Enhver samtale om de mest beryktede seriemordere i verden er ufullstendig uten å nevne Mary Ann Cotton, en engelsk kvinne, hvis drapsmisse utgjorde av hennes egne ektemenn, en kjæreste og flere barn. Terrorperioden hennes strakte seg i 21 år, og hennes totale drapstall er den samme. Valget av hennes våpen var gift, arsen for å være mer presis, noe som ga symptomer som ligner en urolig mage, og som gjorde at hun kunne unnslippe lovens øyne i to tiår. Hun hadde en streng med ektemenn i livet, og drepte hun mest for forsikringspengene. Hun lokket til menn gjennom sin sjarm og skjønnhet og giftet seg for det meste med de rike. Når hun var lei av dem, ville hun tilfeldig slippe gift i maten eller drinken deres og slippe unna med forsikringspengene uten å vekke mistanke. I de senere årene av drapene hennes, økte hennes overtillit henne på en åpenhjertig måte å drepe flere mennesker, og til slutt ble noen mistenkelige over det faktum at uansett hvor hun gikk, døde folk av nøyaktig samme sak. Drapet på hennes stesønn, Charles Cotton, fra hennes siste ekteskap fikk henne endelig i fengselet, og da verden hørte historiene om hennes skumle liv, ble folk sjokkerte og forferdet. Hun ble hengt til døden i 1873.
Barndom og tidlig liv
Mary Ann Cotton ble født i en liten landsby i Nord-England 31. oktober 1832, til en gruvearbeiderfar som døde mens Mary var bare 8. Moren måtte ta seg av tre barn, mens hun led av depresjonen på grunn av ektemannens død. Marias mor giftet seg på nytt noen år senere, men Mary hatet stefaren sin. De stadige overgrepene fra stefaren hennes lot Mary ikke annet valg enn å løpe hjemmefra i en alder av 16 år.
Den nærliggende landsbyen South Hetton var hennes destinasjon, og hun begynte å jobbe der som sykepleier i huset til en leder ved navn Edward Potter. Noen år senere kom hun tilbake til stefaren og begynte å jobbe som klesmaker med drømmer om å tjene rikdom, og hun giftet seg for første gang i en alder av 20 år.
Ekteskap og drapsmor
Mary Ann giftet seg for første gang i en alder av 20 år med en arbeider William Mowbray, og paret flyttet til South West England hvor hun fødte sitt første barn, en datter ved navn Margaret Jane. En annen datter ble født to år senere, og da det gikk to år til, døde hennes første datter Margaret i 1860. Mary fødte ytterligere to barn - en gutt og en jente - de neste årene. Tidlig i 1965 døde ektemannen, William, av en sykdom. Legene sa at han døde av magesekken.
William var forsvarlig forsikret, og Mary samlet inn 35 pund ved sin død fra forsikringsselskapet, British and Prudential Insurance Company. Mary flyttet til Seaham Harbor ved ektemannens død og innledet et kjærlighetsforhold til Joseph Nattrass. Datteren hennes Margaret døde av en sykdom noen måneder senere, og Mary kom tilbake til Sunderland, hvor hun begynte å jobbe i en sykepleier.
Marias gode utseende hjalp henne med å få oppmerksomheten til George Ward, som tilfeldigvis var en av pasientene i sykehuset, hvor hun jobbet som sykepleier. Paret daterte seg for en tid og giftet seg i august 1965. Omtrent et år senere bukket George under for en sykdom med symptomer på lam kropps- og tarminfeksjoner. Det ble funnet ut at engelsk kolesterol var årsaken av legene som sa at han hadde lidd av sykdommen siden veldig lang tid, men selv da sa de at hans plutselige død var overraskende, men at det ikke ble mistenkt. Mary Ann tok forsikringspengene og innledet et forhold til en enkemann, James Robinson.
Mary ble ansatt av James som husholderske, som hadde en sønn, John Robinson, fra sitt forrige ekteskap. Snart døde sønnen av magesekken og brøt James følelsesmessig. Mary kom for å trøste ham og endte med å bli gravid.
