Louis Renault var en fransk industrimann og en pioner innen bilindustrien. Han ble født i en borgerlig familie i Paris, og elsket å tulle med maskiner fra barndommen og laget sin første bil i en alder av 21. Da han innså forretningspotensialet til oppfinnelsen, gikk han sammen med brødrene sine for å åpne en bilproduserende enhet. Virksomheten blomstret fra første dag, og ved begynnelsen av andre verdenskrig hadde den blitt et stort konglomerat med et mangfoldig produksjonsområde. Selv da var han i full kontroll over selskapet, og når det oppstod noen problemer, hvilte han ikke før han hadde funnet en løsning. De dårlige dagene hans startet fra 1939, da han måtte avskjedige 2000 fagforeningsmedlemmer fra jobben. Det ga ham et dårlig navn og etterlot ham uten politisk støtte. Neste i 1940 prøvde nazistene å flytte fabrikkene hans sammen med arbeiderne sine og forhindre at han måtte videreføre de produserende kjøretøyene for tyskerne. “La dem ta smøret; ellers ville de ta kyrne, ”hadde han sagt. Da Frankrike ble frigjort, ble han imidlertid arrestert på anklagene om samarbeid med nazister. Han døde i varetekt under mystiske omstendigheter.
Barndom og tidlig liv
Louis Renault ble født 12. februar 1877 på Billancount i Paris i en velstående familie. Faren, Alfred Renault, produserte og solgte knapper og linjer. Hans mors navn var Berthe. Paret hadde seks barn, hvorav Louis ble født fjerde.
Louis gjorde sin skolegang ved Lycée Condorcet. Imidlertid var han mer interessert i tekniske enheter og hoppet over skolen regelmessig. I 1888, da han knapt var elleve år gammel, oppfant han et system for å generere strøm ved å bruke kabler, tinnbatteriplater og et surt bad.
En gang gjemte han seg i kullanbudet i et damptog, som kjørte fra Paris til Rouen, bare for å lære om hvordan damplokomotivene fungerte. Det sies at han bare følte seg komfortabel når han hadde hendene fulle av fett. Ingenting annet interesserte ham.
Da han var tretten år gammel fikk Louis sjansen til å sitte bak rattet i en dampbil. Det var eid av Leon Serpollet, produsenten av Gardener-Serpollet-biler. Mekanismen fanget hans fancy og han begynte å plage sin far for en egen bil.
Til syvende og sist fikk faren ham en gammel Panhard-motor. Fra nå av begynte han å bruke mye tid på å fikse på maskinen i redskapsboden til deres familiehjem i Billancount. Man kunne også se ham i Serpollets bil.
I mellomtiden gikk han for kort militærtjeneste. Man håpet at militærtreningen ville rette ham for godt og holde ham unna å oppfinne. Håpet ble imidlertid ikke noe. Han sparte lønnen for fremtidige oppfinnelser.
Hjemme i 1898 kom han over en liten, 3/4 hk “De Dion-Bouton” motorblokk. Deretter ansatte han to arbeidere og begynte utrettelig å jobbe med det. Han la til et tredje gir i direkte kjøring av motoren og gjorde andre nødvendige endringer for å lage en egen bil.
Bilen ble døpt som Renault Voiturette eller Renaults Lille bil. Om natten den 24. desember 1898, da alle i Paris feiret julaften, kjørte Louis nedover veiene i Paris med en utrolig hastighet på 50 km i timen.
Selve natten hadde han en innsats med en venn om at oppfinnelsen hans kunne slå en hvilken som helst annen bil oppover skråningen av Rue Lepic og vant. Hans første kjøper var en venn av sin far, som var mektig imponert over bilen etter å ha gått en tur med Louis. I tillegg fikk han ordre på tolv biler til.
Karriere
Da han så at oppfinnelsen har et stort kommersielt potensial, gikk han sammen med sin eldste plage Marcel og Fernand for å sette opp en produksjonsenhet. 25. februar 1899 åpnet de formelt Renault Frères.
Siden den eldste Renaults allerede hadde fått forretningserfaring ved å jobbe hos farens firma, tok de opp forretnings- og administrasjonsarbeidet. Dermed sto Louis fritt til å konsentrere seg om innovasjon og produksjon. Ved første halvdel av 1899 fikk han allerede bygget 80 biler.
Renault-brødrene fant en unik måte å markedsføre bilene sine. Fra 1899 til 1903 deltok Marcel og Louis i antall billøp, noe som styrket virksomheten deres sterkt. Dessverre døde Marcel under billøp Paris-Madrid i 1903, og med sin død sluttet også Louis å delta i slike løp.
I 1908 tok Louis full kontroll over selskapet, da Fernand trakk seg på grunn av dårlig helse. Han taklet arbeidsroen i 1912 og 1913 med tålmodighet. Under hans veiledning fortsatte selskapet å lage biler til begynnelsen av første verdenskrig.
Da første verdenskrig brøt ut, var det akutt mangel på artilleriammunisjon. Som svar på en slik krise begynte Renault å produsere 75 mm skall ved hjelp av hydrauliske presser; andre bilfirmaer begynte å følge ham og dermed ble mangelen i stor grad oppfylt.
På slutten av 1915 ble Louis Renault oppsøkt av oberst J.B.E. Estienne for produksjon av pansrede kjøretøy. Siden fabrikken hans jobbet med full kapasitet og produserte krigsmateriell, nektet Renault. Ideen ble imidlertid hos ham, og da han ble kontaktet igjen 16. juli 1916, gikk han med på det.
