Michael Cacoyannis var en fremtredende gresk-kypriotisk filmregissør, produsent og manusforfatter som regnes som en av de fremtredende fakkelbærerne til gresk kino på den internasjonale plattformen.Han ble mest kjent for filmen ‘Zorba the Greek’ (‘Alexis Zorbas’) laget i 1964 som trakk internasjonalt publikum til gresk kino. Filmen hadde flere nominasjoner, inkludert syv ‘Academy Awards’, hvorav den vant tre; en ‘Grammy Award’; fem ‘Golden Globe Award’; og fire ‘BAFTA’ priser. Han var også regissør for operaer og scenespill som inkluderte en 1983-musikalversjon av ‘Zorba the Greek’. Flere av hans arbeider var basert på klassiske bøker, særlig de fra den greske tragedian Euripides. Gjennom årene hadde han levert en rekke bemerkelsesverdige filmer som både ble kritikerrost og også skaffet kommersiell suksess. Noen bemerkelsesverdige filmer av Cacoyannis inkluderte 'Windfall in Athens' ('Kyriakatiko xypnima'), 'Stella', 'A Girl in Black' ('To koritsi me ta mavra'), 'A Matter of Dignity' ('To telefteo psemma') ), 'Electra', 'The Wastrel' ('Il Relitto') og 'Iphigenia'. Blant andre priser og prestasjoner tjente han fem ‘Academy Awards’ nominasjoner, en plate i seg selv for enhver kypriotisk filmpersonlighet. Disse inkluderer tre for ‘Zorba den greske’ for beste film, beste tilpassede manus og beste regissør; og én hver i kategorien Fremmedspråklig film for ‘Iphigenia’ og ‘Electra’.
Barndom og tidlig liv
Han ble født 11. juni 1921 i Limassol, Kypros, som eldste sønn av Sir Panayotis Loizou Cacoyannis og Lady Cacoyannis.
Regjeringen i Storbritannia overrakte far til ridderskap i 1936 for offentlige tjenester på Kypros.
Faren sendte ham til London i 1939 i jakten på å gjøre ham til advokat. Han ble utdannet jus fra London og ble kalt til advokatfullmektig i 1943.
Karriere
Cacoyannis meldte seg inn i 'BBC World Service', verdens største internasjonale kringkaster, og tok i løpet av kort tid ansvaret for kringkasterens nyopprettede Kypros-tjeneste.
Til å begynne med jobbet han som nyhetsmelder ved Kypros-tjenesten til BBC og ble senere produsent av kulturprogrammer. Beba Clerides jobbet som sin stedfortreder der. Hun var søster av Glafkos Clerides, en RAF jagerflyger som senere ble president på Kypros.
Under ‘Den andre verdenskrigen’ produserte Cacoyannis flere greskspråklige show for ‘BBC World Service’. Samtidig gikk han på Central School of Dramatic Art i London for å studere skuespill.
I en kort periode opptrådte han på ‘Old Vic’, et teater som ligger sør-øst for Waterloo Station i London, og adopterte navnet Michael Yannis. Men senere byttet han fokus på retning.
Da han slet med å få en ordentlig åpning som regissør i den britiske filmindustrien, flyttet han til Hellas i 1952 og bosatte seg i Athen.
Han debuterte i filmretning med den greske komedien ‘Windfall in Athens’ fra 1953 med blant andre Ellie Lambeti og Dimitris Horn. Den kom inn i ‘Cannes Film Festival’ det året. Suksessen til filmen var bare et uskrevet og uutviklet manifest av den bemerkelsesverdige karrieren til filmskaperen av et slikt internasjonalt kaliber som var godt vevd opp gjennom årene.
Hans neste film var ‘Stella’ (1955) der han introduserte den gamle divaen Melina Mercouri. Selv om filmen vakte stor kontrovers og ble avvist av kritikerkretsen, ble den en kommersiell hit og er for tiden regnet blant fem største greske filmer.
Drammen "A Girl in Black" fra 1956, hvor han bidro i regi og manusforfatter, forble en av de første greske filmene som fikk internasjonal anerkjennelse. Den satte pris på prisen for beste fremmedspråklige film sammen med fem andre filmer ved de 14. Golden Globe Awards, og fikk også en nominasjon til en Golden Palm Award på Cannes Film Festival i 1956.
