Lucille Clifton, født som Thelma Lucille Sayles, var en produktiv poet og forfatter som er mest kjent for å ha skrevet om temaer relatert til afroamerikansk arv og feministiske spørsmål. Hun tjente som Poet Laureate of Maryland fra 1979 til 1985 og vant den prestisjefylte Ruth Lilly Poetry Prize i 2007. Hennes prosestil var konsise, gratis stiltekster med minimum tegnsetting. Hun fant inspirasjon til skriftene sine fra livsstilen, problemene og utfordringene som hennes egen familie og de andre afroamerikanerne står overfor. Diktene hennes var først og fremst en feiring av afroamerikansk kultur og arv. Hennes første diktbok med tittelen ‘Good Times’ utgitt i 1969 ble kåret til en av de beste bøkene i 1969 av New York Times. Hun fortsatte med å lage en meget vellykket bokserie for barn, basert på livet til en fiktiv gutt, Everett Anderson. Både poesien og fiksjonen hennes omhandlet vanlige temaer som menneskelig kapasitet for kjærlighet, å overvinne svakheter og myten om den amerikanske drømmen. Som matron for en stor familie skrev hun ofte om familielivet, dets triumfer og utfordringer.Diktene hennes gjenspeiler også prosessen med selvoppdagelse hun gjennomgikk over en periode som kvinne, datter, søsken, kone, mor, og viktigst av alt, en poet.
Barndom og tidlig liv
Lucille Sayles Clifton ble født i Ney York til Samuel og Thelma Moore Sayles. Faren var stålarbeider og moren var en hvitvasker som skrev poesi som en hobby. Til tross for at hun selv hadde liten formell utdanning, sørget foreldrene for at barna deres hadde tilgang til et stort antall bøker.
Hun gikk på Fosdick-Masten Park High School og tjente et stipend for å studere drama ved Howard University i 1953. Hun møtte flere intellektuelle som Sterling Brown, A.B.Spellman og Fred Clifton der.
Hun måtte forlate Howard i 1955 på grunn av dårlige karakterer, og studerte senere ved Fredonia State Teachers College (nå State University of New York i Fredonia).
Karriere
Hun jobbet som påstandskontor i New York State Division of Employment fra 1958 til 1960 og senere som litteraturassistent i U.S. Office of Education, Washington, DC, hvor hun ble værende til 1971.
I løpet av 1960-årene begynte hun også å skrive profesjonelt. Hennes forfattervenn, Ishmael Reed leverte poesien til Langston Hughes som inkluderte dem i hans antologi ‘Poetry of the Negro, 1746-1970’.
I 1969 ga hun ut sin første diktsamling, ‘Good Times’ som gjenspeiler de lykkelige opplevelsene fra barndommen. Boken ble veldig godt mottatt av leserne.
Hun ble utnevnt til som poet-in-residence på Coppin State College i Baltimore i 1971, en stilling som hun hadde til 1974.
Hennes andre diktvolum, ‘Good News about the Earth’ ble utgitt i 1972. Diktene reflekterte de sosiale og politiske endringene som skjedde på slutten av 1960-tallet.
Hun skrev om sin erfaring som lyriker og kvinne i sin neste diktsamling med tittelen ‘An Ordinary Woman’, utgitt i 1974.
Sammen med poesi skrev hun også forskjellige bøker for barn, som også feiret den afroamerikanske opplevelsen og omhandlet temaer som kjærlighet, håp og verdighet. Noen av disse bøkene inkluderer: ‘Husker du ikke?’ (1973), ‘Tidene de pleide å være’ (1974) og ‘Amifika’ (1978).
Fra 1970-tallet skrev hun en serie barnebøker om en ung svart gutt som het Everett Anderson. Hver bok i serien fortalte historien om hvordan Everett møtte utfordringer og taklet sosiale problemer i det virkelige liv.
Hun ble gjort til dikterprisen av Maryland fra 1979 til 1985.
Hun tok stillingen som professor i litteratur og kreativ skriving ved University of California i Santa Cruz i 1985 og forble på fakultetet til 1989.
Mange av hennes senere arbeider behandlet de sosiale og personlige problemene kvinner og svarte generelt møter. Hun snakket om bigotry og intoleranse i diktsamlingen sin 'The Book of Light' fra 1993, og diskuterte kvinners overlevelsesevner i møte med sykdom og familiekonflikter i bøkene 'The Terrible Stories' (1996) og 'Blessing the Boats: New and Selected Poems, 1988-2000 '(2000).
Major Works
Hennes første poesibok, ‘Good Times’ (1969) som var en feiring av den afroamerikanske kulturen hun vokste opp i, skapte en sensasjon like etter at den ble utgitt. Det ble kåret til en av årets 10 beste bøker av The New York Times.
Everett Anderson, en fiktiv karakter av en ung svart gutt som omtalt i en rekke av bøkene hennes, er et av hennes mest kjente verk. Hun skrev en serie på åtte Everett Anderson-titler og vant Coretta Scott King Award for en av dem: ‘Everett Anderson’s Goodbye’ (1984).
Boken hennes, ‘Good Woman: Poems and a Memoir’ (1987) bestående av opptrykk av de fullstendige publiserte diktene hennes, ble nominert til Pulitzer-prisen i 1988.
‘Blessing the Boats: New and Selected Poems 1988–2000’ ble utgitt i 2000 og regnes som et av hennes mest gripende verk. Diktene gjenspeiler hennes syn på spørsmål som rasisme, sykdom, kjønn, abort og død. Mange av diktene kroniserer hennes opplevelse som kreftoverlevende.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1988 ble to av hennes lyrikkbøker, 'Good Woman: Poems and a Memoir, 1969-1980' (1987) og 'Next: New Poems (1987)' nominert til Pulitzer-prisen, noe som gjorde henne til den første forfatteren som hadde to poesibøker valgt som finalister samme år.
I 2000 ble hun tildelt The National Book Award for Poetry for sin diktsamling ‘Blessing the Boats: New and Selected Poems 1988–2000’.
Hun vant den prestisjetunge Ruth Lilly Poetry Prize i 2007. Prisen hedrer en levende amerikansk poet som "livstidsprestasjoner garanterer ekstraordinær anerkjennelse."
Personlig liv og arv
Hun giftet seg med Fred James Clifton, en filosofiprofessor, i 1958 og fikk seks barn. Paret ble lykkelig gift til Freds død i 1984.
I løpet av de senere årene led hun av mange sykdommer, inkludert kreft. Hun døde i februar 2010 i en alder av 73 år.
trivia
Hun ble født med to ekstra fingre som ble amputert kirurgisk.
En av forfedrene hennes var den første svarte kvinnen som ble lovlig hengt for drap i delstaten Virginia.
Raske fakta
Fødselsdag 27. juni 1936
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Sitater av Lucille CliftonBlack Poets
Døde i en alder: 73
Sol tegn: Kreft
Født i: New York, USA
Berømt som Amerikansk poet