Louis laget selv tankens overordnede design og satte den grunnleggende spesifikasjonen. Etter en lang undersøkelse ble 84 stridsvogner produsert og levert i 1917. Før våpenvåpenet i november 1918 leverte selskapet 2697 stridsvogner. Etter krigen ble han tildelt Grand Cross of Légion d'honneur for sin krigsinnsats.
I perioden etter første verdenskrig ble Louis Renault tilknyttet høyreorienterte ideer og kunne ikke sette pris på de voksende maktene til fagforeningene. Imidlertid forble han fullstendig kontroll over virksomheten og oppfant hydrauliske støtdempere, den moderne trommelbremsen og antennelse av komprimert gass i løpet av denne perioden.
Den andre verdenskrig startet i 1939. Nå hadde selskapet hans blitt et sterkt diversifisert konglomerat, og det største industrikonsernet i Frankrike. Det sysselsatte 40 000 arbeidere. Som før ble selskapet hans en av de viktigste leverandørene for den franske hæren.
I 1940 ble Renault sendt til USA av den franske regjeringen for å be om tanks. Da han kom tilbake, var Tyskland i full kontroll i Frankrike. For å forhindre flytting av fabrikk så vel som utstyr og arbeidere til Tyskland bestemte han seg for å samarbeide med nazistene.
På den tiden var Frankrike frigjort. Renault-fabrikken hadde produsert 34.232 biler for nazistene. Det skal bemerkes at Renault ikke var alene om dette. Mange andre næringer hadde valgt samme vei. Ikke desto mindre ble Renault upopulær blant medlemmer av fransk motstand og begynte å bli kjent som en nazistisk samarbeidspartner.
Fabrikkene hans ble også målet for britisk bombing. En av dem ble hardt skadet 3. mars 1942. Også helsen hans begynte å mislykkes. I slutten av 1942 hadde han kroniske nyreproblemer og begynte også å lide av afasi, en språk- og taleforstyrrelse. Følgelig kunne han verken snakke eller skrive.
Frankrike ble frigjort i 1944 og 22. september 1944 ble Renault arrestert på siktelsen for samarbeid med nazistene. I oktober 1944 ble hans selskap beslaglagt av den foreløpige franske regjeringen. Den ble senere nasjonalisert 16. januar 1945 og omdøpt til Régie Nationale des Usines Renault (RNUR).
Selv om Renault hevdet at han holdt fabrikkene sine i arbeid bare for å redde den industrielle basen i Frankrike og også for å stoppe deportasjonen av franske arbeidere til Tyskland, ble han satt under innesperring i Fresnes fengsel og døde i løpet av en måned. Han ble postum uttalt ‘skyldig med berikelse oppnådd av de som arbeidet for fienden’.
Personlig liv og arv
Louis Renault giftet seg med Christiane Boullaire, søster av den franske maleren Jacques Boullaire 26. september 1918. På ekteskapstidspunktet var han ett år før bruden var en og tyve. Paret hadde en sønn, Jean-Louis Renault.
Louis Renault holdt seg ikke bra på tidspunktet for arrestasjonen. Helsen hans ble dårligere når han ble tatt i varetekt. Han ble først flyttet til et psykiatrisk sykehus 5. oktober 1944; imidlertid gikk han snart i koma.
På forespørsel fra familie og venner ble Renault deretter innlagt på et privat sykehjem 9. oktober 1944. Han døde til slutt 24. oktober 1944. Offisielt ble det sagt at han døde av uremi, men ingen obduksjon ble gjort.
kontroverser
Mange eksperter mener at Louis Renault hadde blitt innrammet for sin høyreorienterte ideologi. Han var slett ikke en samarbeidspartner. For det første var han ikke den eneste industrimannen, som hadde arbeidet under nazistene. Mange andre hadde holdt fabrikkene i drift i den perioden. De hadde ikke blitt indikert.
Undersøkelser har vist at mens han produserte biler for nazistene, klarte han å skjule strategisk materiale og bremset produksjonen. Han saboterte også motorene på en slik måte at de tørket og grep for ofte. Kritikerne gir imidlertid æren til arbeiderne, ikke til ham.
Da selskapet ble nasjonalisert, fikk ikke Renaults kone og sønn noen erstatning, selv om andre aksjonærer gjorde det. Dessuten mistenker familien at Louis Renault ikke døde en naturlig død, men ble myrdet.
For tiden prøver barnebarna hans å rydde navnet hans og få erstatning for ulovlig inndragning av arven. De hadde uten hell prøvd å ta juridisk kurs to ganger før.
Nå som en ny lov, som gjør det mulig for innbyggerne å utfordre i retten konstitusjonaliteten av regjeringsaksjoner, har de åpnet saken igjen. Hvis de vinner, vil de ikke bare motta over 100 millioner euro fra staten, men vil også kunne fjerne farfarens navn, som er deres prioritet.
Raske fakta
Fødselsdag 12. februar 1877
Nasjonalitet Fransk
Berømt: Nobels fredsprisAutomobilindustri
Død i en alder: 67
Sol tegn: Vannmannen
Født i: Paris
Berømt som Grunnlegger av Renault
Familie: søsken: Marcel Renault Døde den: 24. oktober 1944 dødssted: Fresnes fengsel By: Paris Gründer / Medstifter: Renault, Renault Landbruk Flere faktaopplæring: Lycée Condorcet-priser: Legion of Honour
