Merle Haggard var blant de mest innflytelsesrike skikkelsene innen countrymusikk. Han skapte en unik type musikk ved å infusere tradisjonelle elementer med lyden fra ‘Fender’ gitar og nye vokalstiler. Haggard, som er hjemmehørende i Bakersfield, slet i løpet av sin barndom med luftveiene som ikke tillot ham å gå på skolen. Også farens utidige død gjorde ham opprørsk. Selv da han lærte å spille gitar, var hans personlige liv ekstremt turbulent og han ble flere ganger fengslet for forskjellige småforbrytelser. Etter mange insubordination, hadde han et bifall etter å ha tilbrakt tid med en dødsrekke-innsatt, som han snudde livet rundt, fikk prøveløslatelse og begynte å fokusere på sin musikkarriere. Han oppnådde berømmelse ganske snart med sin unike og tiltalende musikk og kavet ut en serie nummer én. I løpet av de neste to tiårene etablerte han seg som en av de mest innflytelsesrike og kommersielt suksessrike countrymusikerne, samt en tilhenger av arbeiderklassene. Hans innflytelse spredte seg også til andre kunstnere. Til tross for alders- og helseproblemer beholdt han sin lidenskap for musikk og ga liveopptredener for sine hengivne fans.
Barndom og tidlig liv
Merle Haggard ble født av James Francis, en jernbanearbeider, og Flossie Mae, i Bakersfield, California 6. april 1937. Familien hans bodde i en kassevogn som ble omgjort til et hus. Han kunne ikke gå på skolen på grunn av en åndedrettsbetingelse som gjorde at han sengeliggende.
Da Haggard var åtte år gammel, døde faren av hjerneblødning, noe som påvirket Haggards barndom. Etter dette begynte moren å jobbe som bokholder. I en alder av tolv år fikk Haggard brorens gitar og lærte å spille den av seg selv.
Etter farens bortgang ble han gradvis opprør og ble sendt til et ungdomsfengesenter, men til ingen nytte. Han unnet seg småtyveri, forfalskning og butikkløft. Da han ble sendt til interneringssentralen igjen, løp han bort til Texas med vennen og reiste gjennom hele staten.
Etter hjemkomsten fra turen gjorde han nok en gang i interneringssentralen, men slapp unna igjen og dro til Modesto, California, hvor han utførte en rekke rare jobber som lastebilsjåfør, kokk, høysprut. I løpet av denne perioden begynte han å opptre i barer med vennen.
På begynnelsen av 1950-tallet ble han sendt til fengsel ytterligere tre ganger for forskjellige lovbrudd. På countrymusiker Lefty Frizzells konsert hørte Frizzell ham synge backstage og presset Haggard til å synge på scenen. På grunn av publikums gode respons, bestemte han seg for å ta musikk som en karriere.
Han fikk økonomiske problemer og forsøkte forgjeves å rane et vertshus i 1957, og ble deretter arrestert og fengslet det året. Han hadde en turbulent tid i fengsel da han var involvert i mislykkede rømningsforsøk, startet ulovlige aktiviteter som pengespill, drikke osv.
Han tilbrakte tid i ensom innesperring med en innsatt på døden, som overbeviste ham om å gi avkall på sin ulovlige virksomhet. Han studerte videregående kurs, jobbet på tekstilanlegget i fengselet og spilte gitar for fengselets countrymusikkorps. Hans reformerte måter tjente ham prøveløs i 1960.
Karriere
Rett etter løslatelsen forfulgte han sin musikkarriere og opptrådte på en bar i Bakersfield. Etter en tid flyttet han til Las Vegas og begynte å spille bassgitar for Lynn Stewart. I 1962 signerte han for ‘Tally Records’ og spilte inn fem sanger.
I løpet av de neste årene dannet han ‘Strangers’, hans backingband som han ga ut sitt første studioalbum med, ‘Strangers’. Han signerte med ‘Capitol Records’ i 1965 og samarbeidet med låtskriveren Liz Anderson for to spor, inkludert ‘I'm a Lonesome Fugitive’, hans første nummer én sang.
Fra 1967 til 1969 ga han ut seks singler som nummer én, for eksempel ‘Branded Man’, ‘Mama Tried’ og ‘Workin’ Man Blues ’. Sangen hans ‘Okie from Muskogee’, som Haggard skrev som svar på de amerikanske protestene mot Vietnamkrigen, oppnådde utbredt popularitet og anerkjennelse.
