Melvin Ellis Calvin var en jødisk-amerikansk biokjemiker som ble tildelt 'Nobelprisen' i kjemi i 1961 for sin berømte oppdagelse av 'Calvin-syklusen' som omfatter tre faser av lysuavhengige reaksjoner av fotosyntesen - karbonfiksering, reduksjonsreaksjoner og regenerering av ribulose 1,5-bisfosfat (RuBP). Denne oppdagelsen ble gjort av Calvin sammen med den amerikanske biologen Andrew Benson og den amerikanske forskeren James Bassham. I karriereområdet på rundt fem tiår, hvorav det meste ble tilbrakt ved ‘University of California’, Berkeley, gjorde han flere studier som ga betydelige funn som dekker et bredt område med biologisk og fysisk kjemi. Serien med undersøkelser gjort av Calvin inkluderte arbeid med hydrogenaktivering; stråling kjemi; elektronisk struktur av organiske molekyler; kunstig fotosyntese; fotoelektronisk, elektronisk og fotokjemisk oppførsel av porfyriner; og kjemisk evolusjon av livet blant andre. Han arbeidet med å isolere og rense plutonium fra andre bestrålte kjernefysjonsprodukter av uran ved å bruke kelering og ekstraksjonsmiddel mens han jobbet i ‘Manhattan Project’. Han og kona Genevieve Jemtegaard samarbeidet om å studere kjemiske faktorer som var til stede i Rh-blodgruppesystemet og hjalp til med å konstatere strukturen til et av Rh-antigenene som de kalte ‘elinin’. Han mottok flere priser og anerkjennelse inkludert ‘Davy Medal’ fra ‘Royal Society of London’ (1964), ‘Priestley Medal’ (1978) og U.S. ‘National Medal of Science’ (1989).
Barndom og tidlig liv
Han ble født 8. april 1911 i St. Paul, Minnesota, til jødiske innvandrere Elias Calvin og Rose Herwitz, som opprinnelig kom fra det russiske imperiet.
Familien hans flyttet til Detroit, Michigan da han var veldig liten. I 1928 fullførte han eksamen fra ‘Central High School’, Detroit.
Etter å ha mottatt et fullt stipend fra ‘Michigan College of Mining and Technology’ (for tiden ‘Michigan Technological University’) i Houghton, begynte han på høyskolen og studerte geologi, mineralogi, sivilingeniør og paleontologi. Alle disse fagene viste seg å være ekstremt gunstige for hans fremtidige vitenskapelige bestrebelser.
Studiene hans ble avbrutt i et år under den store depresjonen som så ham jobbe i en messingfabrikk som analytiker. Endelig tjente han sin B.Sc. grad fra ‘Michigan College of Mining and Technology’ i 1931.
I 1935 fikk han doktorgrad i kjemi fra ‘University of Minnesota’ og leverte avhandlingen sin om elektronaffinitet i halogenatomer.
Deretter mottok han et Rockefeller Foundation-stipend, hvorefter han fortsatte sin postdoktoriske arbeid ved ‘University of Manchester’. Der kom han under veiledning av professor Michael Polanyi som han forsket på metalloporfyriner under, aktivering av molekylært hydrogen og koordinasjonskatalyse.
Karriere
I 1937 ble han innført som instruktør ved ‘University of California’, Berkeley. Hans karrierevei på universitetet fikk en gradvis økning først som full professor i 1947 og deretter som professor i molekylærbiologi i 1963, et verv han beholdt til han gikk av i 1980.
Han fortsatte med sin forskning på aktivering av molekylært hydrogen ved Berkeley som han startet i Manchester og begynte å studere farge på organiske forbindelser som førte til at han undersøkte de elektroniske strukturer av organiske molekyler.
Mens han undersøkte molekylærgenetikk på begynnelsen av 1940-tallet, foreslo han involvering av hydrogenbinding i haugingen av nukleinsyrebaser i tråden som strukturer kalt kromosomer, til stede i kjernen til levende organismer.
Med USAs inntreden i ‘Andre verdenskrig’ jobbet Calvin for ‘National Defense Research Council’. Under krigen forsket han på koboltkomplekser som genererer en oksygenproduserende enhet for ødeleggere eller ubåter ved omvendt binding med oksygen.
Hans utvikling av prosedyren for å skaffe oksygen fra atmosfæren viste seg å være ekstremt viktig for anvendelse på pasienter som lider av pusteproblemer.
Hans bidrag i ‘Manhattan Project’, krigstidens forsknings- og utviklingsprosjekt for å utvikle atombomber, inkluderte å jobbe med å skille og rense plutonium fra uranets andre bestrålte kjernefyseprodukter ved å bruke kelering og ekstraksjonsmiddel.
