V. V. Giri, var den fjerde presidenten for republikken India. Han ble født i Orissa og var aktive deltagere i den indiske uavhengighetsbevegelsen. Mens han var jusstudent i Dublin, Irland, interesserte han seg for ‘Sin Fien’ -bevegelsen og ble etter hvert utvist fra landet. Da han kom tilbake til India, begynte han i den spirende arbeiderbevegelsen. Han ble generalsekretær og deretter til slutt president i All-India Railwaymen Federation. Han ble også valgt to ganger som president for All-India Trade Union Congress. Da Kongresspartiet dannet en regjering i staten Madras, var han arbeids- og industriminister. Han kom tilbake til arbeiderbevegelsen kort tid da kongressregjeringen trakk seg og startet Quit India Movement. Etter at India ble uavhengig ble han utnevnt til høykommissær i Ceylon og i 1952 ble han valgt til Lok Sabha. Han ble utnevnt til arbeidsminister i sentralregjeringen, men trakk seg i 1954. Deretter ble han utnevnt suksessivt til styresmakene i Uttar Pradesh, Kerala og Karnataka. I 1967 ble han valgt til visepresident for India. Da president Zakir Husain døde to år senere, ble han fungerende president og bestemte seg for å konkurrere for presidentskapet. Støttet av daværende statsminister Indira Gandhi, vant han stillingen med en smal margin. Han ble senere etterfulgt av verv av Fakhruddin Ali Ahmed.
Barndom og tidlig liv
Varahagiri Venkata Giri ble født 10. august 1894 i Berhampur, Odisha, i en Telugu-talende Brahmin-familie. Hans far, V. V. Jogayya Pantulu, var en fremtredende advokat og politisk aktivist mens hans mor, Subhadramma også var aktiv i den nasjonale bevegelsen.
Han fullførte sin grunnutdanning ved Khallikote College i Berhampur. I 1913 dro han til Irland for å studere jus ved University College Dublin.
I Dublin ble han dypt påvirket av den irske kampen for uavhengighet. Han hentet inspirasjonen fra De Valera og assosierte med Collins, Pearee, Desmond Fitzgerald, MacNeil, Connolly, et al.
I 1916 resulterte hans engasjement i Sinn Féin-bevegelsen og hans påståtte rolle i påskeopprøret i hans bortvisning fra Irland. Deretter returnerte han til India.
Karriere
Etter at han kom tilbake til India, meldte han seg inn på Madras High Court og begynte sin juridiske karriere. Han ble også medlem av Kongresspartiet og ble med i Hjemmestyrebevegelsen til Annie Beasant.
I 1920 deltok han helhjertet i Mahatma Gandhis ikke-samarbeidsbevegelse, og to år senere ble han fengslet for kampanje mot salg av brennevin i butikker.
Han var oppriktig opptatt av arbeiderklassens sikkerhet og komfort i India. Dermed ble han tilknyttet arbeider- og fagbevegelsen gjennom karrieren. I 1923, sammen med noen få andre, grunnla han All India Railwaymen's Federation og fungerte som generalsekretær i mer enn ti år.
I 1926 ble han valgt til president for All India Trade Union Congress (AITUC). Han deltok på flere internasjonale samlinger som den internasjonale arbeidskonferansen og fagforeningskongressen, begge holdt i Genève i 1927, og den andre rundebordskonferansen i London som arbeiderrepresentant i 1931-1932.
Han opprettet også Bengal Nagpur Railway Association. I 1928 ledet han en vellykket ikke-voldelig streik av arbeiderne i foreningen for deres rettigheter; den britiske Raj og jernbaneledelsen oppfylte sine krav etter den fredelige protesten.
I 1929 dannet han sammen med N. M. Joshi Indian Trade Union Federation (ITUF). Dette fordi han og andre liberale ledere ønsket å samarbeide med Royal Labour Commission mens resten av AITUC ønsket å avvise det. Til slutt, i 1939, slo begge gruppene seg sammen, og i 1942 ble han president for AITUC for andre gang.
I mellomtiden ble han medlem av den keiserlige lovgivende forsamling i 1934. Han var talsmann for spørsmål om arbeidskraft og fagforeninger og fortsatte som medlem til 1937.
