Michael Daniel Higgins er en politiker fra Irland som har fungert som landets president siden 2011. Han ble født i en familie med nære bånd til den irske revolusjonen, og interesserte seg for politikk i løpet av universitetsdagene. Hos sin alma mater tjente han som presidenten for studentforeningen. Etter videre studier arbeidet Higgins opprinnelig i akademia og underviste i statsvitenskap og sosiologi som foreleser. Men han bestemte seg senere for å fortsette en karriere i akademia for å dedikere seg helt til politikk. Han startet sin politiske karriere med to mislykkede bud om å gå inn i Dail Eireann som arbeidskandidat. Hans oppadgående spiral begynte i 1981 da han ble valgt som Teachta Dala til Dail Eireann (senator i underhuset). Et tiår senere ble han valgt til ordfører i Galway og ble snart utnevnt til minister for kunst, kultur og Gaeltacht. Han var også med på å etablere en irsk språklig TV-stasjon, og hans rolle i promotering av den irske kulturen vant ham utmerkelser over det politiske spekteret. Han ble nominert som Labours presidentkandidat i 2011, som han vant. Han fortsatte med å vinne en annen periode sju år senere i 2018. Higgins upretensiøse natur og sjarm hjalp ham med å forme en karriere definert av konkrete prestasjoner. Presidenten har også navnet hans flere poesiantologier. Han er like kjent for sine kunstneriske ferdigheter like mye som for sine politiske prestasjoner.
Barndom og tidlig liv
Michael Higgins ble født 18. april 1941 i Limerick, Irland. Faren John Higgins arbeidet som løytnant i den irske republikanske hæren. Higgins vokste opp med en bror og en tvillingsøster.
Higgins og hans yngre bror flyttet til Newmarket-on-Fergus i County Clare etter at faren deres ble dårligere. Han studerte ved Ballycar National School og gikk senere på St. Flannan's College i Ennis.
Etter skoletid begynte han å jobbe som bankkontor før han fikk lån for videre studier fra en velgjører. Han meldte seg inn på University College Galway for sin lavere grad.
På universitetet tjente han rollen som viserevisor for litteratur- og debattforeningen i 1963 og ble senere revisor. Det siste året ble han president i studentforbundet.
Han dro til USA for sine høyere studier. Higgins ble uteksaminert med en Master of Arts in Sociology fra Indiana University, Bloomington.
Karriere
Michael Higgins var akademiker tidlig i karrieren. Han jobbet som lovpålagt foreleser ved University of Ireland i Institutt for statsvitenskap og sosiologi. Han var også gjesteprofessor ved det sørlige Illinois-universitetet. Han trakk seg imidlertid fra akademia for å fokusere på politikk.
Higgins første forsøk med politikk fant sted da han sto som arbeidskandidat i både valgene i 1969 og 1973. Han ble ikke valgt, men ble canvassed av Tanaiste Eamon Gilmore, som senere leder Arbeiderpartiet. I 1973 ble han utnevnt til Seanad Éireann, overhuset.
I 1981 klarte han å bli valgt for Dáil Éireann som Arbeiderpartiet TD. Han ble valgt på nytt i februar 1982, men mistet setet i november. Hans motstand mot det åttende endringsforslaget lot ham ikke samle mange stemmer. Til tross for dette vendte han tilbake til Seanad etter å ha blitt valgt av National University of Ireland.
Higgins ble ordfører i Galway to ganger: i 1982 og 1991. Han forble en ledende skikkelse i Arbeiderpartiet gjennom 1980-tallet. Senere klarte han å stige opp i Dáil Éireann i 1987 og hadde sin stilling frem til stortingsvalget i 2011.
I 1993 tiltrådte han i kabinettet som minister for kunst, kultur og Gaeltacht. Under ham ble avsnitt 31 i kringkastingsloven fjernet, det irske filmstyret ble opprettet og en irskspråklig TV-stasjon ble innviet.
I 2000 ble Higgins flyttet til frontbenken til Arbeiderpartiet, og han forble partiets talsmann for utenrikssaker. Til tross for at han uttrykte sin interesse for å konkurrere for presidentvalget, ble han nektet kandidatur i 2004, foretrukket fremfor Mary McAleese.
I 2010 uttrykte Higgins sin interesse for å konkurrere for presidentvalget i 2011. Han ble deretter valgt ut som arbeidskandidat for presidentskap 19. juni 2011 i Dublin av Kathleen O’Meara og Fergus Finlay. Han ble også støttet av Martin Sheen.
