Benjamin Ruggiero var en pøbelmann eller ‘soldato’ som kom fra krimfamilien Bonnano. Bonnano kriminalitetsfamilien er en av de fem familiene som dominerer organisert kriminalitet i USA, spesielt i New York City. Ruggiero fungerte som soldato, det første nivået i hierarkiet til den amerikanske så vel som den sicilianske mafiaen. Han ble også kjent under navnet "Lefty two Guns" eller "Lefty Guns". Navnet ‘Lefty’ kom fra ham ved å bruke bare venstre hånd for å kaste terninger, og begrepet ‘Two guns’ ble brukt fordi han var kjent for å alltid ha med seg to kanoner. Som en soldato for Bonnano-familien var Ruggiero fruktbar i forbrytelser som ulovlig bokføring, utpressing og lånsharking. Han påstås også ha myrdet rundt seks og tyve mennesker i løpet av sin levetid, selv om noen anslår at det var over tretti. På slutten av 1970-tallet reiste Ruggiero seg til å bli en ‘made-man’, som er et begrep eller tittel i den amerikanske mafiaen for å betegne et fullstendig initiert medlem av en bestemt krimfamilie. Ruggiero tok sin ed om ‘Omerta’, som er taushetskoden for mafia, og brøt den ikke selv etter arrestasjonen år senere. Mobbleren var også kjent for sitt nære vennskap med og mentorskap til FBI-agenten Joseph Pistone som arbeidet undercover som ‘Donnie Brasco’. Deres utnyttelse ble fremstilt i 1997-filmen ‘Donnie Brasco’ med Al Pacino som Ruggiero og Johnny Depp som Joseph Pistone alias Donnie Brasco.
Barndom og tidlig liv
Benjamin Ruggiero ble født 19. april 1926 i Fourth Ward-området i Little Italy, Manhattan, New York, inn i Bonanno-krimfamilien. Hans inntreden i krimverdenen kom i en tidlig alder da han begynte å tjene som gatesoldat under Michael Sabella.
I sin tidlige voksen alder var Ruggiero en mager kropp med et smalt ansikt og intense øyne. Han hadde en sigarett-raspy stemme.
Senere liv
Etter at Benjamin Ruggiero ble medlem av Bonnano-familien, ble han kjent med mafia-assosiert ‘Donnie Brasco’. Ukjent for ham, var Brasco faktisk en undercover FBI-agent ved navn Joseph Pistone. Brasco hadde posert som en ekspert juveltyv for å få innpass i mafia-verdenen. Ved å posere som en tyv, var Brasco vellykket med å få tillit fra mafia-medlemmene som Ruggiero og hans medspiller Anthony Mirra.
Ruggiero og Brasco utviklet et nært vennskap, og til slutt begynte sistnevnte også å veilede ham, og lovet sikkerhet så vel som sponsing av Braskos innvielse i Bonnano-familien. De vokste seg nærmere med årene, og Brasco fungerte som den beste mannen i Ruggieros bryllup til Louise i 1977.
Det var en bemerkelsesverdig hendelse som skjedde, der Ruggiero nærmest hadde blitt kjent med Braskos sanne identitet i Miami, Florida. De to snublet over et TIME-magasin mens de var på Miami Beach. Det var en artikkel som inneholdt informasjon og bilder av FBI-agenter som jobber undercover. Yachten vist i artikkelen var den samme som Brasco hadde skaffet for noen måneder siden til en fest. Brasco klarte imidlertid å unnslippe å bli fanget ved å overbevise Ruggiero om at han ikke hadde noen anelse om at båtens eier kan være involvert i FBI.
Alt dette mens Ruggiero fortsatte å trives som en pangster. I 1979 konverterte Ruggiero sin sosiale klubb til en godteributikk og ga den til en av døtrene hans for å administrere.
Bonnano-sjefen Carmine Galante ble myrdet rundt denne tiden og forårsaket et massivt maktvakuum i familien. Philip Rastelli, som var i fengselet på det tidspunktet, tok snart over som sjefen og begynte å styre organisasjonen fra selve fengselet. En fraksjon ledet av Alphonse ‘Sonny Red’ Indelicato vekket imidlertid et opprør mot hans ledelse. Ruggiero valgte å holde seg lojal mot Rastelli og ble med i besetningen til Dominic ‘Sonny Black’ Napolitano som også var en sterk tilhenger av Rastelli.
Opprøret mot Rastelli ble til slutt knust etter en hendelse i 1981 da tre opprørskapoer på en eller annen måte ble lokket til et møte og til slutt drept. Rapportene fra Joseph Pistone sier at Ruggiero ikke var en del av gruppen som faktisk begikk drapene, som han som var på utkikk mens drapene fant sted.
På 1970-tallet skaffet Ruggiero en spilleavhengighet. Han pleide å satse og taper ofte tungt på hesteveddeløp. Han begynte å låne penger fra Bonnano-familiens underboss Nicholas Marangello, og innen 1977 skyldte han ham opp til 160.000 dollar. Selv om han tilbakebetalte mesteparten av gjelden sin før han ble innledet som en "gjort mann", var han alltid i gjeld til Marangello.
Arrestasjon, rettssak og død
I august 1981 tok FBI til slutt beslutningen om å slå ned Benjamin Ruggiero en gang for alle. For det første informerte de Ruggiero om Braskos virkelige identitet. Denne avsløringen førte til attentatet mot Tony Mirra og Sonny Black. 30. august, mens han var på vei til et møte i Marangellos sosiale klubb, ble Ruggieros bil snappet opp. FBI-agenter hoppet ut av bilene sine, trakk hagler og arresterte Ruggiero på flere siktelser.
Etter arrestasjonen ble Ruggiero holdt i varetekt og FBI prøvde å overbevise ham om å bli med i regjeringens vitnebeskyttelsesprogram. Ruggiero var imidlertid alvorlig med sin taushets ed. Han nektet å samarbeide og prøvde å kausjonere seg i stedet.
I 1982 ble Ruggiero prøvd og dømt, både i New York og Florida, og dømt til femten års fengsel. Opprinnelig kunne han ikke engang akseptere at Pistone virkelig var et dobbeltagent, men etter at Pistone åpenlyst vitnet mot Ruggieros forbrytelser, godtok han sannheten og sies å ha sverget hevn mot ham også.
I 1992, da Ruggiero var syk med lunge- og testikkelkreft, ble han løslatt fra fengselet. 24. november 1994 gikk Ruggiero bort på grunn av lungekreft i en alder av 68 år.
Personlige liv
Benjamin Ruggiero hadde en fremmedgjort bror som fortsatte å bytte etternavn til ‘Reggero’, da han ikke ønsket noen tilknytning til resten av familien.
Ruggieros ekteskap med sin første kone ga ham tre døtre og en sønn. Han forlot sin kone på slutten av 1950-tallet og flyttet inn sammen med en kvinne ved navn Louise som han til slutt giftet seg i år 1977 i en liten seremoni i New York City Hall.
Raske fakta
Fødselsdag 19. april 1926
Nasjonalitet Amerikansk
Famous: American MenAries Criminals
Døde i en alder: 68
Sol tegn: Væren
Også kjent som: Lefty, Lefty Two Guns
Født i: New York City
Berømt som Mobster
Familie: Ektefelle / eks-: Louise barn: Thomas Sbano Døde den: 24. november 1994
