Mary McLeod Bethune var en amerikansk pedagog, borgerrettighetsaktivist, lærer, humanitær og filantrop, mest kjent for sin innsats for å løfte det afro-amerikanske samfunnet i USA. Hun ble født på en ris- og bomullsgård i South Carolina, i en familie av tidligere slaver. Hun var et av de 17 barna i familien, og de fleste av søsknene ble født som slaver. Hun var den eneste fra familien som gikk på skolen. Foreldrene hennes ønsket frihet og hadde kjempet veldig for å kjøpe en egen gård. Hun studerte hardt for å bli misjonær i Afrika, men hun ble kjent med at misjonærer ikke var nødvendig lenger, så hun ble lærer i USA, med vekt på karakter og praktisk utdanning for jenter. Hun startet en skole for afro-amerikanske jenter i Daytona, Florida, som senere fusjonerte med et privat institutt med samme mål, og ble "Bethune-Cookman-skolen." Hun ble president i skolen i 1923 og ble dermed den første- noen gang svart kvinne for å bli president på et college i USA. Hun deltok aktivt i mange arrangementer og fremsto som en sterk leder av svart rettigheter. President Franklin D. Roosevelt inviterte henne til å være en del av hans 'svarte kabinett.' Hun døde 18. mai 1955, i en alder av 79 år.
Barndom og tidlig liv
Mary McLeod Bethune ble født Mary Jane McLeod Bethune, 10. juli 1875, i Mayesville, South Carolina, til Sam Bethune og Patsy McLeod. Begge foreldrene hennes var slaver tidligere. Da hun ble født, jobbet moren fortsatt for sin tidligere mester som hun tjenestegjorde før slaveriet ble avskaffet. Mary ble født i en liten tømmerhytte i en ris- og bomullsgård.
Faren hennes var en bonde som oppdret bomull i nærheten av et stort hus de kalte "The Homestead." Mary ble født som 15. av 17 søsken. De fleste av søsknene, født før 1863, ble født rett i slaveri. Etter avskaffelsen av slaveriet ble foreldrene hennes selvstendige, men slet økonomisk.
Som barn jobbet Mary sammen med moren sin og leverte vask av "hvite mennesker". Hun fikk liksom lov til å gå inn i den hvite folks barnehage og ble fascinert av lekene deres. Hun forsto ikke begrepet slaveri den gang. En dag plukket hun opp en bok, og da hun åpnet den, snappet et hvitt barn den bort fra henne, og bablet hun ikke visste hvordan hun skulle lese. Mary bestemte seg da for at den eneste forskjellen mellom hvite og fargede mennesker var evnen til å lese og skrive. Dette inspirerte Mary, og hun bestemte seg for å utdanne seg.
Deretter begynte hun å gå på Mayesvilles ett-roms skole for svarte barn, kjent som ‘Trinity Mission School.’ Hun var den eneste fra familien som noen gang hadde gått på en skole, og hun lærte familien hva hun lærte på skolen hver dag.
Det var ikke lett. Hun gikk fem mil for å gå på skole og komme hjem igjen. Hun hadde en lærer som het Emma Jane Wilson, som hun krediterte som sitt idol. Emma hjalp Mary med å sikre et stipend for å gå på 'Scotia Seminary' -skolen, som hun gikk på fra 1888 til 1893. Hun deltok videre på Dwight L. Moodys 'Institute for Home and Foreign Missions' i 1894, i et forsøk på å bli misjonær og arbeide i Afrika.
Hun ble fortalt at misjonærer ikke var nødvendig i Afrika. Derfor bestemte hun seg for at hun ville være tilbake i USA og undervise i afro-amerikanske barn.
Karriere
Mary flyttet tilbake til hjembyen Mayesville og begynte å jobbe som læreren Emma's assistent. I 1896 flyttet hun videre til Augusta, Georgia, og begynte å undervise ved ‘Haines Normal and Industrial Institute.’ Snart skjønte hun at misjonsarbeidet hennes var mer nødvendig i USA enn i Afrika. Hun begynte å lete etter måter å starte sin egen skole på.
I 1899 flyttet Mary til Florida og begynte å undervise på en misjonsskole der. Mary flyttet dit sammen med mannen sin og sønnen, og familien bodde i Palatka, Florida, i de neste 5 årene. Mary begynte også på en sidejobb og solgte livsforsikringer til afroamerikanerne der.
Mary og familien flyttet videre til Daytona og leide et lite hus. Hun hadde planlagt å samle noen donasjoner og oppfylle sin livslange drøm om å starte sin egen skole.
I oktober 1904 begynte Mary sin skole for helt svarte jenter. Den fikk navnet ‘Daytona Normal and Industrial Institute’ og hadde bare fem barn i begynnelsen, sammen med sønnen. Barna betalte et minimalt beløp og lærte det grunnleggende om religion, næringsliv, akademikere og industrielle ferdigheter.