I 1866 hørte hun nyhetene om at moren hennes ble alvorlig syk med hepatitt, og selv om hun var i bedring, reiste Mary fortsatt til henne. Plutselig begynte moren å klage på magekramper og døde våren 1867.
Noen måneder senere giftet Mary seg med James i en kirke og fødte en datter Isabella Margaret, som døde en gang senere i 1868. Det neste året fødte Mary et annet barn, denne gangen en gutt, ved navn George. På en eller annen måte ble James mistenksom overfor sin kones dårlige hensikt, og etter å ha bekreftet sin tvil, kastet han henne ut av huset sitt og lot ikke henne ta varetekt over sønnen deres, George.
Mary ble konkurs og begynte å leve på gata da en av vennene hennes, Margaret, introduserte Mary for sin bror, Frederick Cotton, også en ny enkemann. Han fikk to barn, Charles og Frederick Jr., som ble ivaretatt av Margaret, deres tante, som, helt klart, døde av en magesrelatert sykdom. Mary tok tiltalen om å trøste Frederick sr og ble gravid med sitt barn. De giftet seg og Mary fødte sønnen George.
Mary ble kjent med at en av hennes tidligere elskere, Joseph Nattrass, bodde noen kilometer unna, og for å gjenopprette et forhold, manipulerte Mary mannen sin for å dra til landsbyen der Joseph bodde. Frederick ble syk av ‘magesekken’ en gang senere og døde. Mary tok forsikringspengene og innledet et forhold til Nattrass, som også døde en gang senere av magesekken!
Thomas Riley var den første personen som sanset noe om historien hennes, og en dag, flyter av overtillit som følge av hennes tidligere triumfer, fortalte hun ham at den siste levende gutten fra Cotton-familien, Charles, vil dø som familien hans, fra 'gastrisk feber'. Charles 'død tvang Riley til å gå til den lokale politistasjonen, og han ba om at dødsattesten ikke skulle gjøres før hans død ble undersøkt ordentlig. En ytterligere undersøkelse fulgte da Mary ringte til forsikringskontoret i stedet for legeklinikken.
Fall
Etterforskningen fra noen lokalaviser avslørte at Mary hadde flyttet mange steder rundt i Nord-England, og uansett om hun giftet seg, døde de alle sammen med barna fra samme sak. Charles Cottons ordentlige post mortem ble utført og arsen ble funnet i kroppen hans, hevdet som årsaken til hans død. Prøver av mange av hennes tidligere ofre avklarte også en viss mengde arsen i kroppene. Mary Ann ble til slutt arrestert i 1873 og rettsaken hennes begynte i mars samme år. Mary hevdet at hun var uskyldig helt fra slutten, men etter hvert gikk alle bevisene mot henne, og hun ble dømt til døden ved å henge.
Henrettelse
Mary Ann Cotton ble til slutt hengt på Durham County Goal 24. mars 1873, og av de 13 barna hun fødte i hennes levetid, bare to overlevde - en datter, Margaret Edith, og en sønn, George Robinson.
I popkultur
Flere bøker, historier og dikt ble skrevet på Mary Ann og i 2016 ble et tv-drama med tittelen ‘Dark Angel’was telecast på ITV. Showet var basert på en roman av krimromanen David Wilson med tittelen ‘Mary Ann Cotton: Britain’s First Female Serial Killer’.
Raske fakta
Fødselsdag 31. oktober 1832
Nasjonalitet Britisk
Famous: Serial KillersBritish Women
Døde i en alder: 40
Sol tegn: Skorpionen
Født i: Low Moorsley
Berømt som Seriemorder
Familie: Ektefelle / eks-: George Ward (f. 1865–1866), William Mowbray (f. 1852–1865) far: Michael Robson mor: Margaret, barn Londsale barn: George Robinson (sønn), Isabella Jane Mowbray (datter) , John Mowbray (sønn), Margaret Edith Quick-Manning Cotton (datter), Margaret Mowbray (datter), Mary Isabella Robinson (datter), Robert Robson Cotton (sønn) Døde den: 24. mars 1873
