Den indiske danseren Birju Maharaj er en mester i Kalka-Bindadin gharana av Kathak-dans, en ledende eksponent for danseformen. Han ble født i huset til en fremtredende Kathak-danser, Jagannath Maharaj, og den unge Briju Maharaj var bestemt til å følge i farens fotspor og gjøre seg kjent som en av de fremste danserne i sjangeren, i India. Strålende fra ung alder begynte han å resitere komplekse tihaier og tukraer som småbarnsmor. Faren anerkjente sønnens potensiale og begynte å trene ham. Birju Maharaj viste seg å være en entusiastisk elev som tidlig bestemte seg for å vie sitt liv til utviklingen av Kathak danseform. Farens utidige død kom som et enormt slag for gutten. Imidlertid fortsatte han å få opplæring fra sine like talentfulle onkler og begynte å undervise i dans på Sangeet Bharti i New Delhi da han bare var 13 år. Han fikk snart et rykte som en kjent danselærer og ble til slutt fakultetssjef og direktør ved Kathak Kendra (en enhet av Sangeet Natak Akademi) der han trakk seg tilbake, i 1998. Etter pensjonen ble han åpnet sin egen danseskole, Kalashram. Han har også koreografert Kathak-dansesekvenser i noen Bollywood-filmer.
Barndom og tidlig liv
Brijmohan Mishra, populært kjent som Pandit Birju Maharaj ble født 4. februar 1938, i Varanasi, Uttar Pradesh, India i en familie av veletablerte Kathak-dansere. Hans far, Jagannath Maharaj, populært kjent som Acchan Maharaj fra Lucknow Gharana, tjente som hoffedanser i Raigarh fyrste delstat. Han stammet fra den legendariske Maharaj-familien til Kathak-dansere.
Birju Maharaj forelsket seg i kunsten å danse i ung alder. Han begynte å opptre som barn sammen med sin far, som han idoliserte. Han reiste ofte med faren som opptrådte på musikalkonferanser over hele India, og akkompagnerte ham til Kanpur, Allahabad, Gorakhpur, Jaunpur, Dehradun, Madhubani, Kolkata og Mumbai.
En tragedie gikk over familien da hans elskede far døde da Birju bare var ni år gammel. Deretter begynte han å trene sammen med onklene, de kjente dansemestrene Shambhu og Lacchu Maharaj.
Snart utviklet han en egen unik stil, og blandet elementer som tilhørte både onkler og de som tilhørte faren. Det antas at han har arvet presisjonen i fotarbeid og ansiktet og nakken fra faren, og den stiliserte bevegelsen fra onklene.
Karriere
Birju Maharaj begynte å undervise i dans i 13-årsalderen på Sangeet Bharti i New Delhi. Etter hvert flyttet han til Bharatiya Kala Kendra i Delhi. Etter noen år begynte han å undervise på Kathak Kendra (en enhet av Sangeet Natak Akademi) hvor han var fakultetssjef og direktør.
Han trakk seg ut av Kathak Kendra i 1998 og fortsatte med å åpne sin egen danseskole, Kalashram. Som danselærer tror han på kontinuerlig å lære nye ting. For ham er klassisk dans en av måtene å få forbindelse med det guddommelige. Derfor kalles det en sadhana.
Han føler at en danser som kjenner sang og har tilstrekkelig kunnskap om musikkinstrumenter, vil berike kunsten hans. Meditasjon og yoga er også viktig for en danser. Kathak danseform trenger spesielt mye pustekontroll, styrke og utholdenhet.
Han er en kjent koreograf, og har også jobbet i Bollywood-filmer. Han komponerte musikken og sang for to dansesekvenser i Satyajit Rays 'Shatranj ke Khilari', og har også koreografert Kathak-dansesekvenser i 'Dedh Ishqiya' samt 'Umrao Jaan', og 'Bajirao Mastani' regissert av Sanjay Leela Bhansali.
I tillegg til å være danser og koreograf, er han også en dyktig sanger som er kjent for sine gjengivelser av thumris og dadras (former for klassisk vokalmusikk). Han er også talentfull til å spille tabla og fiolin.
Major Works
Birju Maharaj er den ledende eksponenten for Lucknow Kalka-Bindadin gharana av Kathak dans, og er grunnleggeren av danseskolen Kalashram i Delhi som fokuserer på å formidle opplæring innen området Kathak og tilhørende disipliner. På skolen bruker han de tradisjonelle parametrene for å koreografere nye presentasjoner når han ønsker å formidle til publikum at selv klassisk stil kan være veldig tiltalende, interessant og verdig.
Utmerkelser og prestasjoner
Birju Maharaj ble hedret med Padma Vibhushan i 1986.
Han er også mottaker av Sangeet Natak Akademi Award og Kalidas Samman.
I 2002 mottok han Lata Mangeshkar Puraskaar.
Personlig liv og arv
Birju Maharaj er far til fem barn: tre døtre og to sønner. Tre av barna hans, Mamta Maharaj, Deepak Maharaj og Jai Kishan Maharaj, er også kjent som Kathak-dansere i sine egne rettigheter.
Raske fakta
Fødselsdag 4. februar 1938
Nasjonalitet Indisk
Sol tegn: Vannmannen
Også kjent som: Brijmohan Mishra, Pandit Birju Maharaj
Født i: Varanasi
Berømt som Kathak Dancer
Familie: far: Acchan Maharaj mor: Amma ji Maharaj barn: Deepak Maharaj, Jaikishan Maharaj, Mamta Maharaj By: Varanasi, India Flere fakta priser: 2013 - National Film Award for Best Choreography - Vishwaroopam - Filmfare Award for Best Choreography 2016 - Bajirao Mastani 1964 - Sangeet Natak Akademi Award for Dance - Kathak
