Dame Wendy Hiller var en kjent engelsk skuespiller, like flink på scene og skjerm. Hun ble født på begynnelsen av det tjuende århundre i en familie av rike bomullsprodusenter i Cheshire. Selv om foreldrene hennes sendte henne til en internatskole i sør for å rette opp Cheshire-aksenten, ble det fortsatt med henne hele livet. Interessant nok fikk hun sin første store sjanse for karakteren av en slumboer, og de trengte noen som snakket med en aksent. Stykket var en kjempehit, og forestillingen hennes ble høyt mottatt. Det fanget også oppmerksomheten til Barnard Shaw, som kastet henne i to av hans skuespill. Senere ble hun valgt til å spille Miss Eliza Doolittle i filmversjonen av skuespillet hans 'Pygmalion' og utmerket seg i det. Deretter spilte hun hovedrollen i en rekke suksessrike filmer. Imidlertid imponerte glamouren fra filmverdenen henne aldri. Hun valgte å forbli primært sceneskuespiller. Senere dukket hun også opp i flere vellykkede tv-serier. Imidlertid var hun også et stort menneske og ofret ofte karrieren for å være sammen med familien.
Barndom og tidlige år
Wendy Margaret Hiller ble født 15. august 1912 i Bramhall, nær Stockport, Cheshire, England. Hennes far, Frank Watkin Hiller, var en velopptatt bomullsspinn- og tøyprodusent. Moren hennes var Marie Elizabeth (nee Stone). Hun hadde tre brødre, René, Michael og John.
Lille Wendy ble sendt til Bexhill, Sussex for å bli utdannet ved Winceby House School. Foreldrene hennes hadde håpet at dette ville hjelpe henne å miste Cheshire-aksenten. Hun var imidlertid ikke helt vellykket med det.
Mens hun var på skolen bestemte Wendy seg for å bli skuespiller. Da hun fullførte kurset i 1930, gikk hun inn i Manchester Repertory Theatre, og gjorde sin profesjonelle debut samme år med en liten del i ‘The Ware Case’. Deretter fortsatte hun å spille lignende deler i forskjellige skuespill.
Samtidig prøvde hun seg på enhver annen jobb som å feie scenen, lage te, spørre, stille inn scenen osv. Senere jobbet hun også som assistent sceneansvarlig.
Wendy påtok seg alle disse jobbene ganske villig fordi de hjalp henne med å lære prinsippene om scenespill og ledelse. Hennes faktiske gjennombrudd kom i 1934.
Karriere
I 1934 ble Wendy Hiller valgt til å spille Sally Hardcastle, en slumbor, i sceneversjonen av ‘Love on the Dole’. Stykket var enormt vellykket og nådde West End Theatre i 1935.
I 1936 reiste hun til New York med stykket. Her ble forestillingen hennes lagt merke til av George Bernard Shaw, som kastet henne i mange av hans produksjoner, inkludert ‘Saint Joan’ og ‘Pygmalion’.
Deretter dukket hun opp i juli 1936 i hovedrollen for de ovennevnte skuespillene på Malvern Theatre Festival, England. Da navnet hennes spredte seg, begynte hun å motta tilbud om å spille i filmer.
I 1937 debuterte hun i filmer som Betty Lovejoy i ‘Lancashire Luck’. Hennes neste film, som ble utgitt i 1938, var 'Pygmalion', der hun igjen vedtok rollen som Eliza Doolittle etter Shaws insistering. Det var en kjempehit, og hun fikk en nominasjon fra akademiet for det.
Hilers tredje film ‘Major Barbara’ var også basert på George Bernard Shaws skuespill med samme navn. Filmen, som ble utgitt 2. august 1941, var både en kritisk og økonomisk suksess. Til tross for det bestemte hun seg for å konsentrere seg om scenekarrieren.
