Madeleine Beth McCann, datter av Kate og Gerry McCann, var en ung britisk jente som forsvant 3. mai 2007, fra et feriested i Portugal. På det tidspunktet hun forsvant, spiste foreldrene hennes på en restaurant på feriestedet, og Madeleine ble antatt å sove i sengen hennes sammen med tvillingsøsken. Moren fant ut om forsvinningen fra hotellrommet klokka 22.00, og dette ble til slutt en av de mest omtalte sakene om forsvinning i moderne historie. Det portugisiske politiet antydet senere at Madeleine kan ha dødd i en ulykke, og at foreldrene sannsynligvis prøvde å skjule det for myndighetene. Foreldrene hennes ble offisielt tagget som mistenkte, men taggen ble løftet da politiet offisielt avsluttet saken. Foreldrene hennes tok da hjelp av private detektiver. Noe senere åpnet til og med ‘Scotland Yard’ saken og overtok etterforskningen. Saken er fremdeles uavklart, men private detektiver har nektet å gi seg. Det har gått 11 år siden Madeleines forsvinning, men det har ikke vært spor etter hennes sted ennå, noe som gjør det til et av de mest kompliserte tilfellene i sitt slag i moderne tid.
Sakens bakgrunn
Madeleine Beth McCann ble født 12. mai 2003, til de britiske foreldrene Kate og Gerry McCann, i Leicester, England. Hun var det eldste barnet i familien. Begge foreldrene hennes var leger.
I mai 2007 reiste McCann-familien til Portugal med alle tre barna, sammen med noen av familievennene. Det var ni voksne og åtte barn i gruppen. De bodde på resortet "Ocean Club" i Praia da Luz, i Algarve. Under oppholdet på feriestedet spiste de vanligvis på den utendørs tapasrestauranten på feriestedet. De voksne spiste vanligvis sammen hver natt etter å ha lagt barna i seng. 3. mai la McCanns barna søvn i leiligheten deres på feriestedet og dro ut for å spise sammen med vennene sine.
Foreldrene sjekket barna sine hver halvtime, og sjansen for at noe uheldig skulle skje var derfor liten. Dessuten var rommene barnevennlige og trygge. Rundt klokken 22.00, under en av hennes vanlige kontroller, innså Kate imidlertid at Madeleine var savnet. Hun fikk panikk. Snart fulgte søkeoperasjoner på feriestedet, men til ingen nytte.
Gerry kontaktet deretter sjefen for feriestedet og ba ham sende inn en savnet persons rapport til det lokale politiet. I løpet av 15 minutter innledet feriestedet sin søkeprotokoll for savnet barn, og 60 ansatte sammen med foreldrene og vennene deres søkte i mer enn seks timer til 04:30 om morgenen.
Politiets etterforskning
To offiserer fra en lokal politistasjon ankom feriestedet noen minutter etter at klagen ble fremsatt. Det kriminelle politiet ble varslet, og de hadde med seg to patruljehunder. Klokken 08:00 dagen etter hadde søkepartiet fire søkehunder til. Flere politimenn ble kalt til stedet for å lete etter Madeleine, og et tungt søkefest så seg rundt i anlegget i flere timer.
Imidlertid ble det gjort flere feil i løpet av de "gylne timene", som er det de få timene umiddelbart etter at en kriminalitet er rapportert er kjent som. Politiet fikk ingen fysisk beskrivelse av Madeleine. De sjekket heller ikke de lokale husene. McCanns anklaget politiet for å ta saken lett, ettersom veisperringer ikke ble satt før klokka 10.00 dagen etter. Politiet krevde heller ikke overvåkningsopptak av kjøretøyene som forlater byen.
De anklaget videre det portugisiske politiet for å ha forårsaket forsinkelse med å sende inn en global rapport om savnet person. I tillegg anså ikke politiet det som nødvendig å intervjue feriestedets ansatte eller beboerne i de tilstøtende rommene. 1. juni 2007 ble det rapportert at DNA fra en ukjent person ble funnet i rommet der Madeleine hadde sovet natten hun forsvant, men det ble senere funnet ut at nesten 20 personer hadde kommet inn i rommet etter at hendelsen skjedde, som gjorde det vanskelig for det rettsmedisinske teamet å bestemme opprinnelsen til den aktuelle DNA-prøven.
