Masi Oka er en kjent japansk-amerikansk skuespiller, produsent og kunstner for digitale effekter. Han ble født i Japan, og i en alder av seks år flyttet han sammen med sin mor til USA. Han tjente sin B.Sc. grad i informatikk og matematikk fra Brown University. Deretter meldte han seg inn i 'Industrial Light & Magic' (ILM) som digital effektartist, og skapte programmer for kjente filmer inkludert Star War-trilogien. Samtidig tok han skuespilltimer. Fra 2000 begynte han å jobbe i ILMs filial i Los Angeles, samtidig som han fremsto i ubetydelige roller i forskjellige prosjekter i seks år. Til slutt ble han kastet inn i rollen som Hiro Nikamura, en rom-bøyende, tidsreisende japansk talende mester i tv-serien ‘Heroes’ og ble kjent for sitt arbeid. Rett etter kulminasjonen av "Heroes" i 2010, sank han en annen langvarig rolle, som av Dr. Max Bergman, en eksentrisk medisinsk utøver i 'Hawaii Five-0', og dukket opp i den til 2017. For sent hadde han også startet produserer filmer.
Barndom og tidlig liv
Masi Oka ble født Masayori Oka 27. desember 1974 i Tokyo, Japan. Da foreldrene skilte seg innen en måned etter fødselen, ble han oppvokst av moren Setsuko Oka i en enslig forsørgerfamilie. Han har aldri møtt faren sin.
Han tilbrakte de første fem leveårene i Japan, hvor han i en alder av fem gjennomgikk en IQ-test og scoret 189 poeng. Da Setsuko ble klar over at det japanske utdanningssystemet ville kvele hennes begavede sønn, bestemte hun seg for å flytte til USA, der hun trodde hans intelligens ville bli bedre næret.
Da Masayori var seks år gammel, flyttet moren og sønnen til USA, hvor de slo seg ned i Van Nuys, et billig nabolag i det sentrale San Fernando Valley-området i Los Angeles, California. Her befant han seg i et nytt miljø, men lærte snart å akseptere det.
I Los Angeles begynte han sin grunnskoleutdanning ved Mirman School, en institusjon ment for begavede barn. Her ble han drillet av andre barn for å være annerledes, spiste rå fisk og ris til lunsj i stedet for peanøttsmørbrød. De ga ham også mange kallenavn, ett av dem var ‘Masi’.
Som barn hadde han en rotete håndskrift. Dessuten fant alle på skolen, inkludert lærerne hans, ‘Masayori’ vanskelig å uttale. Når en av klassekameratene hans i første klasse en dag begynte å kalle ham ‘Messy Mossy’, satt navnet derfor fast. Senere modifiserte han skrivemåten, og skrev ‘M-A-S-I’ i stedet for ‘M-O-S-S-Y’.
På skolen viste han stor interesse for matematikk og elsket også å leke med datamaskiner. I et intervju hadde han senere sagt: "Jeg elsket å løse problemer, og det er noe med å prøve å finne ut av ting og få ting til å fungere som alltid var en stor ting med meg."
I en alder av åtte år dukket han opp på CBS-TV-spillprogrammet ‘Child's Play’. Fire år senere ble han omtalt på forsiden av Time Magazine, med tittelen ‘These Asian-American Whiz Kids’.
I 1988, rundt tretten, konkurrerte han i California State MATHCOUNTS-konkurransen og kom ut på fjerde. Senere representerte han sammen med tre andre studenter delstaten California i den nasjonale konkurransen.
For sin videregående utdanning gikk han inn på Harvard-Westlake School, en uavhengig, co-pedagogisk universitets forberedende dagskole, hvor han ble uteksaminert derfra i 1992. Deretter jobbet han som engelsk, spansk og japansk oversetter ved sommer-OL 1992 før han gikk inn i Brown University i Rhode Island for å få sin grad i informatikk og matematikk.
I 1993, mens han studerte ved Brown University, begynte Masi i 'The Bear Necessities', en mannlig cappella-gruppe på universitetet og begynte å bruke fritiden sin sammen med dem, og ble gruppens musikksjef i hans eldre år. Senere beskrev han tiden sin med gruppen som en formativ opplevelse.
Mens han var i gruppen, arrangerte han nesten tretti sanger inkludert ‘Invisible Touch’, Faithfully ’,‘ Flashdance ... What a Feeling ’,‘ All I Want, ‘The Promise’ og ‘With or Without You’. Mange av sangene hans var inkludert i to av gruppens album, ‘TBNJ: The Bear Necessities Jam’ og ‘Circus People’. Han produserte også ‘TBNJ’.