Presidentkarriere
Michael Higgins ble erklært vinneren av presidentvalget 29. oktober 2011. Han satte rekord etter å ha mottatt 1 007 104 stemmer i hans favør. Han fikk en hjertelig velkomst av publikum på gata. Pressen over hele verden erklærte dette resultatet gunstig gitt Higgins intellekt og ydmykhet.
Higgins ble innviet til presidentskap 11. november 2011 i Dublin Castle, Irland. Etter å ha kommet inn på kontoret formelt ba Higgins om en reduksjon av lønnen på 23%. Han reiste til Nord-Irland for å begynne sine presidentoppgaver.
I løpet av de neste årene travlet Higgins seg med møter, landsbesøk og andre øyeblikkelige plikter. Som en fast forkjemper for reform uttrykte Higgins vokalt sin støtte til queer rights og ba om en slutt på rasisme. I mai 2012 ble han Freeman of Galway.
Habitat for Humanity, Irland, kunngjorde i juni 2012 at Higgins ville være deres eneste beskytter. Samme år reiste presidenten til Sør-Amerika. Han signerte Irish Bill Resolution Corporation Bill i en lov i 2013.
I 2013 bestemte han seg for å delta i en debatt om loven om beskyttelse av liv under graviditet. Hans mangel på religiøs inderlighet under juleutlysningene forårsaket en bekymring blant mange tradisjonelle, etablerte intuisjoner i Irland. Situasjonen gikk imidlertid over.
I 2014 tok han fatt på sitt første statsbesøk i Storbritannia og ble som dronningens gjest på Windsor Castle. Han møtte mange viktige verdighetsmenn, inkludert opposisjonsmedlemmer og statsminister David Cameron. Senere samme år besøkte han Kina i en uke.
Higgins relativt jevn ansettelsesperiode inspirerte ham til å konkurrere for en annen periode som president. Han vant valget med 56% av stemmene. Han ble innviet som president 11. november 2018 i St. Patrick's Hall på Dublin Castle.
Andre verk
Bortsett fra sin glitrende karriere innen politikk, er Michael Higgins en elsker av det skrevne ordet. Han er en dikter, forfatter og kringkaster. I de første dagene skrev han inderlig om politikk, religion og sosiologi og ble publisert i mange tidsskrifter.
Han skrev og presenterte TV-filmen ‘The Other Emerald Isle’, som var basert på Montserrat, for Channel 4. Han har også laget en dokumentar om Noel Browne, som ble godt mottatt.
Diktene hans er imidlertid hans mest kjente kunstneriske verk. Han begynte å skrive dikt da han gikk på college og fikk dem publisert i anerkjente tidsskrifter. Senere ble diktene hans samlet og utgitt. Hans verk inkluderer ‘The Betrayal’, ‘The Season of Fire’ og ‘An Arid Season’.
Utmerkelser og prestasjoner
Michael Higgins var den første personen som mottok Sean MacBride fredspris for sitt nådeløse arbeid mot fred og rettferdighet i mange deler av verden. Denne prisen ble han tildelt av Det internasjonale fredsbyrået i Helsingfors i 1992.
Han ble gjort til beskytter av klaner av Irland og ble gitt ordenen for fortjeneste i januar 2012.
Familie og personlig liv
Michael Higgins er gift med Sabina Coyne. Hans kone er skuespiller og kommer fra Cloonrane. Duoen møtte hverandre i 1969 på en vennefest og begynte å date. De ble forlovet i 1973 og giftet seg i løpet av et år.
Han har fire barn med Sabina Coyne: Alice Mary, Daniel, John og Michael Jr. Datteren hans har fulgt i hans fotspor og driver en aktiv karriere innen politikk.
trivia
Michael Higgins er en stor fan av fotball og er fast i League of Ireland-kampene. En gang tjente han som president for Galway United F.C. Fotballforbundet i Irland introduserte President's Cup i 2014 til ære for ham.
Raske fakta
Fødselsdag 18. april 1941
Nasjonalitet Irsk
Sol tegn: Væren
Også kjent som: Michael Daniel Higgins
Født i: Limerick
Berømt som President for Irland
Familie: Ektefelle / eks-: Sabina Coyne (f. 1974) far: John Higgins mor: Alice Canty søsken: Peter og Michael barn: Alice Mary Higgins, Daniel Higgins, John Higgins, Michael Higgins jr. By: Limerick, Irland Flere fakta utdanning: University College Galway
