Michael Curtiz var en ungarsk amerikansk filmregissør som er mest kjent for klassikerne ‘Casablanca,’ ‘Mildred Pierce’ og ‘White Christmas’ blant andre. Han var en meget produktiv regissør, og han regisserte mer enn 50 filmer i Europa og mer enn 100 i USA, en produksjon som ikke var enestående av noen andre i hans tidsalder. Han likte toppen av suksessen på 1930- og 1940-tallet, under Golden Age of Hollywood, hvor han jobbet for Warner Bros.-studioet. Han ble født i en jødisk familie i Ungarn, og interesserte seg for showforretningen som ung og studerte skuespill ved Budapest Royal Academy of Theatre and Art. Han debuterte i Budapest i 1910 og fortsatte med å spille inn og regissere mange scenespill. Han våget seg snart inn i det nyvoksende mediet kino og spilte hovedrollen i ‘Today and Tomorrow’, som var den første filmen som ble utgitt av den begynnende ungarske filmindustrien. Inntil lenge regisserte han flere filmer og ble en av de beste regissørene av stumfilmer i Ungarn. Etter at han forlot hjemlandet i 1919, tok han seg til slutt inn i Hollywood for å bli med i Warner Bros.-studioet. Han begynte sin Hollywood-karriere med stumfilmer og gjorde uten problemer overgangen til snakkesalver med fremkomsten av lyd. Han jobbet med Warner Bros. i nesten tre tiår i løpet av som han produserte bemerkelsesverdige filmer som ‘Captain Blood,’ ‘Dodge City,’ og ‘Casablanca’.
Barndom og tidlig liv
Han ble født som Manó Kaminer til en jødisk familie i Budapest, Ungarn (den gang Østerrike-Ungarn). Ikke mye er kjent om hans tidlige liv da det ikke finnes noen troverdige poster. Selv bursdagen hans som antas å være 24. desember 1886, er åpen for debatt.
Han fortalte høye historier om barndommen, og motsier seg ofte. I følge hans egen beretning hadde han løpt hjemmefra for å bli med på sirkuset og hadde vært medlem av det ungarske inngjerdingsteamet ved de olympiske leker 1912. Det finnes imidlertid ingen bevis for å validere disse påstandene.
Han hadde sannsynligvis en normal middelklasseoppvekst. Han studerte ved Markoszy University og Royal Academy of Theatre and Art, Budapest.
Karriere
Han begynte sin karriere som sceneskuespiller i 1910 og fortsatte med å spille inn og regissere mange scenespill. Da filmindustrien dukket opp i Ungarn, våget de ambisiøse unge mennene seg inn i den og spilte hovedrollen i ‘Today and Tomorrow’ (1912), den første spillefilmen utgitt av den begynnende ungarske filmindustrien.
Han dro til Danmark i 1913, hvor han tilbrakte et halvt år i Nordisk studio i Danmark, idet han slynget håndverket sitt. Da første verdenskrig brøt ut, tjenestegjorde han kort i artilleriet til den østerriksk-ungarske hæren, men var tilbake til filmskaping i 1915.
Da han kom tilbake til Ungarn, regisserte han en rekke tausfilmer og hadde tjent et rykte for seg selv på slutten av 1910-tallet. Han forlot landet i 1919 og flyttet til Wien i noen år. Han fortsatte sin produktive karriere for filmskaping og laget mange filmer, inkludert de bibelske eposene 'Sodom und Gomorrha' (1922) og 'Die Sklavenkönigin' (1924).
En av filmene fanget oppmerksomheten til Jack Warner som inviterte den ungarske regissøren - som til slutt endret navn til Michael Curtiz - til Hollywood i 1926. Han begynte sin Hollywood-karriere med stumfilmer og flyttet snart til talkies med dellydfilmene 'Indrefilet' og 'Noahs ark' (begge 1928).
