Kate Barker (née Clark), bedre kjent som Ma Barker og noen ganger omtalt som Arizona Donnie Barker, var matriarken til Barker-familien, hvorav flere medlemmer var karriere kriminelle som drev Barker-Karpis gjengen under "den offentlige fiendens tid" . Nivået på hennes engasjement i den kriminelle virksomheten til barna hennes er et spørsmål om debatt. Etter hennes død i en skuddveksling med FBI, kalte daværende FBI-direktør J. Edgar Hoover henne "den mest ondskapsfulle, farligste og mest ressurssterke kriminelle hjernen det siste tiåret." Imidlertid hevdet personer som var kjent med henne at hun var uskyldig og at Hoover kom med anklagene for å rettferdiggjøre at FBI drepte henne. Hun var hjemmehørende i Missouri og utvekslet bryllupsløfter med George Barker i 1892, og de fikk fire barn, Herman, Lloyd, Arthur og Fred. Alle hennes fire sønner ble kriminelle, men Arthur og Fred fikk den mest beryktede. Hun reiste med Barker-Karpis gjengen over hele USA, og det utviklet seg snart en myte, ifølge hvilken hun var den kriminelle mesterhjernen bak gjengen. Etter hennes død, Barker har blitt fremstilt som en uhyrlig mor i filmer, sanger og litteratur.
Barndom og tidlig liv
Barker ble født i Arizona Donnie Clark 8. oktober 1873 i Ash Grove, Missouri, USA, og var datter av John og Emaline (Parker) Clark. Hun fikk kallenavnet “Arrie” av familien.
Ekteskap & barn
I 1892 bandt hun knuten med George Barker i Lawrence County, Missouri. Parets fire sønner var Herman (1893–1927), Lloyd (1897–1949), Arthur (1899–1939) og Fred (1901–1935).
I følge folketellene 1910 til 1930 og Tulsa bykataloger fra 1916 til 1928 hadde George Barker generelt lite dyktige jobber. Mellom 1916 og 1919 ble han ansatt i Crystal Springs Water Co. På 1920-tallet jobbet han som bonde, vaktmann, stasjonsingeniør og kontorist.
Et FBI-dokument kaller George Barker “skiftløs” og uttaler at Barkerne viste liten interesse for å utdanne barna sine, og at alle fire av dem i utgangspunktet var analfabeter.
Senere liv og eksponering for kriminalitetens verden
Barkers sønner ble involvert i kriminalitetsverdenen en gang rundt 1910. Det året ble hennes eldste, Herman, arrestert for rån på motorveien etter å ha truffet et barn med fluktbilen.
I løpet av de neste årene var Herman og brødrene hans del av flere forbrytelser med økende alvor. De begikk regelmessig ran og drap og ble introdusert for stor kriminalitet av Central Park-gjengen. 29. august 1927 begikk Herman selvmord i Wichita, Kansas, etter at han drepte en politimann under et ran.
Selv om Barker ikke var involvert i kriminell virksomhet, gjorde hun aldri aktivt noe mot barna sine. Det var ikke tilfelle med George, som etter alt å dømme fortvilte over valgene hans barn hadde tatt.
Forrige gang George ble registrert bosatt sammen med sin kone i Tulsa City Directory var i 1928. Noen mener at Barker tvang ham til å forlate, mens andre tror at han gikk av da livet med sin kriminelle familie ble uutholdelig.
Forfatter Miriam Allen deFord skriver at George etter at Herman hadde død og fengsling av sine andre barn, trakk seg helt fra scenen. I følge FBI delte George seg fra sin kone fordi hun snudde “løs i sitt moralske liv” og “hadde samvær utenom med andre menn”.
De nevnte at selv om George ikke var en kriminell, forkynte han seg fortsatt som sønnenes pårørende etter deres dødsfall for å skaffe seg eiendeler, de fleste ble ulovlig ervervet.
Barker gjorde alt for å ha sønnene sine fri. Alvoret i deres forbrytelse hadde ingen konsekvenser for henne. Mellom 1928 og 1931 levde hun et liv i en fullstendig fattig. Hun hadde ingen ektemann, og hun hadde heller ikke jobb, og alle sønnene hennes ble fengslet. Dette var sannsynligvis da hun var "løs" med lokale menn, slik FBI antydet.
En gang rundt 1930 begynte hun og en arbeidsledig mann ved navn Arthur W. Dunlop (eller Dunlap) å bo sammen. Hun var hans alminnelige kone. Etter at Fred kom tilbake fra fengselet, begynte ting å snu for henne.
