Sam Mendes er en kjent film- og sceneregissør som vant en Oscar for sin debutfilm ‘American Beauty’. Han ble født midt på 1960-tallet i England i en familie av vellykkede forskere og forfattere. Hans barndoms lidenskap for teater utviklet seg til alvorlig talent mens han studerte ved University of Cambridge, der han regisserte den mye anerkjente ‘Cyrano de Bergerac’. Rett etter utdannelsen i engelsk litteratur begynte Mendes å jobbe ved Chichester Festival Theatre før han flyttet til Royal Shakespeare Company og Royal National Theatre, hvor han tjente anerkjennelse som regissør. I en alder av 27 år begynte han i Donmar Warehouse som kunstnerisk leder, og arrangerte en rekke teaterstykker og musikaler i løpet av de neste 10 årene og reiste til USA for mange av dem. Noen av hans mest kjente sceneproduksjoner fra denne perioden er 'Cabaret' (1994), 'Oliver!' (1994), 'Company' (1995) I en alder av 34 år debuterte han i filmer, og ga ut den meget anerkjente " American Beauty 'i 1999, som vant ham Oscar-utdelingen og Golden Globe-prisen for beste regissør. Deretter regisserte han mange sceneproduksjoner og filmer, inkludert filmen ‘Road to Perdition’ (2002) og stykket ‘Gypsy’ (2003). Blant de senere verkene hans, de viktigste er hans to filmer fra James Bond-franchisen, ‘Skyfall’ (2012) og Specter (2015).
Barndom og tidlige år
Samuel Alexander Mendes ble født 1. august 1965 i Reading, England. Hans far Jameson Peter Mendes, opprinnelig fra Trinidad, var en romersk-katolikk av portugisisk avstamning. Da Sam ble født, var han foreleser i litteraturvitenskap ved University of Reading.
Sams mor Valerie Helene née Barnett, en jøde av engelsk avstamming, er barnets forfatter og forlegger. Hans farfar Alfred Hubert Mendes var en kjent romanforfatter. Født inn i en familie av forskere og forfattere var det bare naturlig for Sam å vise en tidlig interesse for litteratur og kunst.
Mendes var foreldrenes eneste barn. I 1970, da han var rundt fem år gammel, ble foreldrene skilt, og han flyttet til London sammen med moren. Foreldrenes forhold forble imidlertid vennskapelig, og faren besøkte dem ofte og tok Sam med på film og skuespill.
Etter å ha flyttet til London begynte Mendes utdanning ved Primrose Hill barneskole. Fra en veldig tidlig alder begynte han å dabbe i å skrive, og viste tilhørighet til teater og filmer.
Da han var 12 år gammel flyttet han til Oxford sammen med moren. Han ble påmeldt Magdalen College School hvor han utmerket seg i studier; samtidig bruke mye tid på å lese, spille crickets og se på film. Han var en talentfull cricketer og spilte på skolen i 1983 og 1984.
Etter endt utdanning begynte han på Peterhouse, en konstituerende høyskole ved University of Cambridge, til hovedfag i engelsk litteratur. Her fortsatte han å utmerke seg i studier, spilte også cricket på college og ble mer involvert i teateroppsetninger.
Mens han var på Cambridge, ble Mendes medlem av Marlow Society, en teaterklubb for Cambridge-studenter. Han dannet også et teaterselskap med dramatiker Tim Firth. I denne perioden regisserte han flere skuespill, inkludert den kritikerroste ‘Cyrano de Bergerac’, som hadde hovedrollen til Tom Hollander.
Tidlig karriere
I 1987 ble Sam Mendes uteksaminert fra Cambridge University med førsteklasses utmerkelser i engelsk litteratur. Da hadde han bestemt seg for å vie livet sitt til teater. Han sikret seg snart en inngangsposisjon ved Minerva Theatre, drevet som en del av det tilstøtende Chichester Festival Theatre, i Chichester, West Sussex.
I 1988 ble han engasjert som assisterende regissør ved Minerva Theatre på en rekke oppsetninger, inkludert ‘Major Barbara’, et tre-akters engelsk skuespill av George Bernard Shaw. I 1989 hadde han begynt å motta direktøroppdrag. Han fikk muligheten til å regissere Dion Boucicaults komedie ‘London Assurance’ da den opprinnelige regissøren gikk ut.
‘London Assurance’ var en stor suksess for Mendes, noe som førte til ytterligere jobbtilbud. I 1989 flyttet 24 år gamle Mendes til London hvor han regisserte Chekhovs ‘The Cherry Orchard’ i West End. Stjernen Judi Dench var stykket høyt anerkjent, og vant ham Critics Circle Award for Beste nykommer.
