Belle Sorenson Gunness, fødselsnavn Brynhild Paulsdatter Størseth, var en norsk-amerikansk seriemorder. En velbygd kvinne med seks fot høyde og over 90 90 kg, immigrerte Belle til USA i 1881. En serie dødsfall og forsvinninger av mennesker tilknyttet henne fulgte, hvorav mange hentet forsikringspengene hennes. Det antas at hun drepte både ektemennene og barna deres, inkludert hennes to døtre, Myrtle og Lucy. Hun reklamerte i ekteskapsspalter med aviser for forlokkede rike menn. Da frierne ankom gårdshuset hennes forsvant de på mystisk vis, og ble aldri funnet igjen. Denne hensynsløse slayer drepte de fleste av hennes forlovere, muligens for å samle inn kontanter og andre verdisaker de hadde med seg før han henrettet dem og begravet dem i gårdshuset hennes. Det eneste unntaket var George Anderson som klarte å unnslippe clutchene hennes. Etter at offerets bror Asle Helgelien ble mistenksom overfor forsvinningen hans, ble Belle gårdshus mistenksomt fyrt i april 1908. Etter hvert avdekket myndighetene rester av flere menn som også barn fra stedet mens Belle forsvant for godt. I følge rapporter drepte hun rundt 25 til 40 mennesker.
Barndom og tidlig liv
Selv om kildene varierer, nevner mange hennes fødselsdato 11. november 1859. Hun ble født i Selbu, Sør-Trøndelag, Norge i familien til Paul Pedersen Størseth, en steinhugger og Berit Olsdatter som sitt yngste barn blant åtte.
Ifølge en 4. september 2006 sendt irsk tv-dokumentar av Anne Berit Vestby, forandret Belles personlighet påfallende etter at hun opplevde en spontanabort da en mann angrep henne og sparket underlivet hennes mens hun deltok på en countrydans i 1877. Norske myndigheter gjorde imidlertid ikke straffeforfølger den velstående mannen som døde kort tid, etter sigende for magekreft.
Hennes kriminalhistorie i Amerika
I 1881 flyttet hun til Amerika hvor hun begynte å jobbe som tjener.
Hun giftet seg med Mads Ditlev Anton Sorenson i 1884 i Chicago, Illinois. Paret hadde en godteributikk som i løpet av et år etter at den mislykkede kjøringen ble sløyd av brann mistenksomt førte til at de to samlet inn forsikringsbeløp som de kjøpte et annet hus med.
Selv om mange forskere mente at paret var uten lønn, rapporterer noen at de hadde fire barn, nemlig Axel, Caroline, Lucy og Myrtle. De to førstnevnte hvis liv angivelig var forsikret, ble angivelig bukket under i sin spede barndom for akutt kolitt, noe som resulterte i betaling fra forsikringsselskapet.
To livsforsikringer på Sorenson ble angivelig overlappet 30. juli 1900, og tilfeldigvis døde han akkurat den dagen. Selv om den første legen som undersøkte ham antydet stinkinforgiftning som årsaken til hans død, nevnte familielegen hjertesvikt, og derfor ble ingen obduksjon gjort.
Ved Sorensons død innsamlet Belle $ 8.500 dollar fra forsikringsselskaper. Selv om de pårørende til Sorenson anklaget henne for å ha forgiftet ham for å få forsikringspenger, og ifølge opplysningene ble det også gitt en pålegg om etterforskning, er det fortsatt usikkert om etterforskningen ble utført eller om kroppen hans ble disinterred for undersøkelse.
Hun giftet seg deretter med den norskfødte enkemannen Peter Gunness 1. april 1902. En uke senere døde Peters spedbarnsdatter, som den gang var alene i huset med Belle, av ukjente årsaker. Peter døde i desember samme år. Belle nevnte at Peter ved et uhell ble brent med saltlake og sa senere at en del av en pølseslipemaskin falt på hodet og viste seg dødelig.
Peters eldre datter, Swanhild ble ført bort til Wisconsin av broren Gust som beviser at hun var det eneste barnet som forble i live etter å ha bodd med Belle. Peters død førte til at Belle fikk en annen utbetaling av livsforsikring, og selv om det ble utført en etterforskning om hans død, klarte Belle å komme rent ut. Hennes sønn Phillip ble født i mai 1903.
Hun hadde en adoptivdatter Jennie Olsen hvis kropp senere ble avdekket fra hennes eiendom.
Hun ansatte Ray Lamphere som en gårdshånd i 1907.
I jakten på å lokke og mishandle velstående menn ga hun innsetting i ekteskapsspaltene til mange dagsaviser i Chicago og andre store midt-vestlige byer. Mange velstående middelaldrende menn svarte.
Det som fulgte var ankomsten av flere friere i 1907, hvorav ingen unntatt George Anderson kunne forlate gårdshuset sitt.