I 1943 dukket hun opp som Viola i Shakespeares ‘Twelfth Night’. Som en del av sin krigsinnsats dro hun på en omfattende fabrikkomvisning i hele Storbritannia med det. Senere i 1944 dukket hun opp som søster Joanna i ‘Cradle Song’ og i 1945 som prinsesse Charlotte i ‘The First Gentleman’.
Hun ga imidlertid ikke opp filmer helt. I 1945 dukket hun opp som Joan Webster i ‘I Know Where I’m Going!’. Laget på et budsjett på 200 000 pund har det blitt hyllet som en av de største filmene i den tiden.
I 1946 kom hun tilbake på scenen og begynte på Bristol Old Vic for en sesong. Her dukket hun opp som Tess i Thomas Hardys ‘Tess of d’Urbervilles’, tilpasset for scene av Ronald Gow. Senere flyttet den til West End og ble veldig vellykket. Kritikere berømmet hennes ytelse for sin mangel på mannerisme.
Fra 1947 til 1949 dukket Hiller opp som Catherine Sloper i ‘The Heiress’, en scenetilpasning av Henry James ’Washington Square. Det hadde et årelangt løp på Biltmore Theatre i New York og viste seg å være hennes største triumf på Broadway.
Da hun kom tilbake til London, spilte Hiller igjen rollen i West End-produksjonen i 1950. En gang nå dukket hun også opp i tittelrollen som ‘Ann Veronica’.
Hiller dukket deretter opp i N. C. Hunter's ‘Waters of the Moon’. Fra og med 1951 hadde det to års løp. For en tid tilbake kom hun også tilbake til filmer.
Hennes femte film, ‘Outcast of the Islands’ ble utgitt i 1952. I denne filmen dukket hun opp som fru Almeyer. Skutt delvis på Sri Lanka, den tjente 149.335 pund på kassekontoret og ble nominert som den beste britiske filmen.
Neste i 1953 dukket hun opp som Lucinda Bentley i ‘Single-Handed’ (utgitt i U.S.A som ‘Sailor of the King’). Det var en krigsfilm basert på en roman av C. S. Forester. I denne filmen spilte hun moren til Signalman Andrew 'Canada' Brown, spilt av Jeffery Hunter.
Deretter fordypet hun seg igjen i sceneoppsetninger. I 1955-56 var hun sammen med Old Vic og produserte bemerkelsesverdige forestillinger, som inkluderte hennes skildring av Portia i ‘Merchant of Venice’. ‘The Night of the Ball’ (1955) var en annen betydelig produksjon i denne fasen.
I 1957 fikk hun sine to filmer utgitt; ‘Noe av verdi’ (senere utgitt som ‘Africa Ablaze’) og ‘How to Murder a Rich Uncle’. Akkurat som i ‘Sailor of the King’, dukket hun imidlertid opp i biroller i begge disse filmene.
Hennes neste film ‘Separate Table’ (utgitt i 1958) var nok en enorm suksessfull satsing. Også her dukket hun opp i en birolle og fikk, i tillegg til ganske mange nominasjoner, sin eneste Oscar.
Også i 1958- 1959 dukket hun opp i det nye Robert Bolt-skuespillet ‘Flowering Cherry’, først på Haymarket og deretter på Broadway. Året etter dukket hun opp i ‘Toys in the Attic’ (Piccadilly, 1960).
Hennes neste film, ‘Sons and Lovers’ ble også utgitt i mai 1960. I den dukket hun opp som dominerende og besittende matrone Gertrude Morel. Filmen ble nok en enorm suksess, og samlet inn $ 1500.000 på kassekontoret.
Hun lagde også flere filmer gjennom 1960-, 1970- og 1980-tallet. Blant dem, ‘Toys in Attic’ (1963) og ‘A Man for all Seasons’ (1966), tjente henne flere nominasjoner. Hennes skildring av prinsesse Dragomiroff i ‘Murder on the orient Express’ (1974) ble også høyt berømmet.