I 1990 begynte han i Royal Shakespeare Company og regisserte en rekke produksjoner der. Noen av hans viktigste verk fra denne perioden var ‘Troilus og Cressida’, ‘Richard III’ og ‘The Tempest’, som alle inneholdt Simon Russell Beale, en spirende skuespiller på den tiden.
Mendes jobbet også ved Royal National Theatre og regisserte ‘Othello’ der Simon Russell Beale spilte Iago. Foruten ‘Othello’, Edward Bonds ‘The Sea’, Jim Cartwright’s ‘The Rise and Fall of Little Voice’, var Harold Pinters ‘The Birthday Party’ noen av hans viktige arbeider på Royal National Theatre.
På Donmar Warehouse
I 1990 ble Sam Mendes utnevnt til den kunstneriske lederen på Donmar Warehouse, et 251-seters, ikke-for-profit-teater i Covent Garden, London. Mendes tilbrakte de første to årene av sin periode på å utforme bygningen i 1977 og føre tilsyn med omdannelsen til et fullverdig teater, som til slutt åpnet i 1992.
Åpningsarbeidet hans i Donmar Warehouse var en musikal kalt ‘Assassins’. Den åpnet 29. oktober 1992 og løp for 76 forestillinger, avsluttet 9. januar 1993. Rollelisten inkluderer Henry Goodman som Charles Guiteau og Louise Gold som Sara Jane Moore.
I 1993 regisserte Mendes en vekkelse av ‘Cabaret’, en musikal av John Kander og Fred Ebb, som skilte seg betydelig fra sin første produksjon og tidligere vekkelser. Verket var høyt anerkjent, og vant fire nominasjoner fra Oliver Award for sin friske tilnærming.
Hans neste skuespill ‘Oliver!’ Var en Cameron Mackintosh-produksjon. Musikalen, basert på Charles Dickens Oliver Twist, åpnet i London Palladium i West End 8. desember 1994 og lukket 21. februar 1998. I mellomtiden fortsatte han å regissere andre verk.
I 1995 regisserte han en vekkelse av Stephen Sondheims ‘Company’. Samme år iscenesatte han også Tennessee Williams 'The Glass Menagerie'. Alan Bennetts ‘Habeas Corpus’ var et annet viktig verk av hans i denne perioden.
I 1998 regisserte han David Hares ‘The Blue Room’. Det åpnet på Donmar 10. september 1998, med Nicole Kidman og Iain Glen i hovedrollene. Samme år tok han skuespillene ‘Cabaret’ og ‘Othello’ til New York, der de gjorde det veldig bra.
Filmdebut
I 1998 hadde Sam Mendes blitt kjent i USA for sine regiverk, spesielt for 'Cabaret' og 'Oliver!' Han var i stand til å imponere mange i filmbransjen med sin overlegne visuelle estetikk og en mulighet for å se dypt inn i historien.
Tidlig i 1998 ble han oppsøkt av Spielbergs DreamWorks Pictures, et amerikansk filmproduksjonsmerke for å regissere sin nye satsning ‘American Beauty’. I juni fikk Mendes ansettelse som direktør til en lønn på $ 150 000, som var minstelønnen som er fastsatt av Director Guild of America.
De begynte å filme 14. desember 1998, og det tok 50 dager å fullføre produksjonen. Filmen hadde premiere 8. september 1999 ved Graumans egyptiske teater, Hollywood. Det ble en kjempehit, og tjente Mendes flere ettertraktede priser, inkludert en Oscar. Han regisserte også stykket ‘Wise Guys in New York’ samme år.
Etter ‘American Beauty’ bestemte Mendes seg for å jobbe i en annen sjanger av filmer - med minimal dialog og formidling av følelser gjennom bilder. Etter hvert fant han det han lette etter i manuset til ‘Road to Perdition’, en krimfilm. ‘Road to Perdition’, som ble skutt i Chicago sentrum, løslatt 12. juli 2002, og samlet over 180 millioner dollar over hele verden.
I 2002, mens han jobbet med ‘Road to Perdition’, kom Mendes tilbake til England flere ganger for å dirigere sceneproduksjoner av Shakespeares ‘Twelfth Night’ og Chekhovs ‘Uncle Vanya’ på Donmar Warehouse. Deretter forlot han jobben i Donmar.
I 2003 innlemmet han Neal Street Productions med Pippa Harris og Caro Newling, og brukte det til å finansiere mange av hans senere arbeider. Produksjonsselskapet har til nå produsert seks filmer, syv skuespill og fem TV-serier med hovedkontor i Storbritannia. Mendes regisserte også en Broadway-vekkelse av ‘sigøyner’ i 2003.
Hans neste film ‘Jarhead’ ble utgitt 4. november 2005. Basert på U.S. Marine Anthony Swoffords memoarer med samme navn, var det en krigsdramafilm, som fokuserte på psykologiske utfordringer marinene møtte under Gulf-krigen.