Han begynte på 1930-tallet med en rekke suksesser. Han eksperimenterte med eventyrdrama-sjangeren og dannet et meget produktivt samarbeid med Errol Flynn, som han regisserte i 'Captain Blood' (1935), 'The Charge of the Light Brigade' (1936), 'The Adventures of Robin Hood' (1936) 1938), 'The Private Lives of Elizabeth and Essex' (1939), 'The Sea Hawk' (1940) og 'Santa Fe Trail' (1940).
Han var en produktiv regissør, og laget flere bemerkelsesverdige filmer også på 1940-tallet. Noen av hans mest kjente bilder fra denne epoken er ‘Sea Wolf’ (1941), ‘Casablanca’ (1942) og ‘Mildred Pierce’ (1945). Han regisserte også propagandafilmen andre verdenskrig ‘Mission to Moscow’ (1943), som ble bestilt etter ønske fra president Franklin D. Roosevelt til støtte for USA og den britiske allierte, Sovjetunionen.
Han var kjent for sin stormfulle natur og hadde et fall i Warner Bros.-studioet på 1950-tallet. Etter å ha gått bort fra dem, begynte karrieren å gå ned, men fortsatte å lage filmer. Noen av hans senere filmer var ‘The Egyptian’ (1954), ‘White Christmas’ (1954), ‘We’re No Angels’ (1955) og ‘King Creole’ (1958). Hans siste film var ‘The Comancheros’ (1961) som ble utgitt seks måneder før hans død.
Major Works
Michael Curtiz regisserte den klassiske filmen ‘Casablanca’ med Humphrey Bogart, Ingrid Bergman og Paul Henreid i hovedrollen. Filmen, som var et romantisk dramatsett under andre verdenskrig, var en kritisk og kommersiell suksess på tidspunktet for utgivelsen og rangerer konsekvent nær toppen av lister over historiens største filmer.
Han regisserte Joan Crawford i tittelrollen i filmen noir ‘Mildred Pierce’, en historie om en mor i middelalderen som sliter med en utakknemlig datter. Filmen fikk Crawford en Oscar-pris og ble ansett som "kulturelt, historisk eller estetisk betydelig" og valgt for bevaring i United States Library of Congress National Film Registry i 1996.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1940 vant Michael Curtiz en Oscar-utdeling i kategorien Beste korte emne (to-hjuls), for 'Sons of Liberty.'
Han vant Oscar-prisen for beste regissør for ‘Casablanca’ i 1943.
Personlig liv og arv
Michael Curtiz var tre ganger gift. Han giftet seg med Lucy Doraine i 1918 og skillte fra henne i 1923.
Hans andre ekteskap med Lili Damita i 1925 var svært kortvarig og avsluttet året etter.
Han var kjent for å være en kortmodig og vanskelig mann å jobbe med, selv om han var en strålende regissør. Også ekteskapene hans var veldig svulstige og ustabile. Han giftet seg med skuespiller og manusforfatter, Bess Meredyth, i 1929. Også dette ekteskapet var ikke lykkelig, selv om paret ikke skilte seg. Curtiz var aldri lojal mot sine hustruer og hadde seksuelle forhold til andre kvinner gjennom ekteskapet. Han fikk også far utenfor ekteskapet.
Han led av kreft i de senere år og døde 10. april 1962, 75 år gammel.
Raske fakta
Fødselsdag 24. desember 1886
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: RegissørerAmerikanske menn
Døde i en alder: 75
Sol tegn: Steinbukken
Også kjent som: Manó Kaminer, Mihály Kertész, Michael Kertész
Født i: Budapest, Østerrike-Ungarn (nå Ungarn)
Berømt som Filmregissør
Familie: Ektefelle / eks-: Bess Meredyth (1929–1962; hans død), Lili Damita (1925–1926; skilt), Lucy Doraine (1918–1923; skilt) Døde den 10. april 1962 dødssted: Hollywood, California, USA: Budapest, Ungarn
