Leopold Sedar Senghor var den første presidenten i Republikken Senegal. Leopold ble født i en overfylt husholdning av en velstående og godt forbundet familie, og måtte kaste seg for stilling. I ung alder ble han pakket til et prestisjetunge internatskole. Tiltrukket av religion siden en tidlig alder begynte han å vie oppmerksomheten mot å lese og skrive fransk poesi og litteratur. Etter fullført videregående flyttet han til Frankrike. Etter mange knusende tilbakeslag, avsluttet han sin videregående utdanning og begynte professorat samtidig ved to topprangerte skoler. Senghors karriere ble avbrutt da en utenlandsk makt invaderte hans adopterte hjemland. Han begynte å utvikle en kulturell identitet og sterkere positive tolkninger av verdien av kontinentets sosiale bidrag. Senghor prøvde seg deretter på politikken og steg raskt til en maktposisjon. Da landet overgikk til uavhengighet, ble Senghor valgt til president. Mens han brukte en tung hånd mot sine rivaler, utnyttet han sin utdanning og viljestyrke for å modernisere landet sitt. Etter flere tiår i vervet, trakk denne eminente politikeren seg og viet de resterende årene til en strålende litteraturkarriere. Da han døde fredelig i sengen sin i en avansert alder, ble han respektert og beundret over hele den franske litterære verden for sine bidrag til kunst og hyllet i hjemlandet for den ledelse han skjenket folket sitt.
Barndom og tidlig liv
Leopold Sedar Senghor ble født 9. oktober 1906 i Joal, Fransk Vest-Afrika. Faren hans var Basile Diogoye Senghor, en forretningsmann og medlem av eliten Serer-stammen. Hans mor, Gnilane Ndieme Bakhou var den tredje kona til faren til Leopold. Han vokste opp i en stor husstand.
I 1913 meldte Leopold seg inn på en internatskole som ble drevet av en organisasjon kjent som 'Fathers of the Holy Spirit'. Etter eksamen på videregående gikk han kort på et seminar i Dakar. Han byttet til et sekulært universitet og begynte å studere fransk litteratur og matematikk intenst.
I 1928 gikk Senghor ombord på et fartøy og seilte til Frankrike. Deretter meldte han seg inn på Sorbonne i Paris.
Like etterpå droppet han ut av skolen. Deretter begynte han å ta et forberedende kurs for å bli invitert til å melde seg inn på en eliteskole. Han mislyktes imidlertid ved opptaksprøven.
I 1932 oppnådde han fransk statsborgerskap.
Karriere
I 1935 ble han uteksaminert fra ‘University of Paris’. Han ble deretter ansatt som professor. Han underviste kontinuerlig på to skoler, en i Paris og en i Tours, de neste 10 årene.
Det var i løpet av denne tiden Senghor utviklet begrepet 'negritude', hans mest varige bidrag til historien. Negritude var en sinnsramme der rasistiske slurver ble transubstansiert til en feiring av afrikansk kultur og identitet.
I 1940, mens han kjempet i en krig under den tyske invasjonen av Frankrike, ble han tatt til fange. Tyskerne overførte ham til en spesiell krigsfanger i Poitiers designet for å inneholde farger.
I 1942 ble han løslatt av nazistene. Han gjenopptok umiddelbart læreransvaret som professor ved en eliteskole i nærheten av Paris. Han fortsatte også å støtte motstanden.
I 1945 ble han forfremmet til dekan ved lingvistisk avdeling på en prestisjefylt fransk skole. Han ville ha denne stillingen de neste 15 årene.
I 1948 grunnla han ‘Bloc democratique senegalais’ (BDS), et politisk parti. Det steg raskt til prominens.
I 1951 klarte BDS seg godt i valget. Han ble valgt som en spesiell stedfortreder for det franske parlamentet, en stilling han hadde de neste fem årene.
Fra 1956-1961 hadde han mange verv av betydning i administrasjonen av statsminister Michel Debre. Senghor fungerte som ordfører i Thies og var også tilknyttet komiteen som var ansvarlig for å utarbeide grunnloven for den femte republikken (Frankrike) i løpet av denne tiden.
5. september 1960 ble Leopold valgt som den første presidenten i den nyavhengige republikken Senegal. Denne politiske lederen skrev da den senegalesiske nasjonalsangen, som fortsatt er i bruk i dag.
I 1962 arresterte presidenten Mamadou Dia, hans engangsallierte og den daværende statsministeren, og siktet ham for å ha styrket en revolusjon. Dia ville tilbringe de neste 12 årene i fengsel.
I 1964 ga Senghor ut sin første bok, 'Liberte'. Volumet som inneholder en samling taler, kommentarer og essays var det første i en serie på fem bøker.
22. mars 1967 ble han nesten myrdet etter å ha holdt en preken. Han var heldig som slapp unna med livet.
I desember 1980 kunngjorde han at han trakk seg fra presidentskapet, med virkning på slutten av året. Dette til tross for at han ikke hadde nådd slutten av sin funksjonstid.
2. juni 1983 ble han valgt som medlem av det franske akademiet, den første personen av afrikansk opprinnelse som ble innført. Dette var en kilde til stolthet for mennesker i hjemlandet.
I 1993 publiserte Senghor det femte bindet i sin Liberte-serie. Det ble satt stor pris på.
Major Works
Leopold Sedar Senghor var president i Senegal fra 6. september 1960 til 31. desember 1980. Under sitt presidentskap innførte han mange sosialt progressive politikker i et forsøk på å modernisere landet sitt. Han jobbet også med nabolandene for å gi en følelse av 'negritude' eller stolthet over å være afrikansk
Utmerkelser og prestasjoner
Senghor mottok to krigsmedaljer, 37 æresdoktorater, en minnesmedalje, 'Collar of the Order of Isabella the Catholic' of Spain 'og en rekke andre diverse priser og utmerkelser i løpet av hans levetid.
Personlig liv og arv
Denne fremtredende politikeren giftet seg med Ginette Eboue i 1946. Han tok deretter en andre kone, Colette Hubert Senghor, i 1957. Han fikk far til mange barn og var en hengiven romersk-katolikk hele livet.
20. desember 2001 gikk Senghor bort av naturlige årsaker i Verson, Frankrike.
Senghor hylles mye for sine fremtredende bidrag til fransk og senegalesisk litteratur og poesi. Han spilte også en innflytelsesrik rolle i postkolonial bevissthet med sin negritude ideologi.
Flyplassen i Dakar, hovedstad i Senegal, er oppkalt etter denne berømte politikeren. En gate i Paris, Frankrike, er også oppkalt etter ham.
trivia
Senghors "mellomnavn" Sedar betyr "en person umulig å ydmyke". Senghors familienavn har også en dypt spirituell betydning.
Ryktene sier at Senghor brått sa opp sitt presidentskap basert på en ugunstig horoskoplesning.
Raske fakta
Fødselsdag 9. oktober 1906
Nasjonalitet Senegalesere
Død i en alder: 95
Sol tegn: Vekten
Også kjent som: Leopold Sedar Senghor, Léopold Sédar Senghor, Leopold S Senghor
Født i: Joal-Fadiouth
Berømt som Senegalesisk politiker
