Maneka Gandhi er en indisk politiker, dyrerettighetsaktivist, miljøforkjemper og forfatter. Etter en kort stint som modell startet Gandhi sin karriere som grunnleggerredaktøren av et politisk magasin kalt ‘Surya.’ Hun gikk inn i politikken i 1982 etter bortfallet av ektemannen Sanjay Gandhi. Hun grunnla et politisk parti kalt ‘Rashtriya Sanjay Manch’ som fokuserte på ungdomskraft. I 1988 meldte hun seg inn i partiet ‘Janata Dal’ og fortsatte med å bli generalsekretær. Hun ble miljøminister i november 1989 da hun vant sitt første valg til parlamentet. Hun tjener for tiden som ‘Indian Union Cabinet Minister for Women & Child Development.’ Maneka Gandhi er også kjent for sitt arbeid som miljøforkjemper og dyrerettighetsaktivist. I 1999 ble hun hedret med ‘Venu Menon Animal Allies Foundation Lifetime Achievement Award.’ Hun er også mottaker av den prestisjetunge ‘Rukmini Devi Arundale Animal Welfare Award.’
Barndom og tidlig liv
Maneka Gandhi ble født Maneka Anand 26. august 1956, i Delhi, India, til Amteshwar Anand og Tarlochan Singh Anand. Etter at hun ble uteksaminert fra ‘Lawrence School’ gikk hun på ‘Lady Shri Ram College for Women.’ Hun studerte også tysk ved ‘Jawaharlal Nehru University’ (JNU) i New Delhi.
Maneka jobbet som modell da hun møtte Sanjay Gandhi på et parti i regi av generalmajor Kapur. Hun fortsatte med å gifte seg med Sanjay Gandhi og fulgte ham på turneer og kampanjer. Hun grunnla et nyhetsmagasin kalt ‘Surya’ som bidro til å fremme Kongresspartiet etter dens nederlag i valget i 1977.
Karriere
Maneka Gandhis forhold til svigermoren og den daværende indiske statsministeren Indira Gandhi ble dårligere etter bortfallet av Sanjay Gandhi. Hun ble etter hvert tvunget ut av statsministerboligen på Safdarjung Road i New Delhi.
Hun slo seg deretter sammen med den indiske politikeren Akbar Ahmed Dumpy og dannet et politisk parti kalt ‘Rashtriya Sanjay Manch’ som fokuserte på å styrke ungdom. Under det påfølgende valget i staten Andhra Pradesh vant ‘Rashtriya Sanjay Manch’ fire av fem seter.
Under stortingsvalget 1984 bestred Gandhi Amethi-valgkretsen, men tapte for Rajiv Gandhi. Hun meldte seg deretter inn i partiet ‘Janata Dal’ i 1988 og fortsatte med å bli generalsekretær. Hun vant sitt første valg til parlamentet i november 1989 og ble miljøminister. I løpet av sin tre år lange periode som miljøminister kom Gandhi opp med en egen avdeling for dyrevelferd. Også mange regninger ble vedtatt for å beskytte Indias historiske monumenter under hennes ledelse.
I 1996 konkurrerte hun Lok Sabha-valget som en uavhengig kandidat fra Pilibhit og fremsto seirende. Hun ble minister for sosial rettferdighet og myndighet i 1999. Deretter ble lover knyttet til adopsjon avslappet og en hjelpelinje for hjemløse barn ble opprettet.
Hun ble et av medlemmene i Utvalget for eksterne saker i 2002. Hun meldte seg inn i ‘Bharatiya Janata Party’ (BJP) i 2004 og ble gjenvalgt til ‘Lok Sabha’ etter å ha vunnet stortingsvalget. I 2009 har hun bestridt vellykket Aonla Lok Sabha valgkrets. I 2014 ble hun gjenvalgt til ‘Lok Sabha’ etter å ha bestridt Pilibhit Lok Sabha valgkrets.
