Black Kettle var en indianer av stammen ‘sørlige Cheyenne’, som blir respektert for sin fortsatte innsats for å bringe fred til folket sitt. Han levde i en tid da den amerikanske regjeringen var veldig ufølsom for innfødte amerikaners rettigheter og brukte dens overlegne militære muskel for å undertrykke dem. Han var vitne til en fase der regjeringen tvang Black Kettle til å signere en urettferdig traktat, deretter trosser traktaten selv og til slutt utarbeide en ny traktat etter deres bekvemmelighet. Til tross for all urettferdigheten, var Black Kettle framsynt nok til å innse at de ikke var kamp for amerikanerne i kamp, som ikke ville nøle med å bruke makt mot dem. Dermed signerte han fortsett den ene urettferdige traktaten etter den andre, som et resultat av å få mutinier fra sin egen stamme. Selv etter ‘Sand Creek Massacre’, der Black Kettles barndomsvenn døde og kona ble alvorlig skadet, ga han ikke opp innsatsen for fred. Tragisk nok viste hans innsats seg nytteløst da regjeringen knuste opprøret og begrenset indianerne til små landområder borte fra sine forfedres hjem. Men for sin innsats for å få fred til folket sitt og for de tingene han sto for, er Black Kettle fortsatt en mye respektert skikkelse frem til i dag, spesielt blant indianere.
Barndom og tidlig liv
Black Kettle, eller Moke-tav-a-to som familien kalte ham, ble født i South Dakota nær Black Hills. I 1832 flyttet han sørover for å bli med i den sørlige Cheyenne-stammen.
Senere liv
‘Fort Laramie-traktaten fra 1851’ ble undertegnet mellom den amerikanske regjeringen og Cheyennes som Cheyennes ble tildelt land i Vest-Kansas og Øst-Colorado.
I de neste årene var det imidlertid en ukontrollert migrasjon av hvite mennesker til Cheyenne-territoriet, spesielt etter ‘Pike’s Peak Gold Rush’ fra 1859. Dette førte til konflikt om territorium blant Cheyenne og amerikanerne.
I 1861 tvang den amerikanske regjeringen sørlige Cheyenne til å signere en ny traktat som tildelte Sand Creek-land til dem. Black Kettle, lederen av stammen, godtok traktaten i frykt for amerikanernes militære styrke.
Det tildelte landet var karrig og ikke egnet for landbruk. I tillegg begynte også epidemier å spre seg over Cheyenne-befolkningen. Sultne og desperate begynte Cheyenne å stjele ressurser fra nærliggende nybyggere, passerende vogner og gruve leirer.
Black Kettle og hans barndomsvenn ‘Chief Lean Bear’ møtte U S-president Abraham Lincoln i Washington D.C. i 1863. De fikk fredsmedaljer og brev som et tegn på deres vennskap med USA.
Mens angrepene fra Cheyenne fortsatte spenningene mellom begge sider i 1864, på grunn av et par isolerte hendelser. Black Kettle møtte den lokale sjefen på Fort Weld i et forsøk på å spre disse spenningene og undertegnet en traktat, der hele Cheyenne måtte rapportere til Fort Lyon.
Da Black Kettle kom tilbake til Sand Creek, angrep en militær gruppe kalt ‘Third Colorado Volunteers’, ledet av John Chivington, Cheyenne-leiren ved Sand Creek og fløt ut traktaten.
Black Kettle vinket både det amerikanske flagget og det hvite flagget i et forsøk på å signalisere Cheyennes fredelige intensjon. Men soldatene ignorerte den og angrep leiren, drepte 150-200 sjeyennefolk og deretter lemlestede kroppene deres. Black Kettle klarte å flykte i live.
Angrepet forårsaket en ideologikonflikt mellom Cheyenne og Black Kettle, som fortsatt ønsket å fortsette fredelige forhandlinger, mens en del av stammen ønsket å gjengjelde seg med flere raid. I 1865 signerte Black Kettle ‘traktaten Little Arkansas River’ som begrenset stammen sin til områder i det sørvestlige Kansas.
I 1867 signerte han ‘Medicine Lodge traktaten’, som tildelte forskjellige territorier til dem og lovet også mat og forsyninger. Men disse løftene ble aldri oppfylt, noe som drev flere til å melde seg inn i geriljabandene.
Store slag
Black Kettle prøvde sitt beste for å unngå massakren ved Sand Creek ved å vifte med et hvitt flagg og et amerikansk flagg over sin Tipi. Hans innsats viste seg imidlertid å være meningsløs og soldatene angrep uansett, noe som førte til et blodbad. Black Kettle klarte å unnslippe uskadd, og returnerte til og med for å redde den skadde kona. Denne brutale hendelsen er kjent som 'Sand Creek Massacre'.
I 1868, som svar på en rekke angrep på Kansas gårder, planla general Philip Sheridan et gjengjeldelsesangrep mot Cheyenne-leirene. De angrep landsbyen som Black Kettle bodde i, selv om innbyggerne bodde i deres tildelte land. I angrepet som fulgte ble Black Kettle, hans kone og mer enn 100 andre indianere drept.
Personlig liv og arv
Han hadde fire koner, som alle var søstre og tilhørte Wotapio-bandet. Han begynte å bo hos konene sine etter ekteskapet og fikk sytten barn.
Han mistet barndomsvennen, 'Chief Lean Bear' i 'Sand Creek Massacre' fra 1865, men fortsatte likevel å strebe etter fred.
I 1868 angrep tropper ledet av ‘George Armstrong Custer’ urettferdig landsbyen der han bodde. Denne gangen var det ingen flukt for Black Kettle og han døde på bredden av ‘Washita River’.
Karakteren til denne revolusjonære og stammelederen ble skildret av skuespiller Nick Ramus i CBS TV-show ‘Dr. Quinn, Medicine Woman 'i tre sesonger.
trivia
Denne indianerlederen var blant de sjeldne lederne som strebet for fredelige forhandlinger med den amerikanske regjeringen, i motsetning til geriljakrigstaktikkene som de andre lederne ansatte.
Raske fakta
Fødselsdag 7. desember 1803
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: IndianereAmerikanske menn
Død i en alder: 64
Sol tegn: Skytten
Født i: Black Hills
Berømt som Leder
