Betty Cuthbert var en kjent australsk atlet og olympiker. Vinner av fire olympiske gullmedaljer, huskes hun godt som "Golden Girl". En løper siden barndommen, det kom ikke som noen overraskelse at hun ville satse på OL en dag. Oppmuntret av moren og trent av sprinteren juni Ferguson, satte hun verdensrekorder på 60 meter, 100 meter, 200 meter, 220 meter og 440 meter. Hun vant gullmedaljen i 100 meter, 200 meter og 4X100 meter stafett ved OL i Melbourne i 1956 og på 400 meter ved OL i Tokyo i 1964, noe som gjorde henne til den eneste olympian som har vunnet et gull på alle løpstevner. OL var ikke det eneste hun kalte, og hun deltok i mange nasjonale konkurranser, nemlig Empire and Commonwealth Games som bidro til hennes medaljetall. Dessverre ble hun plaget av multippel sklerose i 1969 som gjorde hennes tidligere kraftige ben ubrukelige. Hun er bundet til rullestol og utstrålte fortsatt den samme ånden som hun hadde i sin fyrste tid og kampanjerte for de som led av multippel sklerose frem til hennes død i 2017.
Barndom og tidlig liv
Elizabeth “Betty” Cuthbert ble født 20. april 1938 i Merrylands, New South Wales. Hun hadde en tvillingsøster ved navn Marie og en bror som het John.
Hun vokste opp under depresjonen i 1930-tallet Sydney, der faren eide en planteskole. Betty elsket å løpe barbeint mellom radene med planter fordi hun følte seg fri da hun løp.
Hun gikk på Ermington Public School hvor hun utmerket seg i idrett og ble tildelt et pokal for å være den beste jenteutøveren.
Den videregående skolegangen hennes ble gjort ved Macarthur Girls High School, som ligger ved Parramatta-elven. Her møtte hun June Ferguson, friidrettscoachen som ville lede henne på veien mot storhet. Det var på Fergusons overtalelse at hun begynte i “Western Suburbs Athletic Club”.
Karriere
I 1953 satte hun 100-yardrekorden i den nasjonale juniorkategorien som la grunnlaget for fremtidige rekorder hun ville fortsette å sette.
I en alder av 17, i 1955, siktet hun sine syn på det kommende OL i Melbourne i 1956. 16. september 1956, overtalt av moren, konkurrerte hun i et løp som så henne knekke Marjorie Jacksons 200 meter verdensrekord med en tid på 23,2 sekunder.
Til tross for sine bemerkelsesverdige prestasjoner var hun usikker på å bli valgt ut til OL-laget da rangeringen hennes var utenfor verdens topp 15 på 100 meter. Også Marlene Matthews, lagkameraten hennes klokker bedre enn henne. Selvtilliten hennes var så lav at hun kjøpte en tilskuerbillett til lekene og brukte livets sparing.
Under OL-forsøkene vant hun 100 meter (slo Matthews) og 200 meter. Hun ble valgt til å representere landet og videreførte tilskuerbilletten til broren John.
På OL i Melbourne i 1956 nådde Cuthbert først finalen på 100 meter og satte rekord med en tid på 11,4 sekunder i hennes heat. Hun vant videre gullmedaljen i 100-medaljen.
Fire dager senere deltok hun i 200-metersarrangementet og var helt klart favoritten til å vinne. Hun utlignet Marjorie Jacksons olympiske rekord på 23,4 sekunder og vant sitt andre gull i OL.
Betty Cuthbert var en del av Australias 4x100m stafettlag. Det australske laget vant videre gullmedaljen i 4x100m stafett. Hennes oppsummering av 3 gullmedaljer ved OL tjente henne monikeren “Golden Girl”.
Hun deltok i Cardiff Commonwealth Games i 1958, men klarte bare å vinne en sølvmedalje på 220 meter.
Rett før OL i Roma 1960 led hun av en revet hamstring, men kvalifiserte seg likevel. Hun ble eliminert på 100-meteren og trakk seg fra 200-metersarrangementet.