Leicester-politiet var også involvert, og et team ble dannet og deretter sendt til Portugal for å jobbe sammen med lokallaget som etterforsket saken. De to lagene kom seg imidlertid ikke godt overens, ettersom noen få offiserer fra det portugisiske polititeamet uttalte at det britiske teamet prøvde å utøve sine “kolonimakter.” Saken ble til en kaotisk affære, uten noe behagelig resultat i sikte.
Mistenkte
Hele verden ble sjokkert over å høre at McCanns skulle etterforskes som de viktigste mistenkte i saken. Denne nyheten ble først rapportert av en tysk avis, og senere nevnte flere andre portugisiske nyhetssteder at uoverensstemmelsene mellom uttalelsene fra paret var påfallende. Dette førte til et utbredt medieutbrudd. Noen rapporter antydet også at Madeleine ble drept i en ulykke, og at paret hadde begravet henne. Rapporter antydet også at hele historien om "forsvinningen" bare var foreldrenes anstrengelser for å beskytte seg mot enhver undersøkelse.
Det portugisiske politiet klarte ikke å finne et solid forsprang om saken. Dermed anså portugisisk politi under kraftig press i september 2007 offisielt paret som de viktigste mistenkte. Kate mottok til og med et brev fra myndighetene der hun sa at hvis hun aksepterte sitt engasjement i begravelsen av Madeleines kropp, ville hun sannsynligvis bare hatt to års fengsel. Advokaten deres ba dem om ikke å snakke om saken i hans fravær.
9. september 2007 flyttet McCanns tilbake til England. Noen dager senere leverte Tavares de Almeida, etterforskningssjef fra Portugal, en offisiell rapport, der han nevnte at Madeleine var død av en ulykke og at paret hadde begravet liket. Kravet ble senere tilbakevist av retten i mangel av solid bevisførsel.
En annen ledelse som politiet prøvde å følge under hele etterforskningen, var å se på en fremmed mann av Jane Tanner, en av McCanns venner på ferien. Hun sa at rundt klokka 9:15, natten til Madeleines forsvinning, så hun en underlig mann gå med en baby i armene. Det meste av den tidlige etterforskningen var basert på denne mannen, men det førte til ingenting. Jane hevdet videre at babyen i mannens armer hadde på seg nøyaktig de samme klærne som Madeleine. Mannen ble senere identifisert, men det ble bevist at han kom tilbake til leiligheten sin etter å ha samlet datteren fra en crèche på samme feriested.
Noen få andre vitner ble funnet, men ingen av dem førte politiet til noen konkret konklusjon, og et år senere ble McCanns fristilt for merkelappen til mistenkte. Saken ble arkivert av Portugals justisminister i 2008.
Ytterligere undersøkelser
Familien McCann hyret inn private etterforskere for å se nærmere på saken, og for å skaffe midler til det samme ble ‘Madeleine’s Fund’ stiftet. Etter noen år med privat etterforskning overtok ‘Scotland Yard’ saken og dannet et team. Saken ble nå kalt ‘Operation Grange.’ Lederen for teamet kunngjorde at han ville betrakte saken som «et innbrudd som gikk galt» eller en «kriminell handling av en fremmed.»
I 2013 bestemte ‘Scotland Yard’ seg for å spore håndarbeiderne som var til stede på feriestedet natten Madeleine forsvant. Oppmuntret av sin entusiasme åpnet det portugisiske politiet saken på nytt. I 2015 ble ‘Operation Grange’ bremset, men de private etterforskerne lette fortsatt etter Madeleine McCann, uten særlig suksess i sikte.
Raske fakta
Fødselsdag 12. mai 2003
Nasjonalitet Britisk
Famous: FamiliemedlemmerBritiske kvinner
Sol tegn: Taurus
Født i: Leicester, England
Familie: far: Gerry McCann mor: Kate McCann By: Leicester, England