I 2006 regisserte Mendes ‘The Vertical Hour’, et skuespill av David Hare basert på den amerikanske invasjonen av Irak. Den hadde premiere på Broadway 30. november 2006 og ble avsluttet 11. mars 2007, etter 23 forhåndsvisninger og 117 forestillinger. Han produserte også fire filmer i 2006-2007.
Hans neste film som regissør var et romantisk drama kalt ‘Revolutionary Road’. Premieret i Los Angeles 15. desember 2008, og fikk kritikerroste og dukket opp på topp 10 lister over flere kjente kritikere.
I 2009 ga Mendes ut en komediedramafilm kalt ‘Away We Go’. Samme år startet han sitt transatlantiske Bridge-prosjekt med det formål å bringe britiske og amerikanske skuespillere sammen på samme scene. Under dette prosjektet regisserte han to skuespill, ‘The Winter's Tale’ og ‘Cherry Orchard’.
Som James Bond-direktør
Bortsett fra å jobbe med flere teaterproduksjoner, produserte Sam Mendes syv filmer mellom 2010 og 2012. Den viktigste blant dem var ‘Out of the Ashes’, en dokumentar om Afghanistans nasjonale cricketlag. Til slutt, i 2012, kom han tilbake som filmregissør med 'Skyfall', den 23. filmen fra James Bond-franchisen.
Han begynte å filme ‘Skyfall’ i november 2011, og slapp den 26. oktober 2012 i Storbritannia og 9. november i USA.Det var en stor hit, både kritisk og kommersielt, og samlet 1,109 milliarder dollar mot et budsjett på rundt 200 millioner dollar.
I 2012 regisserte Mendes ‘Richard III’, et teaterstykke med Kevin Spacey, ved Brooklyn Academy of Music. Hans neste prosjekt var 'Charlie and the Chocolate Factory', som åpnet på Theatre Royal, Drury Lane 25. juni 2013. Etter å ha kjørt i 1293 dager, ble det endelig stengt 7. januar 2017.
I 2014 produserte han en TV-serie kalt ‘Penny Dreadful’ og regisserte stykket ‘King Lear’ for Royal National Theatre. I mellomtiden ble han i 2013 bedt om å regissere en annen Bond-film, ‘Spectre’. Til å begynne med var han motvillig til å ta tilbudet, men i mai 2013 begynte han å forhandle med produsentene.
Filmen for 'Spectre' begynte i Østerrike i desember 2014. Senere skjøt de i Storbritannia, Italia og Marokko og avsluttet den i Mexico i juli 2015. Med et budsjett på rundt 300 millioner dollar ble det en av de dyreste filmer laget noen gang.
‘Spectre’, som ble utgitt i oktober 2015 i Storbritannia og i november i USA, var hans siste regi-satsning på filmer. Hans siste verk for scenen var ‘Ferryman’, som ble urfremført på Royal Court Theatre 24. april 2017. Han skal etter sigende jobbe med en krigsfilm med tittelen ‘1917’, som skal dreie seg om første verdenskrig.
Major Works
Sam Mendes ble internasjonalt berømt med sin debutfilm, ‘American Beauty’, utgitt i 1999. Regnet for å være den beste amerikanske filmen det året, fikk ‘American Beauty’ overveldende ros i tillegg til en rekke priser. Filmen har siden fått en kultfølging.
Mendes er like kjent for sin første James Bond-film, ‘Skyfall’. Utgitt i 2012, ble det årets nest høyeste bruttobilde og den første James Bond-filmen som brutto over en milliard dollar over hele verden. Filmen vant ham også flere priser.
Familie og personlig liv
I mai 2003 giftet Sam Mendes seg med skuespillerinne Kate Winslet mens hun var på ferie i Anguilla. De hadde vært sammen siden 2001. Sønnen Joe Alfie Winslet Mendes ble født samme år. Mendes hadde også en stedatter med Winslet fra sitt forrige ekteskap med filmskaperen Jim Threapleton.
Mendes og Winslet ble skilt i 2011. I 2017 giftet han seg med klassisk musiker og trompetist Alison Balsom i en rolig seremoni i Oxfordshire. Mendes har en stesønn, Charlie, fra Balsoms tidligere forhold til den engelske dirigenten Edward Gardner.
Raske fakta
Fødselsdag 1. august 1965
Nasjonalitet Britisk
Berømt: RegissørerBritiske menn
Sol tegn: Leo
Også kjent som: Samuel Alexander Mendes
Født i: Lesing
Berømt som Filmregissør
Familie: Ektefelle / Eks-: Alison Balsom (f. 2017), Kate Winslet (f. 2003–2011) far: Jameson Peter Mendes mor: Valerie Mendes barn: Joe Alfie Winslet Mendes Grunnlegger / co-grunnlegger: Neal Street Productions Flere fakta utdanning: University of Cambridge