Digital effekt kunstner
I 1997 ble Masi Oka uteksaminert fra Brown University og tjente sin B.Sc. grad i informatikk og matematikk. Deretter begynte han i Industrial Light & Magic (ILM) som digital effektartist.
Jobben hans var å lage et system som ville tillate spesialeffektartistene å lage visuelle scener. Hans første store prosjekt var å samutvikle et dataprogram for å generere vanneffekter, som ble brukt i ‘A Perfect Storm’, for å bringe bølger som styrter ned på den kommersielle fiskebåten, Andrea Gail.
Han arbeidet også med ‘Star Wars’ -trilogien, og knaket asteroider i en million stykker. Hans andre viktige prosjekter var ‘Mighty Young Joe’, ‘Mission to Mars’, ‘Terminator 3: Rise of the Machines’, ‘Hulk’, ‘War of the Worlds’and‘ Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest ’.
Oka likte jobben sin veldig, og drømte om å vinne Oscar en dag for sitt tekniske arbeid i et filmbilde. Seniorene hans interesserte seg også for ham. En gang i løpet av denne perioden omtalt han i San Francisco Chronicle i en pre-dot-com-artikkel, og snakket om sammenslåing av teknologi og skuespill.
Samtidig, mens han jobbet for ILM, begynte han å ta skuespilltimer, konsentrere seg om komedie, og til slutt bestemte seg for å prøve lykken med skuespill før det var for sent. I 2000 tjente han et Screen Actors Guild-kort ved å vises i bransjefilmer.
Skuespiller karriere
I 2000 kom han tilbake til Los Angeles og lette etter roller. Samtidig opprettholdt han jobben sin og signerte en kontrakt med ILM som tillot ham å jobbe i Los Angeles filial forutsatt at han fikk en gjenganger i samme sesong. Ellers måtte han returnere til Marin County-kontoret.
I 2000 fikk han en gjenganger; men showet ble aldri hentet. Ikke desto mindre oppfylte det bestemmelsene i kontrakten hans, og derfor fikk han lov til å forbli i Los Angeles. Imidlertid ble han snart skuffet fordi ingen god rolle kom hans vei. Men han ga aldri opp.
Han fortsatte å vises i gjesteroller i flere TV-serier som 'Dharma & Greg', 'Citizen Baines', 'Gilmore Girls', 'Yes, Dear', 'Sabrina, the Teenage Witch', 'She Spies'. Til slutt i 2002 fikk han sin første tilbakevendende rolle, og fremsto som Franklyn i fem episoder av den medisinske komedien ‘Scrubs’.
I 2002-2003 dukket han opp i fire episoder av reality-TV-serien, 'The Jamie Kennedy Experiment'. Samtidig fortsatte han å gjesteopptredener. I 2003 dukket han opp som en japansk turist i ‘On the Spot’, en asiatisk mann i ‘Uh-Oh’ og i en ukreditert rolle i ‘Legally Blonde 2: Red, White & Blonde’.
Med tiden begynte han å få mindre roller, og fremsto som Deng Wu i TV-serien ‘Louis’ (2003), som Wonsuk i romantisk komediefilm ‘Along Came Polly’ (2004). Imidlertid fortsatte han fortsatt å gjesteopptredener i flere TV-serier gjennom 2004 og 2005.
Mens han jobbet i ‘Along Came Polly’, lærte han en verdifull lærdom fra sin kostar, Philip Seymour Hoffman. Inntil da pleide han å bekymre seg for sitt eget utseende og forestillinger. Men Hoffman lærte ham at sjenerøse skuespillere får partnerne deres til å se bra ut, og at skuespill handler om å koble sammen og dele.
I 2005, bortsett fra å gjøre gjesteopptredener, dukket han også opp i eneste rolle i stemmen i 'The Proud Family Movie' og 'God Wears My Underwear'. Samme år dukket han opp som Stanley Tong i TV-filmen ‘House of the Dead 2’.
Første pause
I 2006 innså Oka at det var skrevet veldig få roller for skuespillere som ham. Likevel dukket han opp samme år som KJ i en kortfilm med tittelen ‘One Sung Hero’ og som kontorist i TV-serien, ‘The Sarah Silverman Program’. Samtidig fortsatte han å gjesteopptredener.
Mens han tenkte på å avslutte skuespillerkarrieren, fikk agenten en pilot, noe som drastisk endret alt. De krevde flytende japansk noen, som også skulle ha en komisk bakgrunn og amerikansk TV-opplevelse for en rolle i science fiction-TV-dramaserien, ‘Heroes’. Den passet perfekt til Oka.
Selv om agenten var spent, var Oka, med seks års erfaring, opprinnelig skeptisk til det. Men da han leste manuset, ble han begeistret. Det var ikke bare velskrevet, men karakteren til Hiro Nakamura i ‘Heroes’ hadde mye felles med ham. Han godtok rollen umiddelbart.
