Lillian D. Wald var en amerikansk kvinne som startet sin karriere som sykepleier og fortsatte med å bli en kjent humanitær og reformator for den mindre heldige delen av samfunnet. Hun var styrken bak dannelsen av Visiting Nurse Service og Henry Street Settlement (New York). Som forkjemper for rettferdighet og likestilling tjente hun mennesker fra alle deler av samfunnet uavhengig av rase og klasse, og fremmet derved helse og sanitær bevissthet blant dem. Hennes hensyn til barn og kvinner var prisverdig der hun arbeidet med reformer knyttet til barnearbeid og kvinnelige lidelser. Lillian jobbet også for å fremme verdensfred gjennom sin pasifisme og deltakelse i politikk under første verdenskrig. Hun arbeidet utrettelig for stemmerett og støttet rasemessig integrering. Hun spilte en viktig rolle i stiftelsen av Landsforeningen for avansement for fargede mennesker (NAACP).
Barndom og tidlig liv
Lillian Wald ble født som det tredje barnet til Max D. og Minnie Schwartz Wald 10. mars 1867 i Cincinnati, Ohio.
Hennes far som jobbet som optisk forhandler kom fra en tysk-jødisk familie av lærde og kjøpmenn av middelklassen, mens moren hadde jødisk polsk og jødisk tysk aner.
Wald-familien flyttet til Rochester, New York, under Lillians tidlige barndom (1878), og Rochester ble hjembyen for Lillian.
Lillian kom fra en økonomisk forsvarlig bakgrunn og ble påmeldt en dyr privat skolegang ved Miss Cruttendens engelsk-franske internat- og dagsskole for unge damer, hvor hun ble utdannet i fransk og tysk.
I 1883, i ung alder av seksten år, prøvde Lillian for Vassar College, men ble ikke valgt på grunn av aldersproblemer. Etter dette tilbrakte hun de neste årene på å reise og tjene som aviskorrespondent.
I en alder av tjueto endte hun til slutt opp med et sykepleierprogram ved New York Hospital i august 1889. Inspirasjonen til å bli sykepleier kom fra en sykepleier fra Bellevue Hospital i New York City hun møtte samme år.
Karriere
Lillian fullførte sin konfirmasjon i mars 1891 under mentorskap av Irene H. Sutliffe, programmets direktør for sykepleie, hvorefter hun tjenestegjorde ved ungdom-asylet i et år og til slutt gjenopptok studier ved Woman's Medical College for sin M.D.-grad.
Under utdannelsen ved medisinsk høyskole lærte hun også hjemmesykepleie til folk i den østlige delen av New York.
Hun innså den triste tilstanden til innvandrerne i dette området da en liten jente ba om hjelp til sin syke mor. Hun kom øye med øye med de fattige og syke virkeligheter og kalte opplevelsen som ‘dåp ved ild’.
De dårlige levekårene og mangelen på medisinsk hjelp berørte henne, hvoretter hun slapp utdannelsen og flyttet base til den nedslitte siden av New York på Jefferson Street i 1893 med venninnen Mary Brewster.
De opprettet sammen ‘Visiting Nurse Service’ i 1893 og flyttet senere base til Henry Street i 1895. Gradvis vokste teamet fra 9 trente sykepleiere i 1893 til 15 i 1900 og 27 i 1927.
'Henry-bosetningen' fortsatte å vokse jevnlig og i 1913 hadde den ni hus, syv feriehus, tre aksjerom, klinikker og et klubbmedlemskap på cirka 3000 mennesker. I 1914 leverte totalt 100 sykepleiere tjenester gjennom sykepleieroppgjøret.
Bortsett fra helsehjelp, tilbød Henry Street Settlement forskjellige andre tjenester som bolig, grunnopplæring, språk- og musikktimer, noe som også gjorde sysselsetting i prosessen.
