap ble plassert i nærheten av byen Villers-Bocage, da Dietrich forventet at britene også ville ta stilling på høye bakken nær byen.
Da den tyske bataljonen ankom byen 12. juni, hadde de bare seks stridsvogner, halvparten av dens nominelle styrke. Neste morgen tok elementer fra den britiske sjuke panserdivisjon veien inn til byen med planene om å utforske sprekkene i den tyske frontlinjen, ta kontroll over Villers-Bocage og et nærliggende rygge (punkt 213) og prøve å rute tyskerne. De britiske styrkene fanget Wittmann overrasket, ettersom han ikke hadde forventet at de skulle komme til byen så tidlig.
Senere avslørte han i en rapport at han ikke hadde tid nok til å samle sine menn, og tro at britene allerede hadde markert ham. Deretter bestemte han seg for å engasjere de britiske styrkene med en tank. Rundt klokka 9 kom Wittmann's Tiger ut av skjul og inn på hovedveien, Route Nationale 175, og tok ut britiske stridsvogner plassert på punkt 213. Han tok deretter tanken sin til byen og ødela et antall parkerte transportkjøretøyer.
Tanken hans rullet deretter mot den østlige enden av byen, og kjempet og beseiret flere lette stridsvogner og deretter et antall middels stridsvogner. På dette tidspunktet ble resten av de britiske styrkene oppmerksom på Wittmann og plasserte lysetankene deres vekk fra veien, mens deres medium stridsvogner ble flyttet frem. På det tidspunktet hadde Wittmann tatt ut en annen britisk tank, to artilleriobservasjonsposter (OP), en speiderbil og et halvspor.
Motstridende informasjon er tilgjengelig om hva som skjedde etter dette. Ifølge historikere hadde Wittmann en kort duell med en Sherman Firefly før han falt tilbake. Senere ble hans tiger observert for å bevege seg østover til kantene av byen før den ble gjort ikke-funksjonell av en antitankpistol.
Wittmanns egen rapport forteller en annen historie. Tanken hans hadde blitt ikke-funksjonell i sentrum etter å ha blitt truffet av en antitankpistol. I løpet av 15 minutter tok Heavy SS-Panzer Bataljon 101 ut tretten til fjorten stridsvogner, to antitankvåpen og tretten til femten transportkjøretøy. De fleste av disse engasjementene ble kreditert Wittmann.
Han hadde ingen aktiv rolle i resten av slaget ved Villers-Bocage. For sine bragder fikk han Ridderkorset av Jernkorset med eikeblader og sverd og ble utnevnt til SS-Hauptsturmführer.
Den nazistiske propagandamaskinen gjorde ham omgående til kampens helt og hevdet at han alene ødela alle de britiske militære kjøretøyene. Han var allerede kjent for nesten enhver person i Tyskland. I en radiomelding som ble sendt om kvelden 13. juni, redegjorde han for slaget.
Familie og personlig liv
1. mars 1944 byttet Michael Wittmann bryllupsløfter med Hildegard Burmester i Lüneburg, Tyskland.
Death & Legacy
Michael Wittmann ble drept 8. august 1944 nær Saint-Aignan-de-Cramesnil, Normandie, Frankrike, under Operasjon Totalize. Hans Tiger ble truffet med antitankskall av enten britiske eller kanadiske stridsvogner. De gikk rett gjennom det øvre skroget på tanken hans, og ammunisjonen tok fyr og drepte Wittmann og hans menn.
Wittmann og hans menn ble opprinnelig lagt til hvile i en umerket grav. I 1983 ble gravstedet funnet av den tyske krigsgravkommisjonen. Restene av Wittmann og mannskapet hans ble ekshumert og begravd sammen på den tyske La Cambe tyske krigskirkegården i Frankrike.
Wittmann ble nevnt i flere bøker om slagene i Normandie. Det er satt opp en rekke nettsteder som er viet til ham. På grunn av prestasjonene hans som "panzer ess", har han oppnådd en kultstatus.
Historikere har motstridende syn på hans taktiske opptreden i kamp. Noen roser ham for hans prestasjoner på Villers-Bocage, mens andre mener at hans evner som tanksjef hadde mange mangler.
Raske fakta
Fødselsdag 22. april 1914
Nasjonalitet Tysk
Berømt: Militære ledereTyske menn
Døde i en alder: 30
Sol tegn: Taurus
Født Land: Tyskland
Født i: Vogelthal, Dietfurt, Tyskland
Berømt som Militær offiser
Familie: Ektefelle / Eks-: Hildegard Burmester (f. 1944) far: Johann Wittmann mor: Ursula Lachermayer Død den 8. august 1944 dødssted: Saint-Aignan-de-Cramesnil, Frankrike Dødsårsak: Drept i aksjon Mer Faktautmerkelser: Knight's Cross of the Iron Cross med eikeblader og sverd