Fred og hans fangekamerat Alvin Karpis opprettet Barker-Karpis gjengen i 1931 og begikk en serie ran. 19. desember 1931 myrdet Fred og Karpis lensmann C. Roy Kelly i West Plains, Missouri, noe som tvang dem til å forlate regionen.
Reiser med Barker-Karpis gjengen
Ma Barker og Dunlop akkompagnerte Barker-Karpis gjengen i løpet av deres vandrende kriminelle karriere og adopterte flere aliaser. En ettertraktet plakat ble satt ut for fangst av "Old Lady Arrie Barker" i bytte for $ 100. Denne plakaten kalte henne en medskyldig med gjengen. Etter dette punktet begynte gjengmedlemmene å omtale henne som Kate.
Etter at Arthur kom ut av fengselet i 1932, ble han medlem av sin brors gjeng. Utover disse tre kjernemedlemmene, omfattet gjengen 25 andre mennesker på høyden av sin kriminelle virksomhet.
Gjengen dro til Chicago, men reiste ikke lenge etter, da Karpis ikke hadde noen intensjon om å bli ansatt i Al Capone. Etter forslag fra racketen Jack Peifer, flyttet gjengen til St. Paul, Minnesota, et hotspot for etterlatte kriminelle den gangen. Det er i St. Paul at gjengen begikk noen av sine mest beryktede forbrytelser.
Gjengen akkumulerte aldri like mye offentlig oppmerksomhet som deres samtidige som Dillinger-gjengen eller Barrow-gjengen, men de var sannsynligvis mer opportunistiske og grusomme. Gruppen ranet ikke bare banker, men de kjørte også en kidnappingsring. Mens de var i St. Paul, byttet de regelmessig hus og inngikk en avtale for beskyttelse med St. Pauls politimester Thomas "Big Tom" Brown.
Dunlop pleide å bli ganske pratet etter at han begynte å drikke. Medlemmene i gjengen var på vakt mot ham. Mens de bodde i et gjemmested, ble gruppen nesten fanget da en nabo gjenkjente dem, men slapp unna etter at sjef Brown informerte dem om det. De drepte Dunlop mens de var på veien, og trodde sannsynligvis at det var han som avslørte deres oppholdssted, og forlot hans nakne kropp i nærheten av Webster, Wisconsin.
Gjengen flyttet til Menomonie, Wisconsin, og Fred arrangerte en rekke hotellrom og gjemmested for å beholde moren sin mens gjengen var aktiv der. På denne måten trodde han at hun ikke ville vite mye om forbrytelsene deres og holde seg unna venninnene til gjengmedlemmene, da hun ikke hadde det bra med de fleste av dem.
Mens de var i Menomonie, gjorde gjengen flere kidnappinger, inkludert William Hamm og Edward Bremer.
Død og etterspill
Etter arrestasjonen av Arthur i Chicago 8. januar 1935, fikk FBI vite at de andre gjengmedlemmene bodde i et hus i Ocklawaha, Florida.
16. januar 1935 omringet FBI-agenter huset uten å vite at ingen foruten Fred og Ma var inne. I det følgende skuddveksling ble begge drept. De ble lagt til hvile på Williams Timberhill Cemetery i Welch, Oklahoma, hvor Herman tidligere ble gravlagt.
Etter hennes død fremstilte Hoover henne som den virkelige kraften bak gjengen, en påstand som er overveldende tilbakevist av historikere og mennesker som kjente henne. De popkulturelle og fiktive framstillingene av henne har ikke også vært smigrende.
I følge forfatteren Tim Mahoney var hovedmannen bak gjengens operasjon sjef Tom Brown, før han møtte hvem, gjengen bare var et "humrende band med innbrekkere i hillbilly". Det var han som gjorde dem til et meget kompetent antrekk av ranere og kidnappere.
Raske fakta
Fødselsdag 8. oktober 1873
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: GjengangereAmerikanske kvinner
Død i en alder: 61
Sol tegn: Vekten
Også kjent som: Kate Barker (etter Clark), Arizona Donnie Barker
Født land Forente stater
Født i: Ash Grove, Missouri, USA
Berømt som Matriarch of the Barker Family
Familie: Ektefelle / eks-: Arthur Dunlop, George Barker (f. 1892 - 1924) far: John Clark mor: Emaline Clark barn: Arthur Barker, Fred Barker, Herman Barker, Lloyd Barker Døde: 16. januar 1935 dødssted : Ocklawaha, Florida, USA
