Isabella Maria Boyd kjent som Belle Boyd var en av de mest beryktede konfødererte spionene under ‘den amerikanske borgerkrigen’. Også kjent som “Cleopatra of the Scession” og “Siren of the Shenandoah” startet hun spionasje i tenårene. Hun dirigerte spionasjen sin fra sin far Benjamin Reeds hotell i Front Royal, Virginia. Hennes ansvar innebar å gi viktig informasjon og forsyninger til de sørlige troppene. Siden hun fortsatt var i tenårene ga det en fordel at hun ikke ble mistenkt av unions troppene. Men når pressen offentliggjorde sin innsats, ble hun ofte fengslet, om enn i noen måneder hver gang. Hennes mest betydningsfulle prestasjon under spionasje var da hun i 1862 formidlet viktig informasjon til konfødererte general Stonewall Jackson som hjalp troppene hans med å gjenvinne byen Front Royal. Flytting til England forfattet hun memoarene, ‘Belle Boyd, i Camp and Prison’. I England gikk hun også inn på å opptre. I det senere stadiet av livet hennes turnerte hun over hele USA og holdt sensasjonelle foredrag om spionasje under den amerikanske borgerkrigen.
Tyren KvinnerBarndom og tidlig liv
Hun ble født 9. mai 1844, til Benjamin Reed og Mary Rebecca (Glenn) Boyd i Martinsburg, Virginia (for tiden West Virginia) som deres eldste barn. Faren hennes eide en butikk.
Hun var livlig, modig, vittig og spontan og hadde sterk viljestyrke siden barndommen. Hun ledet en ekstremt hyggelig og pleiefri barndom som var preget av hennes herredømme over søsknene. Hennes tomboyiske og vågale holdning ble utstilt når hun rir på en hest midt på en fest holdt av familien hennes der hun ikke fikk lov som barn.
Etter den foreløpige utdannelsen begynte hun på ‘Mount Washington Female College’ i Baltimore i 1856 og studerte der til 1860.
Karriere
Selv om det meste av Martinsburg støttet Union, hadde familien hennes sterk overbevisning for konføderasjonens sak. Mens faren meldte seg frivillig i infanteriet i Virginia, kom hun frem for å skaffe midler til å hjelpe konføderasjonen helt i begynnelsen av ‘den amerikanske borgerkrigen’.
Etter et møte i Falling Water-byen kom unionstroppene til Martinsburg 3. juli 1861. Da unionen okkuperte Martinsburg, blandet Belle Boyd seg fritt med soldatene, og etter å ha hentet ut all informasjon hun kunne administrere, videresendte de dem til de konfødererte offiserene gjennom budbringere.
Da en gruppe unionssoldater fikk vite at det er konfødererte flagg på rommet hennes, kom de til hennes familiebolig 4. juli 1861 for å sjekke og heve sitt eget flagg. Imidlertid forbød hun sammen med moren gruppen å komme inn i huset. Dette ble fulgt av en krenking, og da en av soldatene kastet voldelige språk mot moren og prøvde å gå inn med makt, tok Belle Boyd straks en pistol, skjøt soldaten og drepte ham.
Hun måtte gjennomgå en rettssak, og etter undersøkelse konkluderte Unionens befalingsoffiser at hennes handling i en slik situasjon var passende og at hun ble løslatt på defensiv grunn. Skjønt hennes løslatelse ble huset hennes holdt under høy årvåkenhet med vaktposter som holdt vakthold rundt i huset, også på bevegelsene hennes.
I stedet for å bli bekymret, utnyttet hun situasjonen og lyktes med det flørtende sitt beste med å lokke en av soldatene, kaptein Daniel Keily. Hun hentet betydelig informasjon fra ham og gjennom slaven hennes, Eliza Hopewell, overførte de til de konfødererte soldatene.
Da hennes første spionasjeinnsats ble utsatt, ble hun tatt til fange og advart om å møte en mulig dødsdom. I stedet for å få panikk, forsto hun at hun krevde alternative og bedre kommunikasjonsteknikker.
Hun bestemte seg for å gi sin tjeneste i Sør og ble informant for general P.G.T. Beauregard og general Stonewall Jackson fra konføderertet videreformidler informasjon og også medisinsk utstyr.