Skadene hennes som drev henne til pensjonisttilværelse i 1960. halvannet år senere kom hun ut av pensjonisttilværelsen og gjennomgikk intensiv utholdenhetstrening og forberedelse.
Treningen hennes lønnet seg og hun vant stafett 4x110 meter på Commonwealth Games i Perth i 1962.
I mars 1963 brøt hun to verdensrekorder på 440 meter, men skader fortsatte å plage henne og hun ble beseiret ved det nasjonale mesterskapet i 1964.
På OL i Tokyo i 1964 vant hun 400 meter ved å klokke en tid på 52,01 og sikret sin fjerde olympiske gullmedalje. Etter sin historiske seier i Tokyo trakk hun seg ut av internasjonal konkurranse.
Senere ble hun plaget av multippel sklerose og tilbrakte sine siste år innesperret i rullestol.
Utmerkelser og prestasjoner
Cuthbert vant hele fire olympiske gullmedaljer i sin berømte karriere. Tre var ved OL i Melbourne i 1956 (100 m, 200 m og 4 x 100 m stafett) og det fjerde var ved OL i Tokyo i 1964 (400 m). Hun er den eneste olympiske som har vunnet gullet i alle sprint-stevner, dvs. 100 meter, 200 meter og 400 meter.
I 1985 ble hun hentet inn i "Sport Australia Hall of Fame" og i 2012, til "IAAF Hall of Fame". Hun var en av 12 innledende induktører av IAAF.
Personlig liv og arv
Under sin pensjonisttilværelse etter OL i Roma i 1960, pleide hun farens barnehage og nøt roen og stillheten.
Cuthbert fikk diagnosen multippel sklerose i 1969 som sjokkerte fansen hennes i Australia og over hele verden.Hennes funksjonshemming dempet ikke hennes ånd, og hun fortsatte å være en aktiv bidragsyter til årsaken til mennesker som ble rammet av multippel sklerose. Hun aksjonerte for forskningsmidler og støtte til "Multiple Sclerosis Society".
Hun tilbrakte sine senere år i Vest-Australia, og helte sitt hjerte og sjel i å kjempe for årsaker kjære for henne. Til tross for at hun ble hyllet som en av Australias mest respekterte og elskede idrettsutøvere, holdt hun seg utenfor medieblending og avsky for offentlighet.
Betty Cuthbert giftet seg aldri og fikk ikke barn. Hun døde 6. august 2017 etter en langvarig kamp med multippel sklerose.
Hun har en gate, Betty Cuthbert Avenue, oppkalt etter henne. Det er hovedgaten til Ermington kjøpesenter i Ermington hvor hun vokste opp. En park i Mandurah, der hun for tiden bor, har blitt kåret til “Betty Cuthbert Park” til ære for henne. Parken ligger på hjørnet av Tennyson Avenue og Glencoe Parade i Halls Head.
trivia
Cuthbert var den første australieren som vant tre gullmedaljer ved et eneste OL.
I løpet av sine høytflyvende dager ble hun kjent for sin særegne løpestil preget av et høyt knehev med en vidåpen munn.
Hun var en av de olympiske fakkelsakerne ved åpningsseremonien til OL i Sydney i 2000. Hun ble ledsaget av den pensjonerte sprinten Raelene Boyle.
Raske fakta
Fødselsdag 20. april 1938
Nasjonalitet Australsk
Famous: AthletesAustralian Women
Død i en alder: 79
Sol tegn: Væren
Også kjent som: Elizabeth Alyse Cuthbert
Født land: Australia
Født i: Sydney, Australia
Berømt som Idrettsutøver
Familie: far: Les Cuthbert mor: Marion Cuthbert søsken: Jean Cuthbert, John Cuthbert, Marie Cuthbert Døde den: 6. august 2017 dødssted: Mandurah, Western Australia By: Sydney, Australia