Hun ville alltid holde skodder i huset sitt stengt og unngå å blande seg i nabolaget. Bønder som gikk forbi huset hennes om natten ville se henne grave hønspennen ved hjelp av en spade.
Etter hvert falt Lamphere, som gradvis ble en medskyldig av Belle, for henne og ble misunnelig på hennes forfølgere. Problemstillinger startet opp som førte til Belle fire Lamphere 3. februar 1908.
Ting tok en annen vending for Belle da Lamphere på den ene siden begynte å utgjøre et problem for henne mens Asle Helgelien, bror til et av ofrene hennes Andrew Helgelien ble mistenksom over at han forsvant og ønsket å ha en sonde i saken. Hun fikk også Lamphere arrestert en gang for inntrengning.
I påvente av trøbbel i luften utgjorde Belle et komplott for sin egen brannstiftelse. Hun møtte M.E. Leliter, advokat i La Porte, og sa at Lamphere truet med å drepe henne og satte huset sitt i brann, og hun var bekymret for livet og barna hennes. Hun gikk imidlertid ikke til politiet for å rapportere mot Lamphere. Hun gjorde en testamente gjennom Leliter som tildelt hele boet sitt til barna.
28. april 1908 våknet Lampheres erstatter i Belle's farmhouse, Joe Maxson, i de tidlige timene for å finne våningshuset i brann. Han prøvde å ringe ut Belle og hennes barn, men fikk ingen respons hoppet han fra vinduet i rommet hans i andre etasje og hastet etter hjelp. Da hjelpen kom, ble huset brent til grunn.
Kropper av Belle barn ble funnet i sengene sine mens et hodeløst lik av en kvinne også ble funnet. Det ble vanskelig å identifisere det som Belle's kropp. Lamphere ble arrestert med siktelser for drap og brannstiftelse. Han ble funnet skyldig i brannstiftelse og dømt til 20 års fengsel 26. november 1908. Lamphere bukket under for tuberkulose 30. desember 1909.
Mange som kjente Belle inkludert hennes nabobønder C. Christofferson og L. Nicholson og gamle venner som fru Austin Cutler og Mr. Sigward Olsen undersøkte det hodeløse organet og benektet det å være det fra Belle's. Andre undersøkelser utført av myndigheter antydet det samme.
19. mai 1908 identifiserte tannlegen hennes, Dr. Ira P. Norton, en tenner og brudeklo som ble funnet i ruskene som et arbeid som ble gjort for Belle som førte til at Coroner Charles Mack offisielt konkluderte med at den hodeløse kroppen var Belle.
Senere vitnet imidlertid Joe Maxson og en annen mann om at de så Louis "Klondike" Schultz (som ble innført av myndigheter for å konstruere en sluse og sile våningshuset) ta ut brudverket fra lommen og putte det i søppelet bare for å bli oppdaget senere.
Mange organer inkludert Jennie Olson, Andrew Helgelien, John Moe og Henry Gurholdt ble disinterred fra hennes våningshus.
14. januar 1910 avslørte pastor E. A. Schell en tilståelse av Lamphere på hans dødsleie. Lamphere fortalte Schell på den måten arbeidsgiveren hans gjorde offer for hennes forfølgere, myrdet dem, dissekerte kroppene sine og begravde restene i svinepennen. Han sa at noen ganger ville hun mate de dissekerte restene av ofrene til svinene i stedet for å begrave dem.
Lamphere sa Belle laget brannstiftet. Hun hyret en kvinne fra Chicago noen dager før hendelsen. Hun drepte kvinnen, halshugget kroppen sin, kledde den med klærne og holdt sine egne falske tenner ved siden av det hodeløse liket slik at det ble identifisert som hennes egen kropp og kastet kvinnens hode i vann. Hun drepte deretter barna sine og satte fyr på huset.
Lamphere innrømmet at han hjalp henne med planen, men Belle forrådte ham til slutt også, ganske enkelt forsvant i skogen uten å møte ham. Noen kilder mener at han fulgte henne til Stillwell der hun tok et tog til Chicago.
I løpet av de neste tiårene påstås mange å ha sett Belle forskjellige steder i USA. Det ble også rapportert i 1931 at hun muligens fikk enorme eiendommer i en by i Mississippi hvor hun ledet livet av en doyenne. Dermed forble den virkelige skjebnen til Belle uklar mens den hodeløse kroppen aldri definitivt ble identifisert.
Raske fakta
Fødselsdag 11. november 1859
Nasjonalitet: Amerikansk, norsk
Berømt: SeriemordereAmerikanske kvinner
Død i en alder: 48
Sol tegn: Skorpionen
Også kjent som: Belle Sorenson Gunness
Født Land: Norge
Født i: Selbu
Berømt som Seriemorder
Familie: far: Paul Pedersen Størset mor: Berit Olsdatter Døde den: 28. april 1908