Etter hvert ble hennes kunngjøring og fungering offentliggjort av pressen som ga henne navnene "Cleopatra of the Scession", "Rebel Joan of Arc", "Siren of the Shenandoah" og "La Belle Rebelle" for hennes mot og iver. kjendisstatus landet henne imidlertid i fengsling, men hun ble frifunnet etter en uke da hun gjenopptok spionarbeidet.
På en av kveldene i mai 1862, mens unionsgeneral James Shields og hans stab diskuterte seg imellom på et lokalt hotell, tok hun dekning i et skap for å hemmelig høre samtalen. Hun ble kjent med at generalen har ordre om å flytte østover fra Front Royal, Virginia. Overvinne Union linjer og bære falske dokumenter for å lure vaktposten hun syklet den kvelden og formidlet informasjonen til konføderert oberst Turner Ashby.
29. juli 1862 ble hun fengslet og sendt til Washington, D.C. i ‘Old Capitol Prison’. Etter en henvendelse 7. august ble hun holdt i fengsling og senere frigjort 29. august i en utvekslingsavtale på Fort Monroe.
Neste år ble hun igjen arrestert og holdt bak stolpene i fem måneder.
I mai 1864, mens hun var på vei til England for å kurerer konfødererte dokumenter der, ble skipet hennes snappet opp av marineskipet i unionen som førte til hennes arrestasjon med anklager om spionasje.
Der ble hun forelsket i Samuel Hardinge, en unionsoffiser og en av hennes fengslere. Forholdet, som kulminerte med ekteskap og velsignet dem med en datter, fikk også Samuel Hardinge til å sone fengselsopphold for å hjelpe Belle Boyd.
Hun flyttet til England i 1864 og begynte å jobbe som skuespiller. Hun våget seg også til å skrive om sine eventyr under krigen.
I 1865 skrev hun ‘Belle Boyd, i Camp and Prison’, et memoar der hun også nevnte ektemannen Hardinges bidrag.
Debuttrinneforestillingen ‘The Lady of Lyons’ skjedde i Manchester i 1866. Deretter flyttet hun tilbake til USA hvor hun opptrådte i ‘The Honeymoon’ i New York i 1868 og gikk av med pensjon neste år.
I 1886 etter et langt gap på grunn av økonomiske vanskeligheter, gjorde hun comeback til scenen.
Den senere fasen av livet hennes, fra rundt 1887, så henne på turné i USA og holde spennende foredrag om hennes spionasje under krigen.
Major Works
23. mai 1862 ga hun avgjørende informasjon videre til konføderert general Stonewall Jackson midt i skytingen av unions troppene, hvorav den ene traff skjørtet hennes. Informasjonen som ble gitt av henne hjalp general Stonewall Jacksons tropper med å gjenvinne byen Front Royal. Generalen viste sin takknemlighet gjennom et notat som ble sendt til henne og senere tildelt henne stillingene som kaptein og æreshjelperstudent. Hun fikk også ‘Southern Cross of Honor’.
Personlig liv og arv
Hennes første ektemann Samuel Hardinge døde i 1866 og 11. november 1869 flyttet hun tilbake til USA og samme år giftet hun seg med eks-unionsoffiser John Swainston Hammond. Paret hadde fire barn, og de skilte seg i 1884.
I 1885 giftet hun seg med Nathaniel Rue High, en ung skuespiller.
11. juni 1900 bukket hun under for et hjerteinfarkt i Kilbourne City (i dag Wisconsin Dells) i Wisconsin. Hun dro dit for å henvende seg til medlemmer av et GAR-innlegg mens hun var på turné i USA. Hun ble interred i Wisconsin på ‘Spring Grove Cemetery’.
Raske fakta
Fødselsdag 9. mai 1844
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: SpionerAmerikanske kvinner
Døde i en alder: 56
Sol tegn: Taurus
Født i: Martinsburg, Virginia
Berømt som Konføderert spion i den amerikanske borgerkrigen
Familie: Ektefelle / eks-: John Swainston Hammond, Nathaniel Rue High, Samuel Hardinge Døde den: 11. juni 1900 dødssted: Wisconsin Dells, Wisconsin U.S. Stat: Virginia
