Matthew Henson var en afroamerikansk oppdagelsesreisende som akkompagnerte den berømte amerikanske oppdageren Robert Peary på sin ekspedisjon fra 1909 til Grønland og ble den første afroamerikaner som nådde den geografiske nordpolen. Henson og Peary hadde vært på flere reiser sammen, men det var ekspedisjonen fra 1909 som skaffet dem verdensomspennende berømmelse og katapulterte dem til den internasjonale ære.Deres påstand om å bli de første menneskene som nådde Nordpolen har vært gjenstand for tvist, selv om det ikke hindret dem i å tjene internasjonal utmerkelse for sine prestasjoner. Henson ble født som sønn av to freeborn black sharecroppers, og ble foreldreløs i en tidlig alder og ble plassert i omsorgen for pårørende. Han dro hjemmefra som ung gutt og fant arbeid som hytteunge på et skip. I løpet av de neste årene ble han mentert av skipets kaptein som tok ham med på flere seilaser og innbydet ham en kjærlighet til utforskning. År senere møtte han Robert Peary som fortalte ham om sine leteplaner og utnevnte Henson til en betjent på sin oppmålingsekspedisjon til Nicaragua. Henson viste seg å være en dyktig reisende hjelpemann, og imponert av hans evner Peary gjorde ham til en medspiller for sine fremtidige utforskninger.
Barndom og tidlig liv
Matthew Alexander Henson ble født 8. august 1866 i Maryland. Foreldrene hans var frie mennesker av farger som jobbet som sjokolader. Han hadde tre søstre. Moren hans døde da han bare var to år, og faren giftet seg på nytt og far til flere barn. Dessverre døde også faren hans da Matthew fortsatt var en ung gutt.
Foreldreløs gikk han for å bo hos slektninger. Han tilbrakte noen år i omsorgen for onkelen, men også han døde ikke så lenge etter.
Han forlot hjemmet og fant en jobb som hyttegutt på et handelsskip ved navn Katie Hines, som lot seg hilse for seg selv. Skipets kaptein, Childs, tok den unge Matthew under vingen. Han behandlet ham som en sønn og lærte ham å lese og skrive.
De to utviklet et nært bånd og seilte verden rundt sammen, og besøkte land som Japan, Kina, Frankrike, Afrika og Filippinene. Matthew ble en dyktig navigatør som et resultat av disse verdensomspennende reiseopplevelsene.
Senere liv
Hans mentor Childs døde rundt 1883 og Henson jobbet som sjømann en tid før han tiltrådte jobb som kontorist i en klesbutikk i Washington, B.H.Stinemetz og sønner.
I november 1887 møtte han kommandør Robert Edwin Peary, en oppdagelsesreisende og offiser i U.S. Navy Corps of Civil Engineers. Peary var på jakt etter en hjelpemann som skulle følge ham på sine fremtidige ekspedisjoner, og da han fikk vite om Hensons opplevelser på sjøen, ansatt han ham umiddelbart som en betjent.
Henson akkompagnerte først Peary på reisen og oppmålingsekspedisjonen til Nicaragua i 1888, hvor Peary overvåket 45 ingeniører på kanalundersøkelsen. Henson viste seg å være en dyktig sjømann på den turen og imponert av ham, rekrutterte Peary ham som kollega.
I 1891 la Peary og Henson ut på en Grønlandsekspedisjon. Det var en vanskelig tur, og flere av teamets medlemmer forlot turen lenge før den ble fullført. På denne turen lærte Henson om den lokale eskimokulturen og de innfødte arktiske overlevelsesferdighetene.
De startet på en annen tur til Grønland i 1895. Denne gangen planla duoen å kartlegge hele iskappen. Denne reisen viste seg å være veldig vanskelig da teamet befant seg på randen av sult på et tidspunkt og måtte ty til å drepe og spise sledehundene sine. Etter hvert klarte de å overleve og kom hjem igjen.
