Begum Hazrat Mahal, også kjent som ‘Begum of Awadh’, var en av de tidligste kvinnelige frihetskjemperne under den første indiske uavhengighetskrigen. Hun var den første kona til Nawab Wajid Ali Shah og hadde mot og ledelse til å gjøre opprør mot det britiske østindiske kompaniet under det indiske opprøret i 1857. Etter at britene annekterte deres territorium og kongen av Awadh, ble Nawab Wajid Ali Shah sendt bort i eksil til Calcutta tok hun ansvaret for å forvalte statens saker i egne hender. Senere, i tilknytning til de revolusjonære kreftene, grep hun kontrollen over Lucknow og erklærte sønnen som den nye kongen av Awadh. Hun spilte en sentral rolle i den første indiske uavhengighetskrig og kjempet mot de britiske styrkene sammen med andre revolusjonære. Men de britiske troppene angrep Awadh igjen og klarte etter en lang beleiring å fange den igjen, og tvang henne til å trekke seg tilbake. Hun nektet å godta noen form for tjenester og godtgjørelser som tilbys av de britiske makthaverne. Til slutt søkte hun asyl i Nepal, hvor hun døde etter en tid. Hun var den eneste store lederen som aldri overga seg til britene, og hun opprettholdt sin motstand gjennom tjue års eksil i Nepal frem til hennes død.
Barndom og tidlig liv
Hun ble født som Muhammadi Khanum i 1820 i Faizabad, Awadh, India, til en fattig Syed-familie, etterkommere av profeten Muhammed.
Hun var en kurtisan av yrke, og etter å ha blitt solgt av foreldrene, ble hun ført inn i den kongelige haremen som en ‘khawasin’. Senere ble hun solgt til Royal-agenter og ble forfremmet til å være en ‘pari’.
Senere liv
Etter å ha blitt akseptert som en elskerinne av kongen av Awadh, ble hun forfremmet og gitt tittelen en begum. Senere ble tittelen 'Hazrat Mahal' tildelt henne etter fødselen av sønnen Birjis Qadra. Hun var ungkone til den siste Tajdaar-e-Awadh, Nawab Wajid Ali Shah.
I 1856, da det britiske østindiske kompaniet annekterte staten Awadh og beordret Nawaben til å trekke seg fra tronen, ville hun at han ville motstå og kjempe for kongeriket på slagmarken. Men mannen hennes, kongen av Awadh, overrakte riket og ble sendt i eksil til Calcutta.
Så tok hun siktelsen i egne hender og bestemte seg for å få Awadh tilbake fra britene. Hun kjempet tappert og oppfordret også bygdefolket til å delta i krigen. Senere grep styrkene hennes kontrollen over Lucknow og hun plasserte sin 14 år gamle sønn på tronen til Awadh 5. juli 1857.
Det var med støtte fra Awadh-folket at hun var i stand til å gjenerobre det tapte territoriet Awadh fra det britiske styret. I løpet av et år i 1857, da Indias første kamp for uavhengighet brøt ut og folk gjorde opprør mot britene, fremsto hun som en av de fremtredende lederne i krigen.
Med andre kjente helter fra 1857 som Nana Saheb, Beni Madho, Tatya Tope, Kunwar Singh, Firuz Shah og alle andre revolusjonære i Nord-India, kjempet hun modig i den første frihetskampen i India.
Ved siden av Rani Laxmi Bai, Bakht Khan og Maulvi Ahmadullah, spilte hun en unik rolle i 1857-kampen. Hun var ikke bare en strateg, men kjempet også på slagmarken. Hun jobbet i tilknytning til Nana Saheb og ble senere med i Maulavi fra Faizabad i angrepet på Shahjahanpur.
Senere kom de britiske troppene tilbake for å gjenerobre staten Awadh og angrep sitt rike. Til tross for hennes modige anstrengelser for å redde staten, klarte det britiske selskapet å fange Lucknow og det meste av Awadh 16. mars 1858. Da styrkene hennes mistet terreng, flyktet hun fra Awadh og prøvde å organisere soldater igjen andre steder.
Selv om hun holdt en hær i feltet hele året etter nederlaget, klarte hun aldri å etablere seg og sønnen sin på nytt i Lucknow. Hun anklaget videre britene for å bruke misnøye blant innfødte som en pretensjon for å overta landet, og krevde restaurering av familien som rettmessige herskere.
Etter å ha bodd en kort periode i Terai, mistet hun de fleste av sine tilhengere i slutten av 1859 og ble tvunget til å migrere til Nepal hvor hun etter mye overtalelse fikk lov til å bli. Hun brukte hele sin formue på å opprettholde hundre tusen flyktninger i 1857 som hadde reist med henne til Nepal.
Senere ble hun tilbudt en heftig pensjon av britene for å returnere til sitt rike og jobbe under selskapet, men hun nektet tilbudet. Til tross for krav fra den britiske regjeringen som ba om overlevering for å møte rettssak, fikk hun lov til å bo i Himalaya-riket hvor hun døde i 1879.
Personlig liv og arv
Hun døde 7. april 1879 i Kathmandu, Nepal, i en alder av 59. Hun ble gravlagt i en navnløs grav på eiendommen til Kathmandus Jama Masjid.
Raske fakta
Født: 1820
Nasjonalitet: Indisk, nepalesisk
Famous: RevolutionaryIndian Women
Døde i en alder: 59
Født i: Faizabad
Berømt som Kone av Nawab Wajid Ali Shah
Familie: Ektefelle / Eks-: Nawab Wajid Ali Shah barn: Birjis Qadr Døde den 7. april 1879 dødssted: Kathmandu
