Baruj Benacerraf var en venezuelansk-født amerikansk immunolog som var en av mottakerne av Nobelprisen i fysiologi eller medisin fra 1980. Hans viktigste bidrag er identifisering av gengrupper kalt ‘major histocompatibility complexes’ og forstå deres evne til å kontrollere immunresponser. Selv om han ble født i en familie med forretningsbakgrunn, var han interessert i å forfølge vitenskap og uteksaminert en bachelorgrad i vitenskap fra Columbia University og en doktorgrad i medisin fra Medical College of Virginia. Han tjenestegjorde i den amerikanske hæren i et år hvoretter han begynte sin karriere som forsker. Som forsker hadde han muligheten til å jobbe med forskjellige områder som antistoffstruktur, tumorspesifikk immunitet, immunkjemi, immunkompleks sykdommer og så videre. Han jobbet i samarbeid med anerkjente forskere som William Paul, Victor Nussenzweig, Gerald Edelman og Zoltan Ovary blant mange andre. Han ble samlet tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medisin fra 1980 med immunolog Jean Dausset og genetiker George D. Snell.
Barndom og tidlig liv
Baruj Benacerraf ble født 29. oktober 1920 i Caracas, Venezuela. Faren var en forretningsmann fra det spanske Marokko og moren var fra det franske Algerie. Hans bror, Paul Joseph Salomon Benacerraf, vokste opp til å bli en kjent filosof.
I 1925 flyttet han sammen med familien til Paris fra Venezuela. Han fullførte grunnskolen og ungdomsskolen på fransk.
Ved begynnelsen av andre verdenskrig, i 1939, flyttet han og familien tilbake til Venezuela. I 1940 flyttet han til New York, USA for å studere høyere studier.
Han registrerte seg ved Columbia University i School of General Studies og ble uteksaminert med bachelorgrad i naturvitenskap i 1942. Senere fullførte han sin grad i Doctor of Medicine fra Medical College of Virginia.
Karriere
Etter endt utdannelse forfulgte Baruj Benacerraf sin medisinske praksisplass ved Queens General Hospital i New York City, hvoretter han tjenestegjorde i den amerikanske hæren fra 1946 til 1948.
Etter at han ble utskrevet fra militærtjeneste, begynte han i Columbia University College of Physicians and Surgeons som forsker. I denne fasen fikk han muligheten til å få en forståelse av immunkjemi og grunnleggende immunologi.
I 1949 flyttet han sammen med sin kone og datter til Paris, og han aksepterte deretter en stilling i Bernard Halperns laboratorium ved Broussais sykehus. Han utførte forskning for å studere retikuloendotelial funksjon med hensyn til immunitet og utviklet metoder for å studere tømming av svevestøv fra blod av RES.
I 1956 vendte han tilbake til USA og fokuserte på immunkompleks sykdommer, cellulær overfølsomhet, anafylaktisk overfølsomhet, antistoffstruktur og tumorspesifikk immunitet. Han jobbet i samarbeid med anerkjente forskere som inkluderer immunologer Robert McCluskey, Philip Gell, Lloyd J. Old, Zoltan Ovary og biolog Gerald Edelman.
I løpet av denne perioden administrerte han også en bank i New York - Colonial Trust Company som han hadde arvet fra sin far. Han trakk seg imidlertid fra stillingen i banken slik at han kunne vie tiden sin til vitenskap.
Han startet også sin forskning innen immunogenetikk som involverte oppdagelsen av genetisk bestemte strukturer på celler som kontrollerer immunologiske responser. I henhold til ytterligere studier på dette feltet senere år, har forskere identifisert mer enn 30 gener i et genkompleks som kalles det viktigste histokompatibilitetskomplekset, som regulerer immunreaksjoner.
I 1968 begynte han i National Institute of Allergy and Infectious Disease som Director of Laboratory of Immunology. Her fikk han muligheten til å gjennomføre studier på immunogenetikk.
To år senere, i 1970, aksepterte han en stilling ved Harvard Medical School i Institutt for patologi. Fra 1980 tjente han også som president for det Harvard-tilknyttede kreftsinstituttet Dana-Farber, Boston.
Han trakk seg tilbake i 1995, men ble værende i styrene i Dana-Farber. Han hadde skrevet omtrent 300 papirer i løpet av karrieren. Hans arbeider inkluderer 'Textbook of Immunology' med Emil R. Unanue (1979), 'Son of the Angel' (1990), 'Fra Caracas til Stockholm: A Life in Medical Science' (1998) og 'Hybrid 5' (2003) .
Major Works
Baruj Benacerraf var en immunolog som undersøkte bruken av det menneskelige immunforsvaret. Hans mest bemerkede arbeid var oppdagelsen av gener som kontrollerer immunresponser og den delen som generene spiller i autoimmune sykdommer.
Utmerkelser og prestasjoner
Han mottok Rabb Shai Shacknai-prisen i immunologi og kreftforskning som ble presentert av det hebraiske universitetet i Jerusalem i 1974.
I 1976 ble han tildelt T. Duckett Jones Memorial Award av Helen Hay Whitney Foundation.
Baruj Benacerraf vant sammen Nobelprisen i fysiologi eller medisin 1980 med Jean Dausset og George Davis Snell. Trioen vant prisen "for sine funn som angår genetisk bestemte strukturer på celleoverflaten som regulerer immunologiske reaksjoner".
I 1990 ble han tildelt National Medal of Science.
Gold-Headed Cane Award fra American Society of Investigative Pathology ble mottatt av ham i 1996. Samme år vant han Charles A. Dana-prisen.
Han mottok 2001 AAI Excellence in Mentoring Award.
Han var valgt medlem av profesjonelle samfunn som American Academy of Arts and Sciences, Institute of Medicine og The National Academy of Sciences.
Personlig liv og arv
Baruj Benacerraf giftet seg med Annette Dreyfus i 1943 og paret hadde en datter som het Beryl Rica Benacerraf. Hans kone, Annette, døde i juni 2011.
Han døde av lungebetennelse 2. august 2011, på Jamaica Plain, Massachusetts, i en alder av 90 år.
Raske fakta
Fødselsdag 29. oktober 1920
Nasjonalitet Venezuelan
Døde i en alder: 90
Sol tegn: Skorpionen
Født i: Caracas, Venezuela
Berømt som Immunolog
Familie: Ektefelle / Eks-: Annette Benacerraf far: Abraham Benacerraf mor: Henrietta Lasry søsken: Paul Benacerraf barn: Beryl Rica Benacerraf Død den 2. august 2011 By: Caracas, Venezuela Flere fakta priser: 1980 - Nobelpris i fysiologi eller medisin 1990 - National Medal of Science for Biology Sciences