Hiro var ikke bare fra Japan, men i likhet med Oka følte han seg også ganske isolert i samfunnet på grunn av raseforskjellene, og han hadde også en barnslig nysgjerrighet på alt rundt ham. Forskjellen var at Hiro, i motsetning til Oka, ikke likte kabinjobben sin særlig godt.
For å innføre rollen som japanskspråklige Hiro, måtte Oka oversette dialogene sine til japansk fra det engelske manuset. En slik ordning ble laget fordi man trodde at en profesjonell oversetter ville ha gjort dialogene mer stive. På showet ble dialogene hans ledsaget av engelske undertekster.
Over natten ble Oka veldig populær, og dukket opp i seksti-seks episoder av serien, og tjente flere priser og nominasjoner for sin rolle. Samtidig fortsatte han å jobbe i andre produksjoner, og gjorde gjesteopptredener i mange av dem.
Andre prosjekter
I 2007 dukket han opp i sportskomediefilmen ‘Balls of Fury’, TV-filmen ‘Jane Doe: Ties That Bind’ og tre tv-serier; ‘Studio 60 on the Sunset Strip’, ‘Reno911’ og ‘Robot chicken’. Samtidig fortsatte han å jobbe for ILM i tre dager uke som teknisk direktør for forskning og utvikling.
Fra 2008 til 2011 dukket han opp i seks filmer; ‘Get Smart’, ‘Get Smart’s Bruce and Lloyd: Out of Control’, ‘The Promotion’, ‘Fired Up’, ‘Searching for Sonny’ og ‘Friends with Benefits’. Også i 2010 fikk han sin nest største sjanse da han ble kastet som Dr. Max Bergman i 'Hawaii Five-0'.
'Hawaii Five-0', en prosedyre-tv-serie fra politiet, startet i september 2010. I den første sesongen ble han kastet som Dr. Max Bergman, en eksentrisk, men respektert medisinsk undersøker. Oka ble oppgradert til en serie regelmessig fra sesong to.
Fra oktober 2010 til mai 2017 dukket Oka opp i 135 episoder av 'Hawaii Five-0'. Samtidig dukket han også opp i andre prosjekter; vedtok rollen som Ken Tanaka i den biografiske dramafilmen ‘Jobs’ i 2013. I 2015 dukket han opp som Hiro Nakamura i tre episoder av ‘Heroes Reborn’.
I 2017 våget Oka seg inn i en ny linje, og produserte ‘Death Note’, en overnaturlig thrillerfilm som er løst basert på den japanske mangaen med samme navn. I filmen vedtok han også rollen som detektiv Sasaki
I 2018 ble han sett i science-fiction ‘The Meg’. Han produserer også filmatiseringen av ‘Mega Man’, et science-fiction videospill.
Major Works
Masi Oka er mest kjent for sitt arbeid i ‘Heroes’. At karakteren hans ble veldig populær blant seerne er en prestasjon i seg selv fordi alle dialogene hans ble tekstet. Dessuten var han den eneste skuespilleren i serien som ble nominert både til Golden Globe og Primetime Emmy Awards.
Han er like kjent for sitt arbeid i 'Hawaii Five-0'. Etter å ha spilt rollen som Dr. Max Bergman, en etnisk japansk adoptert av jødiske foreldre, dukket han opp i 135 episoder av serien, med avgang etter den trettende episoden av den syvende sesongen.
Familie og personlig liv
Masi Oka er en ungkar. Ingenting mye er kjent om hans personlige liv, som han liker å holde privat. Imidlertid er det kjent at hans hobbyer inkluderer japansk kampsport Kendo, der han bærer rangen Shodan, som bokstavelig talt betyr begynnelsesgrad.
Han er også glad i å spille dataspill. Han er også en ivrig samler av japanske tegneserier kjent som manga. I tillegg elsker han å spille piano, beatboxing og sang.
trivia
Da Oka fikk Golden Globe og Emmy-nominasjoner, var moren hans i Japan. I disse dager foretrekker hun å bo i Japan fordi hun tror at det å bo i Japan gir henne lykke.
Raske fakta
Fødselsdag 27. desember 1974
Nasjonalitet: Amerikansk, japansk
Kjente: SkuespillereAmerikanske menn
Sol tegn: Steinbukken
Også kjent som: Masayori Masi Oka, Masayori Oka
Født land: Japan
Født i: Tokyo, Japan
Berømt som Skuespiller
Familie: mor: Setsuko Oka By: Tokyo, Japan Mer faktaopplæring: Brown University (1997), Mirman School, Harvard-Westlake School