Aktivisme og priser
Maneka Gandhi har alltid vært dyrerettighetsaktivist og miljøforkjemper. I 1992 kom hun opp med en organisasjon kalt ‘People for Animals’ (PFA) som fortsetter å jobbe som den største organisasjonen for dyrevelferd i India.
I 1995 ble hun utnevnt til styreleder i et utvalg kalt ‘CPCSEA’ som overvåker forsøkene som ble utført på dyr. Under hennes instruksjon gjennomførte ‘CPCSEA’ uanmeldte inspeksjoner på laboratorier som ble brukt til å utføre forskjellige vitenskapelige undersøkelser og forsøk på dyr.
I årenes løp har hun innlevert mange offentlige interessesøksmål (PIL) mot drap på hjemløse hunder, uregulert salg av luftvåpen og mobile dyrehager. Hun er en av lånetakerne for en Storbritannia-basert dyrevelferds non-profit organisasjon kalt ‘International Animal Rescue’ (IAR).
I 2008 ble hun et av de medvirkende medlemmene av en dokumentarfilm med tittelen ‘A Delicate Balance: The Truth.’ Regissert av Aaron Scheibner, undersøker dokumentaren effekten av animalsk protein på menneskekroppen. Hun har også vert for et TV-program med tittelen ‘Heads and Tails’ som belyser lidelsen og grusomheten utsatt for dyr.
Maneka Gandhi er leder av ‘Jury of International Energy Globe Foundation’ som er en ideell organisasjon. Juryen for ‘Energy Globe Foundation’ møtes årlig i Østerrike og hedrer de beste miljøinnovasjonene rundt hele kloden. Hun er et av medlemmene i ‘Wuppertal Institute’ og tjener også styret i en ideell europeisk forening kalt ‘Eurosolar.’
Gandhi har mottatt mange priser for sitt arbeid som dyrerettighetsaktivist og miljøforkjemper. I 1992 ble hun hedret av en organisasjon kalt ‘Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals’ (RSPCA) med ‘Lord Erskine Award.’ I 1994 ble hun kåret til årets ‘miljøvern og vegetarianer’.
I 1996 ble hun hedret med ‘Prani Mitra Award’ for sin medfølelse med dyr. Samme år vant hun også ‘Maharana Mewar Foundation Award’ for sitt arbeid som miljøforkjemper. I 2001 vant hun prisen 'International Women's Association Woman of the Year Award' i Chennai. Samme år ble hun også hedret med den prestisjetunge ‘Dinanath Mangeshkar Aadishakti Puraskar.’
Familie og personlig liv
23. september 1974 giftet Maneka seg med Sanjay Gandhi som hun har en sønn, Varun Gandhi med. Da hun var 23 år gammel, mistet Maneka mannen sin, Sanjay, som døde i en flyulykke. Varun Gandhi ble politiker og er for tiden medlem av Bharatiya Janata-partiet.
Gandhi har ofte tjent sinne fra brukere av sosiale medier for sine kommentarer på sosiale medieplattformer. I juni 2017 sa hun at menn ikke begår selvmord under en live chat på Facebook. Kommentaren hennes ble kritisert av mange, da statistikk viste at 68% av de totale selvmordssakene i India ble begått av menn.
Hun har skrevet mange bøker, for eksempel ‘Rainbow and Other Stories’, ‘Brahma’s Hair’ og ‘The Complete Book of Muslim and Parsi Names.’ Selv om hun ikke er veganer, tar hun til orde for veganisme på etiske grunnlag.
Raske fakta
Fødselsdag 26. august 1956
Nasjonalitet Indisk
Sol tegn: Virgo
Også kjent som: Maneka Sanjay Gandhi
Født i: New Delhi, India
Berømt som Politiker, Animal Rights Activist
Familie: Ektefelle / Eks-: Sanjay Gandhi (f. 1974; død 1980) far: oberst Oberst Tarlochan Singh Anand mor: Amteshwar Anand barn: Varun Gandhi By: New Delhi, India
