Den eneste indianeren som noensinne ble tildelt den prestisjetunge Duff Cooper-minneprisen, Nirad C. Chaudhuri var en av de mest kjente indiske skjønnlitterære forfatterne på 1900-tallet. Han ble født i Britisk India, og gjenspeiler historiene til India i sammenheng med britisk kolonialisme. Han var en fremragende forfatter som i løpet av sin lange og produktive karriere hadde produsert flere romaner og biografier som ga ham mange priser og utmerkelser. En voldsomt uavhengig mann fryktet han aldri for å få kontroverser, og i den aller første boken han skrev formulerte han innvielsen på en slik måte som var sikker på å irritere den indiske offisielle klassen. Men her var en mann som ikke brydde seg om hva andre syntes om ham. Det var det som skilte ham fra mange forfattere i sin tid. Han var gode venner med den like brennende forfatteren og romanforfatteren Khushwant Singh. Chaudhuri ble dypt ulykkelig over hykleriet han observerte i det bengaliske samfunnet, særlig det som stammet fra kaste og sosiale distinksjoner, og var voldsom i hans forfattere om dem. Han hadde flere politiske forbindelser som ikke bare gjorde at han ble desillusjonert av indisk politikk, men også førte til at han ble involvert i kontroverser.
Barndom og tidlig liv
Han ble født i familien til en landsadvokat; moren visste ikke en gang å lese, som det var vanlig med de fleste kvinnene i disse tider.
Etter å ha fått sin grunnskoleutdanning fra Kishorganj og Calcutta, dro han til Ripon College, Calcutta. Deretter studerte han historie som hovedfag ved Scottish Church College, hvor han ble uteksaminert med utmerkelser.
Han meldte seg til M.A ved University of Calcutta, men dukket ikke opp for alle eksamenene, og klarte dermed ikke å klare kurset.
,Karriere
Hans første jobb var som kontorist i regnskapsavdelingen i den indiske hæren. Det var i samme tid som han også begynte å skrive artikler for magasiner. Hans første artikkel som ble publisert var om den bengaliske dikteren, Bharat Chandra.
Han syntes ikke arbeidet hans som kontorist var veldig interessant. Da hans journalistiske karriere tok seg opp, bestemte han seg for å grøfte jobben sin i regnskapsavdelingen og ble journalist på heltid.
Nå var han kjent med forfatterne Bibhuti Bhushan Banerjee og Dakshinaranjan Mitra som han delte overnatting med. Han begynte å redigere de populære engelske og bengaliske magasinene, henholdsvis ‘Modern Review’ og ‘Prabasi’.
I løpet av 1920-årene grunnla han også to bengaliske magasiner, ‘Samasamayik’ og ‘Notun Patrika’. Disse magasinene fikk et rykte for sitt litterære innhold, men var kortvarige.
Han ble utnevnt som sekretær for Sarat Chandra Bose, en politisk leder i nasjonalistbevegelsen i India, i 1938. På grunn av denne stillingen ble han kjent med flere politiske ledere som Mahatma Gandhi, Jawaharlal Nehru og Subhas Chandra Bose.
Å jobbe i nærheten av politikere fikk ham til å innse flere sannheter om politikken i India og gjorde ham skeptisk til Indias fremtid. Han ble veldig desillusjonert av det indiske politiske systemet.
Selv mens han jobbet som sekretær, fortsatte han å skrive artikler for aviser, både på bengali og engelsk. Han jobbet også som politisk kommentator for Calcutta-grenen av All India Radio før han jobbet for Delhi-grenen i 1941.
Han hadde alltid vært journalist, men det var ikke før han var 53 at han brakte ut sin første bok på engelsk, 'The Autobiography of an Unknown Indian', i 1951. Boken skapte mye kontrovers på tidspunktet for utgivelsen som det gjorde mye indianere, spesielt den byråkratiske klassen.
På grunn av boken mistet han jobben på All India Radio da myndighetsregler forbød regjeringsansatte å publisere memoarer. Han ble også fratatt pensjonen og ble svartelistet som skribent.
Formuen hans endret seg imidlertid da Det britiske rådet og BBC inviterte ham til England i 1955 og ba ham bidra med foredrag for BBC. Han godtok det og bidro med åtte foredrag om britisk liv som senere ble samlet i ‘Passage to England’.
I 1965 publiserte han ‘The Continent of Circle’, en samling essays der han diskuterte det indiske samfunnet fra et sosio-psykologisk perspektiv. I boka presenterer han et annet synspunkt som strider mot "pasifist" -teorien som folk flest forbinder med India.
I 1970 forlot han India for å bosette seg i Oxford, England, og tilbrakte de utvandrede årene, med å tenke og skrive om India.
Han var en produktiv forfatter og fortsatte å skrive til slutten av livet. Boken hans, ‘Thy Hand, Great Anarch!’ (1987) var en selvbiografisk oppfølger til ‘The Autobiography of an Unknown Indian’, som han hadde skrevet flere tiår tidligere.
Major Works
Hans første bok, ‘The Autobiography of an Unknown Indian’ regnes for å være hans magnum opus. Det var et memoar som beskrev livet hans fra han ble født i en liten by, til hans vekst som individ i Calcutta. Boken vakte mye kontrovers, men gjorde ham også utrolig populær som forfatter.
Utmerkelser og prestasjoner
Boken hans, ‘The Continent of Circle’, vant den prestisjetunge Duff Cooper Memorial Award i 1966, noe som gjorde Chaudhuri til den første indianeren som vant prisen.
Han ble overrakt Sahitya Akademi Award for sin biografi om Max Muller, ‘Scholar Extraordinary’ i 1975.
Personlig liv og arv
Han giftet seg med en annen kjent forfatter, Amiya Dhar i 1932. Paret hadde tre sønner.
Han levde et veldig langt og produktivt liv. Han skrev aktivt fram til slutten av livet og publiserte sitt siste verk i en alder av 99! Han døde i 1999 av naturlige årsaker, bare to måneder kort etter sin 102-årsdag.
Raske fakta
Fødselsdag 23. november 1897
Nasjonalitet Indisk
Sol tegn: Skytten
Født i: Kishoreganj, Mymensingh, Britisk India (nå Bangladesh)
Berømt som Indisk forfatter
Familie: Ektefelle / eks-: Amiya Dhar Døde den: 1. august 1999 dødssted: Oxford, England