Mange andre filmer av Cacoyannis fulgte inkludert ‘A Matter of Dignity’ (1957), ‘Eroica’ (1960), ‘The Wastrel’ (1961) og ‘The Day the Fish Came Out’ (1967); imidlertid hans mesterverk, en britisk-gresk dramafilm, 'Zorba den greske' ('Alexis Zorbas') skjedde i 1964. Han var regissør, manusforfatter som også produsent av filmen som var basert på Nikos Kazantzakis 'roman med tittelen' Zorba den greske 'og spilte hovedrollen Anthony Quinn i tittelrollen. Filmen var en braksuksess ikke bare i USA, men også over hele verden, og ble spilt inn som den 19. høyeste bruttofilmen i 1964. Filmen hadde sju nominasjoner av "Academy Awards", hvorav tre var for Cacoyannis, nemlig beste regissør, beste bilde og beste Manus Basert på materiale fra et annet medium. Til slutt vant den tre Oscar-utmerkelser for beste skuespillerinne, beste kunstretning (svart-hvitt) og beste kinematografi (svart-hvitt).
I 1962 laget han ‘Electra’, den første filmen i sin ‘greske tragedie’ -trilogi basert på stykket av Euripides med samme tittel. Filmen kom inn i årets 'Cannes Film Festival' og vant prisen for filmopptreden. Den hentet Cacoyannis den beste filmen og beste regissørpriser på ‘Thessaloniki Film Festival’ og tjente også ‘Academy Awards’ nominasjon for beste fremmedspråklige film.
Den andre av denne trilogien var dramaet ‘The Trojan Women’ fra 1971 med stjernene Katharine Hepburn og Vanessa Redgrave. Hepburn mottok prisen for beste skuespillerinne fra ‘Kansas City Film Critics Circle Award’.
Den siste av trilogien var filmen ‘Iphigenia’ fra 1977, som var basert på den greske legenden om Iphigenia, datteren til Clytemnestra og Agamemnon som gudinnen Artemis instruerte om å bli ofret. Den mottok prisen for beste film ved 1977 'Thessaloniki Film Festival' og 1978 'Belgian Femina Award' og ble nominert til 'Palme d'Or' ved Cannes Film Festival i 1977 bortsett fra en nominasjon for beste utenlandske film fra Oscar-utdelingen.
Gjennom årene har han jobbet med noen av de mest suksessrike og anerkjente skuespillerne fra den greske, Hollywood og europeiske filmindustrien. Hans andre bemerkelsesverdige filmer var ‘Attilas’ 74 ’(1975),‘ Sweet Country ’(‘ Glykeia patrida ’) (1986) og‘ The Cherry Orchard ’(1999) blant andre.
Bortsett fra å være en internasjonalt kjent filmskaper, var han også en kjent scene og operasjef som med suksess hadde levert flere kritikerroste sceneproduksjoner i USA, Hellas, Frankrike og mange andre europeiske nasjoner. Han publiserte mange manus, oversatte Shakespearean-skuespill som ‘Hamlet’, ‘Coriolanus’ og ‘Antony and Cleopatra’ til gresk og også Euripides ’skuespill‘ The Bacchae ’til engelsk. Han har også skrevet ned tekster av flere kjente greske sanger som er verdsatt til nå.
Han spilte en instrumental rolle i den sensasjonelle nye belysningen av Akropolis. I denne jakten innførte han den anerkjente franske ingeniøren Pierre Bideau i 2001 og opprettet også Athens Friends Union. Donasjonen fra forbundet så vel som noe hjelp fra finansgruppen UBS, bidro til å gjennomføre en studie for belysning av Akropolis, og også for det greske parlamentet, Lycabettus Hill, Hadrians bue og olympiske Zeus-søylene.
Prosjektet fikk senere støtte fra Kulturdepartementet og byen Athen, og innen 2004 var den nye belysningen av Akropolis på plass.
Han ble erklært æresborger i Dallas, Montpellier og Limassol. Han ble også tildelt æresdoktorer fra ‘Aristotelio University of Salonica’, ‘Cyprus University’, ‘Athens University’ og ‘Columbia College’ (Chicago).
Personlig liv og arv
Cacoyannis ble romantisk assosiert med Yael Dayan, en israelsk politiker og forfatter fra 1959 til en gang i 1967.
25. juli 2011 gikk han bort i Athen i en alder av 90 år.
Raske fakta
Fødselsdag 11. juni 1921
Nasjonalitet Gresk
Berømt: RegissørerGreek menn
Døde i en alder: 90
Sol tegn: Gemini
Født i: Limassol, Kypros
Berømt som Filmregissør
Familie: far: Sir Panayotis Loizou Cacoyannis mor: Lady Cacoyannis Døde den: 25. juli 2011 dødssted: Athen, Hellas