På denne tiden begynte mange andre artister som rockebandet ‘Grateful Dead’, countryrockbandet ‘The Flying Burrito Brothers’, folkesanger ‘Joan Baez’ og rock and roll sangere ‘Everly Brothers’ og brukte sangene sine.
På begynnelsen av 1970-tallet leverte han konsekvent nummer én-hits som 'Someday We We Look Back', 'Carolyn', 'Grandma Harp', 'Always Wanting You', 'The Roots of My Raising' osv. Mens han dominerte country-musikkart.
Haggards suksess fortsatte til midten av 1980-tallet da sangene hans etablerte ham som en tilhenger av arbeiderklassene. Hans mest populære album var ‘The Fightin 'Side of Me’, ‘Someday We’ll Look Back’ og ‘If We Make It Through December’.
Senere på 1980-tallet begynte mange nye yngre sangere å komme i forkant når Haggards dominans avtok. Imidlertid var de fleste av disse nye sangerne påvirket av Haggard. ‘Twinkle, Twinkle Lucky Star’ forblir hans siste nummer én sang.
På 2000-tallet kom han tilbake til mainstream etter en periode med relativ inaktivitet med en serie album, inkludert de anerkjente ‘If I Could Only Fly’ og ‘Chicago Wind’.
Store verk
Haggards singel fra 1969 ‘Okie From Muskogee’ fra 1969 er blant hans mest kjente sanger og fungerte også som en politisk uttalelse. Sangen er en satire på reaksjonene fra patriotiske småby-amerikanere på protestene fra Vietnamkrigen. Kommersielt var sangen en enorm suksess da den brukte fire uker på toppen av U.S. Billboard Hot Country Singles 'diagrammer.
Utmerkelser og prestasjoner
Haggard ble tildelt prisen 'Top Male Vocalist' i 1966 av ‘Academy of Country Music’.
I 1969 mottok han ‘Årets album’ fra ‘Academy of Country Music’ for sitt album ‘Okie from Muskogee’.
Han mottok en ‘Grammy Award’ i 1984 i kategorien ‘Best Country Vocal Performance, Male’ for sporet ‘That's The Way Love Goes’.
I 1999 vant han en ‘Grammy Hall of Fame Award’ for et av sine tidligste album, ‘Mama Tried’.
Personlig liv og arv
Haggard giftet seg med Leona Hobbs i 1956 og fikk fire barn fra henne. De skilte seg i 1964.
Han giftet seg med den suksessrike countrysangerinnen Bonnie Owens i 1965. Hun spilte en viktig rolle i utformingen av karrieren. Paret ble skilt etter tretten år sammen.
Hans to neste ekteskap med Leona Williams og Debbie Parret og varte i henholdsvis fem og seks år.
I 1993 giftet han seg med sin siste kone Theresa Ann Lane som han hadde to barn med, Jenessa og Ben.
Han innrømmet tidligere bruk av marihuana og kokain, men sluttet dem begge like etter starten. I 1995 ble han behandlet med angioplastikk for å fjerne blokkerte arterier.
Han kontaktet lungekreft i 2008 og måtte gjennomgå en operasjon for å fjerne en del av lungen hans som inneholder svulsten. Etter operasjonen kom han seg raskt og begynte å turnere og prestere igjen.
Han døde av komplikasjoner fra lungebetennelse morgenen 6. april 2016, på sin 79-årsdag, hjemme hos ham i Palo Cedro, California.
trivia
På grunn av hans popularitet den gangen, fikk denne amerikanske countrymusikeren tilgivelse i 1972 for sin fengselsdom av tidligere skuespiller og daværende guvernør i California, Ronald Reagan.
Raske fakta
Fødselsdag 6. april 1937
Nasjonalitet Amerikansk
Død i en alder: 79
Sol tegn: Væren
Også kjent som: The Hag
Født i: Oildale, California, USA
Familie: Ektefelle / eks-: Theresa Ann Lane (f. 1993), Bonnie Owens (f. 1968–1978), Debbie Parret (f. 1985–1991), Leona Hobbs (f. 1956–1964), Leona Williams (m. . 1978–1983) far: James Francis mor: Flossie Mae (født Harp) Haggard barn: Ben Haggard, Dana Haggard, Jenessa Haggard, Kelli Haggard, Marty Haggard, Noel Haggard Døde den 6. april 2016 dødssted: Palo Cedro , California, USUS Stat: California