I 1946 ble han grunnlegger av direktør for en tverrfaglig bioorganisk kjemigruppe, som den gang var innlosjert i ‘Lawrence Radiation Laboratory’. Dermed ble den gamle falleferdige trekonstruksjonen uten indre vegger hans første åpne laboratorium. Han fungerte også som assisterende direktør for ‘Lawrence Radiation Laboratory’ til han gikk av i 1980 og utførte mange av sine betydningsfulle forskningsarbeider der.
Hans nobelprisvinnende forskning som han initierte i 1946, omfattet å belyse hvordan planter bruker sollys og klorofyll for å metamorfose vann og karbondioksid i det biologiske molekylet, karbohydrat.
Calvin sammen med hans kolleger James Bassham og Andrew Benson anvendte den radioaktive isotopen karbon-14 for å spore ut hele sporet som ble kjørt med det kjemiske elementet karbon gjennom et anlegg på fotosyntesen. Sporingsteknikken ble belyst av dem i ‘Isotopic Carbon’ (1949).
De viste at det er virkningen av sollys på klorofylen til en plante ikke på karbondioksid, som tidligere ble oppfattet, som utløser utvikling av organiske forbindelser.
Mens han undersøkte, suspenderte han en grønnalge, chlorella, i vann, hvoretter den ble utsatt for lys etterfulgt av tilsetning av karbondioksyd som inneholder karbon-14. En ny forskningsinnretning, papirkromatografi ble brukt for å spore eksistensen av karbon-14 mens algene gjennomgikk sin livsprosess og genererte karbohydrater fra vann, karbondioksid og mineraler.
Dermed ble det mulig å konstatere forbindelsene som inneholder radioaktivt karbon ved forskjellige trinn i fotosyntesen. Slike funn ble detaljert i bøkene ‘The Path of Carbon in Photosynthesis’ (1957) og ‘The Photosynthesis of Carbon Compounds’ (1962).
Etter hvert som den bioorganiske gruppen av Calvin krevde mer plass, ble 'Laboratory of Chemical Biodynamics' utviklet på campus til 'University of California', Berkeley på begynnelsen av 1960-tallet. Denne sirkulære bygningen som er preget av åpne laboratorier og et antall vinduer med få vegger, referert til som ‘Roundhouse’ eller ‘Calvin Carousel’, som ble designet av Calvin selv, er en arkitektonisk manifestasjon av visjonen hans. Han forble direktør for laboratoriet til han gikk av i 1980, hvoretter laboratoriet ble omskrevet som ‘Melvin Calvin Laboratory’. Etter pensjonering pleide han å komme til kontoret sitt og jobbet med et lite team av forskere frem til 1996.
Fra 1963 til 1964 fungerte han som president for ‘American Society of Plant Physiologists’.
I 1964 innførte ‘Dow Chemical Company’ ham som medlem av styret. Han var en del av mange vitenskapelige styrer i den amerikanske regjeringen, inkludert 'Science Advisory Committee' til presidenten som han tjente to ganger for president John F. Kennedy og president Lyndon B. Johnson.
I 1971 ble han utnevnt til president for ‘American Chemical Society’.
Han var medlem av ‘Royal Society of London’ og ‘National Academy of Sciences’.
Calvin ble tildelt æres D.Sc. grader fra ‘Oxford University’, ‘University of Nottingham’, ‘Northwestern University’ og ‘Michigan College of Mining and Technology’.
I mai 1992 publiserte ‘American Chemical Society’ sin selvbiografi med tittelen ‘After the Trail of Light: A Scientific Odyssey’.
Han hadde skrevet over 600 artikler og 7 bøker.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1961 mottok han ‘nobelprisen’ i kjemi.
Personlig liv og arv
I 1942 giftet han seg med Marie Genevieve Jemtegaard og paret ble velsignet med to døtre, Karole og Elin og en sønn, Noel.
8. januar 1997 døde han i Berkeley, California, USA i en alder av 86 år.
Raske fakta
Fødselsdag 8. april 1911
Nasjonalitet Amerikansk
Kjent: BiokjemikereAmerikanske menn
Døde i en alder: 85
Sol tegn: Væren
Også kjent som: Melvin Ellis Calvin
Født i: St. Paul, Minnesota, USA
Berømt som Biokjemiker
Familie: Ektefelle / eks-: Marie Genevieve Jemtegaard far: Elias Calvin mor: Rose Herwitz barn: Elin, Karole, Noel Død den 8. januar 1997 dødssted: Berkeley, California, USA USA Stat: Minnesota Flere faktaopplæring: Michigan College of Mining and Technology, University of Minnesota Awards: Nobel Prize for Chemistry (1961) Davy Medal (1964) Priestley Medal (1978) AIC Gold Medal (1979) National Medal of Science (1989)