Mary flyttet rundt i byen på jakt etter donasjoner. Hun møtte alvorlig tilbakeslag fra hvite supremacistiske elementer som ‘Ku Klux Klan’ (KKK), men hun var ikke redd og sto sterkt av skolen og elevene sine.
I 1906 hadde skolen mer enn 250 barn, ettersom hun over tid også hadde begynt å undervise voksne. Ektemannen var imidlertid ikke så glad i hennes veier og forlot familien i 1907. Ubehagelig fortsatte Mary med skolen sin, da den ble større med gaver fra rike lokale familier.
Etter hvert som studentene vokste, kjøpte hun en annen bygning kalt ‘Troshallen.’ Hun hadde også begynt å ta imot donasjoner fra hvite mennesker, som hun på en eller annen måte ble kritisert for, men hun tok beslutninger som hadde studentenes fremtid i tankene.
‘Cookman Institute for Men’ i Jacksonville, Florida, viste interesse for en fusjon tidlig på 1920-tallet. Mary visste at for å ta vare på skolens stadig voksende utgifter, måtte hun gå videre med tilbudet. Skolen ble dermed ‘Bethune – Cookman College’ i 1929, med 600 studenter som studerte i den. Hun ble president på skolen samme år og ble i stillingen til 1942, og ble dermed den første svarte amerikanske høyskolepresidenten.
Hun mente at opprustningen av svarte kvinner var nøkkelen til et større liv for alle afroamerikanske mennesker i Amerika. Hun turnerte rundt å holde brennende taler og følte seg overlykkelig da svarte kvinner fikk stemmerett i 1920.
Hun ble deretter president for ‘National Association of Coloured Women.’ Senere, i 1935, grunnla hun ‘National Council of Negro Women.’ Organisasjonen arbeidet for å adressere diskriminering av svarte kvinner.
Gjennom hele livet sto hun overfor trusler om vold fra forskjellige pro-hvite grupper, for eksempel ‘KKK’, men hun beveget seg ikke en centimeter fra standen sin som en aktivist som arbeidet for å bedre svart liv i landet.
Under presidentvalget i 1932 arbeidet hun med kampanjen for kandidat Franklin D. Roosevelt. Da han ble president, gjorde han henne til medlem av sitt 'svarte kabinett'.
President Harry Truman utnevnte henne også til et utvalg for nasjonalt forsvar. Hun ble utnevnt til å fungere som en offisiell delegat til en presidentinnsettelse i Liberia.
Hun var tidlig medlem av ‘National Association for the Advancement of Coloured People’, hun var med på å representere gruppen på konferansen i 1945 om grunnleggelsen av ‘De forente nasjoner’, sammen med W.E.B. DuBois.
Familie og personlig liv
Mary McLeod Bethune giftet seg med Albertus Bethune i 1898. Albertus Bethune var også lærer. Hun fødte sønnen, Albertus Mc Leod Bethune Jr., i 1899.
Paret skiltes i 1907, og Albertus dro til South Carolina, hvor han døde av tuberkulose noen år senere. Sønnen deres bodde hos Mary.
Death & Honors
Mary McLeod Bethune gikk bort fra et hjerteinfarkt 18. mai 1955. Hun ble gravlagt i bakken på skolen. Graven hennes leste bare "mor."
Hennes hjem i Daytona Beach ble erklært et "National Historic Landmark." Hennes hus i Washington, D.C., ble videre kalt et "National Historic Site."
I 1974 ble en skulptur av læren hennes installert i Washington, D.C.s ‘Lincoln Park.’ Hun ble den første afrikansk-amerikanske som fikk denne æren.
Høgskolen hun startet kjører sterkt frem til i dag og inspirerer stadig den yngre generasjonen, og minner dem om en kvinne som dedikerte hele sitt liv for å løfte det undertrykte svarte samfunnet i USA.
,Raske fakta
Fødselsdag 10. juli 1875
Nasjonalitet Amerikansk
Død i en alder: 79
Sol tegn: Kreft
Også kjent som: Mary Jane McLeod Bethune
Født land Forente stater
Født i: Mayesville, South Carolina, USA
Berømt som Lærer
Familie: Ektefelle / Eks-: Albertus Bethune (f. 1898–1918) far: Sam Bethune mor: Patsy McLeod søsken: Beauregard McLeod, Maria McLeod, Rachel McLeod, Samuel McLeod, William Thomas McLeod Døde den 18. mai 1955 sted død: Daytona Beach US delstat: North Carolina, South Carolina Flere faktaopplæring: Moody Bible Institute (1894–1895), Barber Scotia College (1888–1893) priser: Spingarn Medal National Women's Hall of Fame Florida Women's Hall of Fame