Deretter laget hun ytterligere to filmer på 1970-tallet og fem på 1980-tallet. Hennes siste film, ‘Grevinnen Alice’, der hun spilte tittelrollen, ble utgitt i 1992.
Blant scenearbeidene hennes, 'The Wings of the Dove' (1963), 'A measure of Cruelty' (1965), 'A Present for the Past' (1966), 'The Sacred Flame' (1967), 'The Battle of the Past Shrivings '(1970) og' Lies '(1975) er mest betydningsfulle. Hennes siste forestilling på West End var i tittelrollen i ‘Driving Miss Daisy’ (1988).
Fra 1969 og framover dukket Wendy Miller også opp i en rekke TV-serier. Fra samme år som fru Micawber i ‘David Copperfield’, var hennes siste opptreden i 1991, som Laurentia McLachlan i ‘Best of Friends’.
Major Works
Hennes første store arbeid i filmer var 'Pygmalion' (1938). Da hun så ut som Eliza Doolittle, definerte hun tydelig karakteren, og gikk i en grad av å uttale: "Ikke blodig, jeg drar i en taxi!". Dette gjør henne til den første britiske skuespilleren som uttaler ordet i en film. Det tjente henne også den første Oscar-nominasjonen.
‘Separate Tables’, gjort to tiår senere, var en annen av hennes minneverdige filmer. I denne filmen skildrer hun rollen som Pat Cooper, en imøtekommende hotelleier som utøver et forstyrret forhold til en alkoholiker gjest. Filmen tjente 3,1 millioner dollar bare i USA og Canada.
Selv om ‘Love on the Dole’ (1936) introduserte henne for seerne, var det ‘Heiress’ (1947), som sies å være hennes mest betydningsfulle arbeid. Hennes skildring av den dårlig brukte, smertefulle sjeneren ble kjent for sin gjenstridige akrimoni.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1958 fikk Wendy Hiller en Oscar-pris for beste skuespillerinne for sin rolle i ‘Separate Tables’.
I 1974 mottok hun Evening Standard, den britiske filmprisen for beste skuespillerinne for sin rolle i ‘Murder on the Orient Express’.
For sitt arbeid i ‘The Growing Summer’ (TV Series) mottok hun sølvmedalje på filmfestivalen i Venezia i 1969.
I 1996 ble Hiller hedret med Dilys Powell Award for fremragende rolle i britiske filmer av London Film Critics Circle.
Hiller ble hedret med Officer of the Order of the British Empire (OBE) i 1971 og oppdratt til Dame Commander (DBE) i 1975 for sitt bidrag til britisk drama.
I 1984 ble hun tildelt en æresdoktorgrad av University of Manchester.
Personlig liv og arv
I 1934 møtte Wendy Hiller Ronald Gow, som tilpasset Walter Greenwoods roman ‘Love and Dole’ for scenen. Senere giftet de seg i 1937. De fikk to barn, Ann og Anthony Gow. Ronal Grow døde i april 1993.
Rett etter ekteskapet flyttet de til Beaconsfield, Buckinghamshire, hvor de satte hjemmet sitt på ‘Spindles’. Det var her Hiller døde 14. mai 2003 av naturlige årsaker. Hun ble overlevd av sine to barn.
Raske fakta
Fødselsdag 15. august 1912
Nasjonalitet Britisk
Døde i en alder: 90
Sol tegn: Leo
Også kjent som: Dame Wendy Margaret Hiller, Dame Wendy Hiller
Født i: Bramhall, Cheshire, England, Storbritannia
Berømt som Skuespillerinne
Familie: Ektefelle / Eks-: Ronald Gow (1937–1993) far: Frank Watkin Hiller mor: Marie Elizabeth (nee Stone) barn: Ann, Anthony Død: 14. mai 2003 dødssted: Beaconsfield, Buckinghamshire, England, Storbritannia By: Stockport, England
