Maurice Hugh Frederick Wilkins var en britisk (født på New Zealand) biofysiker som ble tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medisin for å produsere det første bildet av DNA-fibre. Hans forskning bestod hovedsakelig av optisk mikroskopi, separasjon av isotoper, røntgenstrålediffraksjon og fosforesens. Han hjalp til med forbedring av radarskjermer som ble brukt i andre verdenskrig for å oppdage fiendens fly som nærmet seg kysten av England. Han jobbet i Manhattan-prosjektet i noen tid, men ble senere overført til biofysikk. Hans spesialisering under arbeidet på Manhattan-prosjektet var spektroskopisk separasjon av uranisotoper. Han mistet snart interessen for å hjelpe til med å skape masseødeleggelsesvåpen og byttet i stedet over til å forske på biofysikk. Hans oppdagelse bidro til dobbelhelixmodellen foreslått av Crick og Watson i 1953. Han og en annen forsker ved navn Rosalind Franklin sørget for den sekundære forskningen til den dobbelte helixteorien som ble foreslått av eksperimenter utført av forskerne James D. Watson og Francis Crick som ble grunnlaget for videre forskning på strukturen til DNA. Han delte Nobelprisen med Watson og Crick da Franklin døde i 1958. Han arbeidet videre med genetikk som inkluderer flere eksperimenter på RNA.
Barndom og tidlig liv
Maurice Wilkins ble født i Pongaroa, nord i Wairarapa på New Zealand 15. desember 1916. Faren, Edgar Henry Wilkins, var lege i ‘School Medical Service’.
Han gikk på ‘King Edward IV School’ i Birmingham i en alder av seks år da familien flyttet til England fra New Zealand.
Etter å ha bestått videregående skole skrev han seg inn på St. John's College under University of Cambridge i 1935, hvor han fikk en fysikkgrad i 1938.
Han begynte på ‘University of Birmingham’ der han fikk sin doktorgrad i 1940 ved å eksperimentere med teorien om fosforescens.
Karriere
Han bidro til krigsinnsatsen i England under andre verdenskrig ved å utføre eksperimenter med fosforescens for å forbedre radarskjermene.
Senere flyttet han til USA hvor han ble rekruttert til Manhattan Project som utviklet atombomben.
Etter å ha mistet interessen for å produsere våpen som atombomber, flyttet han til ‘University of St. Andrews’ i Skottland i 1945 og begynte som assistentlektor under John Randall som var blitt utnevnt til leder for fysikkavdelingen. Han begynte å jobbe med røntgenmønstrene produsert av molekylstrukturer. I sine videre eksperimenter ble Wilkins hjulpet av John Randall som tenkte å bruke fysikk for å løse problemer relatert til biologi og ønsket å kombinere begge disse fagområdene for å danne en helt ny fagfelt kalt biofysikk og utføre flere eksperimenter.
I 1946 måtte Wilkins flytte til ‘King’s College, London’ sammen med Randall da ‘MRC’ ba dem om å utføre forskningen sin på et annet universitet. De meldte seg inn i ‘Biofysikk-enheten’ til ‘Medical Research Council’, Randal som ‘Wheatstone Professor of Physics’ og leder og for hele avdelingen mens Wilkins som assisterende direktør.
I løpet av mai eller juni 1950 skaffet Wilkins og en doktorgradsstudent, Raymond Gosling, bilder av DNA ved hjelp av røntgendiffraksjonsmetoder. Dette fotografiet viste at DNA-molekylet besto av krystaller arrangert regelmessig på tråder.
I 1950 fikk Wilkins selskap av James Watson og Francis Crick da de ble interessert etter å ha sett fotografiene av DNA-strukturen tatt av Gosling og ham selv.
En annen forsker, Rosalind Franklin, begynte i teamet tidlig i 1951.
Wilkins var i stand til å bevise at celle-DNA hadde en spiralformet struktur i november 1951. Mens han arbeidet med Clark, Watson og Franklin, var han i stand til å skaffe det første bildet av DNA-strengene produsert av deoxyribonucleic-syrefibre ved hjelp av røntgendiffraksjon.
Han ble til slutt assisterende direktør for ‘medisinsk forskningsråd’ i 1950 og deretter visedirektør i 1955. Han forble i stillingen til han gikk av i 1981.
Han ble gjort til æreslektor i enheten for institutt for biofysikk i 1961 da det ble en fullverdig avdeling.
Han jobbet ved King's College London gjennom 1960- og 1970-tallet.
På slutten av 1969 ble han president i ‘British Society for Social Responsibility in Science’ og hadde stillingen i nesten to tiår.
Major Works
Maurice Wilkins publiserte sin selvbiografi ‘The Third Man of the Double Helix’ i 2003.
Utmerkelser og prestasjoner
Han ble valgt til stipendiat i Royal Society 'i 1959.
Han mottok ‘Albert Lasker Award’ i 1960 fra ‘American Public Health Association’ sammen med Watson og Crick.
Han mottok prisen 'Companion of the British Empire' i 1962.
Han mottok Nobelprisen for fysiologi eller medisin 20. oktober 1962 for sitt arbeid med DNA.
Personlig liv og arv
Han giftet seg med sin første kone Ruth som var kunststudent da han var i Berkeley. Han hadde en sønn fra dette ekteskapet.
Han giftet seg med Patricia Ann Chidgey i 1959 og hadde to døtre, Sarah og Emily, og to sønner, George og William, fra dette ekteskapet.
King's College London 'bygde Franklin-Wilkins Building til ære for Rosalind Franklin og Maurice Wilkins.
Maurice Wilkins døde i London, Storbritannia 6. oktober 2004.
Humanitært arbeid
Maurice Wilkins var en anti-krigsaktivist før og under andre verdenskrig og meldte seg inn i ‘Cambridge Scientists Anti-War Group’. Han ble avskrekket av at to atombomber droppet av de sivile områdene i Hiroshima og Nagasaki av Amerika. Han hadde sluttet seg til kommunistpartiet, men ga fra seg medlemskapet da Sovjetunionen invaderte Polen i 1939.
trivia
Maurice Wilkins var opptatt av etisk praksis og en humanistisk tilnærming i alt sitt forskningsarbeid.
Han elsket hagearbeid og samlet mange kunstverk og skulpturer.
Raske fakta
Fødselsdag 15. desember 1916
Nasjonalitet Britisk
Berømt: BiofysikereBritiske menn
Død i en alder: 87
Sol tegn: Skytten
Også kjent som: Maurice Hugh Frederick Wilkins
Født i: Pongaroa, Wairarapa, New Zealand
Berømt som Biofysiker
Familie: far: Edgar Henry Wilkins Døde den 5. oktober 2004 dødssted: Blackheath, London, England, Storbritannia Flere fakta-priser: Albert Lasker Award for Basic Medical Research (1960) Nobel Prize in Physiology or Medicine (1962)