Deres manglende evne til å nå Nordpolen drev bare ambisjonen ytterligere. I løpet av de neste årene gjorde Peary og Henson flere forsøk på å nå den unnvikende nordpolen. Et av forsøkene deres i 1902 endte i tragedie da seks av medlemmene i Eskimo-teamet døde under seilasen.
På begynnelsen av 1900-tallet fikk deres utforskninger nasjonal prominens. I 1906 tok de igjen fatt på en seilas som ble støttet av president Theodore Roosevelt. Denne gangen var de utstyrt med et moderne fartøy som kunne skjære gjennom is. De nådde det nærmeste de noen gang hadde vært deres destinasjon da de kom innen 174 miles fra Nordpolen. Oppdraget kunne imidlertid ikke fullføres på grunn av ugunstige forhold.
Oppmuntret av fremgangen de hadde gjort i turen i 1906, forberedte duoen seg godt til deres neste reise i 1908-09. Peary og Henson ble ledsaget av 22 inuitt menn, 17 inuit kvinner, 10 barn og 246 hunder på denne turen. De tok også med seg flere tonn kjøtt.
Denne reisen viste seg også å være veldig vanskelig, og flere mennesker og hunder omkom i løpet av seilasen. De stadig mer ugjestmilde terrengene fikk også flere av seilere til å forlate turen og reise hjem igjen. Til slutt 6. april 1909 nådde Peary, Henson, fire eskimoer og 40 hunder Nordpolen.
Mennene ble begeistret velkomne hjem etter suksessen med deres ekspedisjon, selv om deres påstand om å ha nådd Nordpolen ble stilt spørsmål ved. Ikke desto mindre ble Peary hyllet som en helt og dusjet med utmerkelser. På den annen side ble Henson, som en afroamerikaner, i stor grad ignorert.
Matthew Henson publiserte memoarene om sine arktiske undersøkelser, 'A Negro Explorer at the North Pole' i 1912. Neste år beordret president William Howard Taft Hensons utnevnelse som kontorist i US Customs House i New York City, et innlegg han holdt til hans pensjonisttilværelse i 1936.
Storekspedisjon
Matthew Henson er mest kjent som hjelperen til oppdagelsesreisende Robert Peary som han akkompagnerte på flere arktiske undersøkelser, inkludert den berømte ekspedisjonen fra 1909 til Grønland der de ble de første til å nå den geografiske nordpolen.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1937 ble Henson den første afroamerikaner som ble akseptert i The Explorers Club; i 1948 ble han gjort til æresmedlem.
National Geographic Society tildelte Hubbard-medaljen til Matthew Henson postuum i 2000. Medaljen ble overrakt Hensons oldebarn Audrey Mebane. I tillegg etablerte samfunnet også et stipend i Hensons navn.
Personlig liv og arv
Henson giftet seg med en kvinne ved navn Eva Flint i 1891. Ekteskapet deres ble anstrengt på grunn av hans lange fravær hjemmefra og endte med skilsmisse i 1897.
Han bandt knuten med Lucy Ross i 1906.
Han utviklet forhold til Inuit-kvinner på reise og far til en sønn ved navn Anauakaq med en kvinne som het Akatingwah rundt 1906. Han spilte ingen rolle i oppveksten av sønnen.
Henson døde i New York City 9. mars 1955, 88 år gammel og ble gravlagt på Woodlawn Cemetery.
Raske fakta
Fødselsdag 8. august 1866
Nasjonalitet Amerikansk
Famous: African American MenExplorers
Døde i en alder: 88
Sol tegn: Leo
Også kjent som: Matthew Alexander Henson, Metthew A. Henson, Matthew A. Henson
Født i: Nanjemoy
Berømt som Første afroamerikaner som utforsker Nordpolen
Familie: Ektefelle / eks-: Lucy Ross Døde den 9. mars 1955 dødssted: New York City U.S. Stat: Maryland Flere faktaopplæring: Harvard University
