Louis Joseph Chevrolet var en sveitsisk-amerikansk bilracer som tegnet den første Chevrolet-bilen og grunnla også ‘Frontenac Motor Corporation’. Han lærte det grunnleggende om mekanikk fra sin far, en urmaker, og som tenåring brukte han til å bygge, reparere og rase sykler. Han var en sterk tenåring og ble en mester sykkel racer etter at han skreddersyr sykkelutvekslingsforholdene for å dra nytte av styrken. Hans lidenskap for bilen fant ham ivrig læretid til flere bilprodusenter. Arbeidet for et prestisjefylt bilfirma, ble han ansatt som sjåfør for Fiat bilsportteam, og etter flere seirer ble en kjendis. Han kom til berømmelse som en vågal bil-racer som viste liten bekymring for sin egen sikkerhet når utfallet av et løp var i tvil. Hans kjøreferdigheter vakte oppmerksomhet fra bilutøvelsen, William Durant, og de to mennene kombinerte talentene sine for å danne Chevrolet Motor Company. Med liten formell utdanning og enorm kunnskap om biler, designet han en stilig sekssylindret touringbil, som beviste at designegenskapene hans stemte overens med racingferdighetene hans. Etter faglige forskjeller med Durant forlot han selskapet og ble en suksessfull uavhengig designer av racers. Selv om biler var hans vedvarende lidenskap, likte han også hurtigbåtracing, fangst og golf. Han var en motorsportlegende hvis prestasjoner etterlot et stort inntrykk på den amerikanske bilindustrien.
Barndom og tidlig liv
Han ble født 1. juledag, 25. desember 1878, i La Chaux-de-Fonds, Sveits, til Joseph Felician Chevrolet, en ur- og urmaker, og kona Angelina Marie Chevrolet. Han var det andre barnet til de seks barna - fire sønner og to døtre - av foreldrene.
Da han var rundt seks år gammel, flyttet familien til Beaune, en liten by i Burgund-regionen i Frankrike. Da han var barn lærte faren ham grunnleggende mekaniske ferdigheter og understreket viktigheten av presisjon i fremstillingen av maskindeler.
Som tenåring utviklet han interessen for sykkelløp og ble lærling i en sykkelbutikk. Han begynte å reparere ødelagte sykler ved hjelp av reparasjonsmanualer på fritiden.
Karriere
I 1898 fikk han jobb hos ‘Mors Auto Company’ og ble sendt til et bilforhandlerfirma i Montreal, Canada året etter. Han jobbet som sjåførmekaniker i et halvt år og flyttet deretter til Brooklyn, New York.
I USA jobbet han kort for et annet sveitsisk innvandreringeniørselskap, og flyttet deretter til Brooklyn-virksomheten til den franske bilprodusenten ‘DeDion Bouton Motorette Company’. Der fikk han muligheten til å være en erstattet racerkjører for ‘Fiat autosportteam’ i New York City.
Snart etablerte han et rykte som en racerbilmekaniker og sjåfør i USA og ble kjendis etter flere seire. Han forlot Fiat for å jobbe for William C. Durant, kalt faren til ‘General Motors’ som ga ham jobben med å designe Buick konseptbiler som senere førte ‘Buick Racing Team’ til mange seire.
Til tross for at han hadde liten formell utdanning, lærte han bildesign og begynte å designe sin egen motor for en ny bil i 1909. Han bygde en seks-sylindret motor på taket i sin egen maskinbutikk på Grand River Boulevard i Detroit, Michigan.
3. november 1911 grunnla han det prestisjetunge ‘Chevrolet Motor Car Company’ med Durant og to andre investeringspartnere, William Little, og Dr. Edwin R. Campbell.
Men da det oppsto forskjeller mellom ham og Durant i forhold til bilens design, solgte han Durant sin del i selskapet, i 1915, og gikk videre til å finne McLaughlin's Company i Canada for å bygge Chevrolets.
I 1916 grunnla han, sammen med brødrene, ‘Frontenac Motor Corporation’ for å lage racerdeler til Ford Model Ts. Men han var ikke en god forretningsmann og snart mislyktes selskapet.
Senere jobbet han for Stutz Automobile Company, Indianapolis, og etablerte også en mislykket flyfabrikk. I 1934 ble han konsulent ved Chevrolet-divisjonen i General Motors, hvor han ble værende til han fikk hjerneblødning og ble tvunget til å trekke seg i 1938.
Store verk
I 1905, i sitt første bilrace, beseiret han den store amerikanske sjåføren Barney Oldfield, og deretter satte han rekorder på alle viktige baner i USA. I løpet av sin karriere på det berømte murbanen vant han 10 løp og ytterligere 27 større løp andre steder.
I 1911 grunnla han Chevrolet Motor Company med Durant, og selv med liten formell utdanning, designet og bygde han den første Chevrolet-bilen. Han etablerte også ‘Frontenac Motor Corporation’ for å bygge høyytelsesmotorhoder.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1990 ble han hentet inn i ‘National Sprint Car Hall of Fame’.
Han ble utnevnt til ‘International Motorsports Hall of Fame’ i 1992.
I 1995 ble han hentet inn i ‘Motorsports Hall of Fame of America’.
Personlig liv og arv
I 1905 giftet han seg med Suzanne Treyvoux. Paret ble velsignet med to sønner, Charles Louis og Alfred Joseph.
Han døde 6. juni 1941 i Detroit og ble begravet på Holy Cross og Saint Joseph Cemetery i Indianapolis, Indiana.
Raske fakta
Fødselsdag 25. desember 1878
Nasjonalitet: Amerikansk, sveitsisk
Berømt: BilindustriAmerikanske menn
Død i en alder: 62
Sol tegn: Steinbukken
Også kjent som: Louis-Joseph Chevrolet
Født Land: Sveits
Født i: La Chaux-de-Fonds, Kanton Neuchâtel, Sveits
Berømt som Grunnlegger av Chevrolet Motor Car Company
Familie: Ektefelle / Eks-: Suzanne Treyvoux far: Joseph-Félicien mor: Marie-Anne Angéline barn: Charles Louis og Alfred Joseph Døde den 6. juni 1941 dødssted: Detroit