Hun satte også opp fritidstjenester ved å lage den største lekeplassen på østsiden av New York og også et lekehus kjent som Henry Street Neighborhood Playhouse i 1915.
Da han så Lillians filantropi, sponset Jacob Schiff (fra en rik innflytelsesrik familie av New York Financers) et hus for Lillians sykepleieteam på Henry Street.
Henry Street Settlement hadde en fordel i forhold til andre slike bosetninger som å være en ikke-differensiell fulltidstjenesteleverandør i nærheten av de trengende, mens andre kirkesamfunnsgrupper bare la vekt på medlemmenes behov og stolte helt på frivillige på deltid.
Walds arbeid innen verdensfred var også prisverdig. Som pasifist og styreleder for den amerikanske unionen mot militarisme (AUAM), ledet hun sin innsats for å utvikle vennlige forhold til Mexico i stedet for krigføring.
Hun jobbet også for verdens fersken ved å protestere mot USAs engasjement i første verdenskrig gjennom ‘Women’s Peace Party’ og ‘Women’s International League for Peace and Freedom’.
Utmerkelser og prestasjoner
Begrepet "helsesøster" (påvirket av hennes måter å pleie de fattige) ble introdusert av Lillian; følgende som; New York Board of Health utviklet endelig det første offentlige sykepleiesystemet i verden.
Det var hun som introduserte den nasjonale helseforsikringsplanen.
I 1903 hjalp Wald i dannelsen av Women Trade Union League. Den nasjonale barnearbeidskomiteen (NCLC) ble ledet av Lillian Wald. Den la vekt på behovet for utdanning og arbeidet mot barnearbeid.
Hun foreslo også behovet for utdanning for fysisk funksjonshemmede barn, lunsjprogrammer på skolen til New York City Board of Education.
Columbia University School of Nursing og Federal Children's Bureau ble grunnlagt av Lillian Wald i 1912. Etter det ble også Town and Country Nursing Service til det amerikanske Røde Kors også opprettet av henne.
Lillian Wald var også en borgerrettsaktivist og jobbet for likestilling mellom forskjellige raser. Hun grunnla National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP)
Lillian ble hedret av gullmedaljen fra National Institute of Social Sciences (1912), Rotary Club Medal og Better Times Medal.
Lillian Wald ble ansett som en av de 12 største levende amerikanske kvinnene av New York Times i 1922.
Hun ble akkreditert for sitt prisverdige arbeid i New York med Lincoln Medallion.
I 1970 ble hun valgt i ‘Hall of Fame for Great Americans’. Lillian Wald-husene på Avenue D på Manhattan ble oppkalt etter henne som et tegn på respekt og ære.
Personlig liv og arv
Lillian var dypt påvirket av bestefaren, Gutman Schwartz som hun tilbrakte en stor del av barndommen med.
Lillian var så opptatt av Henry Street-oppgjøret at hun forble ugift hele livet. Hun hadde imidlertid en spesiell plass i hjertet for to av hennes kvinnelige venner - forfatteren Mabel Hyde Kittredge og advokat Helen Arthur.
I 1925 slet Lillian med hjerteplager, og til slutt i 1933 måtte hun slutte med Henry Street Settlement på grunn av svekket helse.
Lillian flyttet til Westport, Connecticut, og ga til slutt formannskapet i Henry Street Settlement-styret i 1937.
Hun bukket under for hjerneblødning 1. september 1940 i sitt Connecticut-hus og ble kremert på en familie tomt i Rochester, New York.
Som gave på hennes 70-årsdag ble et brev fra president Franklin Roosevelt offisielt lest på radio for å sette pris på Lillian for hennes uselviske og humanitære innsats for sosialt velvære.
Raske fakta
Fødselsdag 10. mars 1867
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 73
Sol tegn: Fiskene
Også kjent som: Lilian D. Wald
Født i: Cincinnati, Ohio
Berømt som Humanitær, sykepleier, aktivist
