Gyani Zail Singh, som fungerte som den syvende presidenten for republikken India, var den første sikhene som tjente i dette innlegget. Han var en veldig religiøs person og hadde inngående kunnskap om Guru Granth Sahib selv om han manglet formell sekulær utdanning. Han var en frihetskjemper og sosial reformator som alltid ettertrykkte de nedtrengte og gjorde alt han muligens kunne gjøre for å løfte samfunnet. Han var interessert i politikk fra en tidlig alder og ble dypt påvirket av martyrdømet til Bhagat Singh og hans følgesvenner som ga opp sine dyrebare liv som kjempet for landets frihet. Young Zail, som bare var 16 år på tidspunktet for hendelsen, bestemte seg for å følge i deres fotspor og bidra til velferden til nasjonen sin. Han deltok inderlig i nasjonalistiske aktiviteter og ble ofte fengslet, til og med holdt i ensom innesperring. Likevel kunne ingenting bryte den målbevisste menneskets ånd. Slik skjebnen ville ha det, ble denne håpefulle politikeren snart med på den indiske nasjonalkongressen og hadde flere prestisjetunge stillinger i kabinettet før han ble valgt til president i India.
Barndom og tidlig liv
Han ble født i et gjørmehus til en fattig familie i Faridkot-distriktet i Punjab, India. Hans fars navn var Bhai Kishan Singh mens moren hans var Mata Ind Kaur. Faren jobbet som landsbysnekker.
Han var den yngste blant seks søsken som inkluderte fem brødre og en søster. Tragedie rammet den nært sammensveisede familien da moren døde da han bare var barn. Barna ble senere oppvokst av mors søster.
Familien hans, selv om den var ydmyk, hadde også et lite jordstykke. Zail Singh ble oppvokst i et religiøst miljø av sin familie og ble godt kjent med sikhenes hellige skrifter i en tidlig alder.
Som tenåring ble han tatt opp på Shahid Sikh Missionary College på Amritsar, til tross for at han ikke hadde matrikuleringsbevis. Han var imidlertid en veldig selvsikker ung mann som var dyktig innen kunsten å tale.
Mens han var på college skaffet han seg tittelen “Gyani” på grunn av sin kunnskap om Guru Granth Sahib og på grunn av sin omfattende trening i religionsstudier. Han var veldig flytende i Punjabi og Urdu og kunne holde publikum i en transe med oratoriske ferdigheter.
I 1931 ble Bhagat Singh og kameratene Sukhdev og Rajguru hengt i hjel av britene for deres ekstremistiske nasjonalistiske aktiviteter. Zail Singh, som bare var 15 på den tiden, ble dypt påvirket av hendelsen.
Karriere
Han var aktivt involvert i politikk fra tenårene og hadde sluttet seg til Shiromani Akali Dal da han bare var 15. Da han nådde 20-årene på slutten av 1930-tallet, hadde hans politiske forhåpninger begynt å få en ny inderlighet.
I 1938 etablerte han Praja Mandal, som var en politisk organisasjon alliert med kongresspartiet i Faridkot. Dette gikk ikke bra med Maharaja fra Faridkot som så åpningen av en kongressgren i byen som en trussel mot hans makt.
Zail Singh ble tatt til fange og fengslet. I fem år ble han holdt i ensom innesperring og ble også torturert for sin politiske virksomhet. Likevel mistet den unge mannen aldri hjertet og holdt fast ved idealene sine.
Etter at India ble uavhengig ble han utnevnt til inntektsminister for den nylig dannede Patiala og East Punjab States Union (PEPSU). Hans bidrag til bønder i PEPSU for å fjerne ulikheter og gi dem rettighetene sine var enorme.
Etter sin dyktige ledelse som inntektsminister for PEPSU ble han utnevnt til landbruksminister i 1951.
I 1956 ble PEPSU integrert med staten Punjab og Zail Singh ble medlem av Rajya Sabha hvor han tjenestegjorde til 1962.
I valget i Punjab-forsamlingen i 1972 kom kongressen til makten og Giani Zail Singh ble sjefsminister i Punjab. Selv var han en frihetskjemper, ordnet han for livslang pensjonsordning for frihetskjempere i Punjab. Han var også veldig religiøs og holdt store religiøse møter og oppkalte en motorvei etter Guru Gobind Singh.
Han tiltrådte Indira Gandhis kabinett som minister for innenrikssaker i 1980 og ble valgt til president i 1982. Imidlertid mente hans motstandere at han ble valgt som president for å være en Indira-lojalist snarere enn for hans evner.
Han ble beskyldt for å være en stum forbipasserende da Operasjonen Blue Star skjedde i juni 1984. Da regjeringstroppene stormet Harmandir Sahib, sikkenes helligste helligdom i Amritsar og forårsaket mye blodsutgytelse, kunne Zail Singh ikke gjøre noe.
Han møtte en veldig vanskelig tid etter attentatet mot Indira Gandhi i oktober 1984, hvoretter hennes sønn Rajiv Gandhi ble utnevnt til statsminister. Han fikk aldri sammen med Rajiv Gandhi, selv om han fungerte som president til 1987.
Stor oppnåelse
Gyani Zail Singh fungerte som den syvende presidenten i India fra 1982 til 1987. Han var den første sikhene som hadde denne stillingen. Presidentskapet hans var imidlertid preget av flere kontroversielle spørsmål som Operation Blue Star og antisikh-opptøyer etter attentatet på Indira Gandhi.
Personlig liv og arv
Han var gift med Pardhan Kaur og ble velsignet med en sønn og tre døtre.
Han var involvert i en bilulykke i november 1994 hvor han ble alvorlig skadet. Han ga etter for skadene sin 25. desember 1994.
Raske fakta
Fødselsdag 5. mai 1916
Nasjonalitet Indisk
Død i en alder: 78
Sol tegn: Taurus
Også kjent som: Gyani Zail Singh
Født i: Faridkot, Punjab, India
Berømt som President for India
Familie: Ektefelle / Eks-: Pardhan Kaur far: Bhai Kishan Singh mor: Mata Ind Kaur Døde den: 25. desember 1994 dødssted: Chandigarh, India Dødsårsak: Ulykke