Han beseiret Raja fra Bobbili ved stortingsvalget i 1936 og ble medlem av Madras lovgivende forsamling. Fra 1937-1939 var han arbeids- og industriminister i kongressregjeringen ledet av C. Rajagopalachari.
I 1938 ble han guvernør for den nasjonale planleggingsutvalget for den indiske nasjonale kongressen. Året etter trakk kongressdepartementene seg, og gjorde motstand mot den britiske regjeringens beslutning om å dra India inn i andre verdenskrig. Han kom tilbake til arbeiderbevegelsen og ble arrestert og varetektsfengslet til mars 1941.
I 1942 ble han fengslet igjen for å delta i Quit India Movement. Han ble fengslet i fengsler i Vellore og Amravati og ble løslatt tre år senere i 1945.
Ved stortingsvalget 1946 ble han gjenvalgt til Madras lovgivende forsamling og ble igjen arbeidsminister under T. Prakasam.
Fra 1947 til 1951 var han Indias første høykommissær til Sri Lanka. I den første generalvalget av uavhengig India i 1951 ble han valgt fra Pathapatnam Lok Sabha-valgkretsen, i Madras-staten.
I 1952 ble han arbeidsminister. Programmene hans introduserte ‘Giri Approach’ for å bidra til å løse industrielle uenigheter ved å oppmuntre til dialog mellom ledelsen og arbeidstakerne. I 1954 trakk han seg kjent fra sin kabinettsposisjon da regjeringen motarbeidet tilnærmingen og bestemte seg for å redusere lønnen til bankansatte.
I de påfølgende stortingsvalget i 1957 tapte han fra Parvatipuram valgkrets. Imidlertid ble han utnevnt til guvernør like etter. Fra juni 1957 - 1960 var han guvernør i Uttar Pradesh, fra 1960–1965, han var guvernør i Kerala og fra 1965–1967 var han guvernør i Karnataka.
Som guvernør i tre forskjellige stater startet han nye aktiviteter og fremsto som en guide for den nye generasjonen. I mellomtiden ble han valgt i 1958 som president for den indiske konferansen for sosialt arbeid.
I mai 1967 ble han valgt til den tredje visepresidenten i India og ble værende i de neste to årene. Da president Zakir Hussain døde 3. mai 1969 ble han opphevet til fungerende president samme dag.
Han var opptatt av å bli president. Derfor trakk han seg opp som fungerende president 20. juli 1969 for å bestride valg som uavhengig kandidat. Før han sa opp, sendte han imidlertid en ordinans som nasjonaliserte 14 banker og forsikringsselskaper.
I presidentvalget kom han seirende ut og ble sverget inn 24. august 1969. Han hadde vervet i en periode på fem år. Han ble den eneste personen som ble valgt til president som uavhengig kandidat.
Major Works
Han var en nøkkelfigur i fagbevegelsen i India. Det var på grunn av hans innsats at arbeidsstyrken kunne kreve og skaffe seg rettigheter. Han organiserte ikke bare arbeidsstyrken i India og forbedret tilstanden, men inkluderte dem også i den nasjonale uavhengighetskampen.
Han skrev to viktige bøker, den ene om ‘Industrial Relations’ og den andre om ‘Labor Problems in Indian Industry’. Disse bøkene fremhevet hans praktiske, men menneskelige tilnærming når det gjelder organisering av arbeidskrefter.
Utmerkelser og prestasjoner
Indias regjering hedret Giri med Indias høyeste sivile pris, Bharat Ratna, i 1975, for sine bidrag på området for offentlige anliggender.
Personlig liv og arv
V.V. Giri var gift med Saraswati Bai og hadde en stor familie; paret hadde 14 barn sammen.
Han døde av et hjerteinfarkt i Chennai (den gang Madras) 24. juni 1980.
For å hedre sitt bidrag til arbeiderbevegelsen i India ble National Labor Institute omdøpt etter ham i 1995. Det er nå kjent som V.V Giri National Labor Institute.
Raske fakta
Fødselsdag 10. august 1894
Nasjonalitet Indisk
Døde i en alder: 85
Sol tegn: Leo
Født i: Berhampur
Berømt som Indias fjerde president
