Arthur Kornberg var en amerikansk biokjemiker, født i New York City på begynnelsen av det tjuende århundre. Foreldrene hans, som kom til USA ved århundreskiftet fra Østerrikske Galicia, var ikke så velstående handelsmenn. Kornberg begynte sin utdanning på en offentlig skole og finansierte sin høyskoleutdanning ved hjelp av stipend. Hans opprinnelige mål var å bli lege, men mens han studerte for medisinsk grad, begynte han å interessere seg for forskning og startet en undersøkelse for å se om gulsott var vanlig blant medisinstudenter. Avisen, som ble publisert et år etter at han fikk sin doktorgrad, fanget oppmerksomheten fra direktøren for National Institutes of Health. På hans invitasjon kom Kornberg til NIH og tjenestegjorde der i elleve år; imellom tok han pauser for å oppdatere kunnskapen sin om enzymer. Senere begynte han sin lærerkarriere som professor ved Washington University, men fortsatte forskningen. Her kunne han isolere DNA-polymeriserende enzym, noe som ga ham Nobelprisen tre år senere. Senere flyttet han til University of Stanford og forble der resten av livet. Han var også sosialt veldig bevisst og lånte navnet sitt til relevante bevegelser.
Barndom og tidlig liv
Arthur Kornberg ble født 3. mars 1918 i Brooklyn, New York City. Hans foreldre, Joseph og Lena (née Katz) Kornberg, var jødiske emigranter fra Østerrikske Galicia, nå en del av Polen.
Arthurs far, Joseph Kornberg, hadde ingen formell utdanning, men kunne snakke minst seks språk. I New York drev han en søt butikk, men senere da helsen hans sviktet, åpnet han en jernvarehandel. Da Arthur fylte ni år begynte han å gi en hjelpende hånd i butikken.
En usedvanlig lys student fra starten, studerte Arthur ved Abraham Lincoln High School i Brooklyn, og utdannet seg derfra i 1933. Etter å ha mottatt et stipend meldte han seg på premediskkurs ved City College, New York, med biologi og kjemi som hovedfag.
Han fikk sin B. Sc. grad i 1937. Han begynte deretter på University of Rochester Medical Center for sin medisinske grad og fikk sin doktorgrad i 1941. Her begynte han å utvikle interesse for medisinsk forskning.
Kornberg led av en arvelig genetisk tilstand kalt Gilbert syndrom og blodet hans inneholdt et litt høyere nivå av bilirubin. Det gjorde ham utsatt for gulsott. Mens han studerte på medisinstudiet, begynte han å kartlegge sine medstudenter og prøve å finne ut hvor vanlig syndromet var.
Karriere
Etter å ha mottatt sin medisinske grad i 1941, kom Kornberg inn på Strong Memorial Hospital i Rochester for hans praksisplass, og fullførte det samme i 1942. Deretter begynte han i USAs kystvakt som løytnant og tjente som skipslege, som en del av hans militær service.
I 1942 publiserte han resultatet av sin ovennevnte undersøkelse. Med tittelen ‘Forekomsten av gulsott i en ellers normal medisinsk student’, fanget den oppmerksomheten til Rolla Dyer, direktøren for National Institute of Health, som inviterte ham til å bli med i sitt forskerteam ved Ernæringslaboratoriet.
Kornberg benyttet anledningen og ble medlem av National Institutes of Health i Bethesda, Maryland. Her ble han tildelt ernæringsseksjonen til dens fysiologiske avdeling. Jobben hans var å lete etter nye vitaminer ved å mate rotter med spesialisert kosthold. Han fant ikke det motiverende.
I stedet utviklet han interesse for enzymer. I 1946 ble han overført til Dr. Severo Ochoos laboratorium ved New York University for å lære mer om enzymrensingsteknikker. Samtidig tok han sommerkurs ved Columbia University for å oppdatere kunnskapen sin om organisk og fysisk kjemi.
Neste i 1947 skiftet Kornberg til Washington University School of Medicine i St. Louis. Her jobbet han noen måneder med Carl Ferdinand Cori før han vendte tilbake til NIH på Bethesda.
Ved NIH fikk han oppdraget med å organisere enzymer og metabolisme-seksjonen i fysiologidivisjonen, noe han gjorde med hell. Deretter ble han medisinsk direktør og fungerte i denne egenskapen frem til 1953.
I løpet av denne perioden konsentrerte Kornberg seg hovedsakelig om å forstå hvordan Adenosin-trifosfat, et nukleosid-trifosfat brukt i celler som et koenzym, ble produsert fra Nicotinamid-adenindinukleotid og Nicotinamid-adenindinukleotid-fosfat. Dette arbeidet la grunnlaget for hans senere forskning på DNA.
I 1953 flyttet han til Washington University i St. Louis som professor og leder for Institutt for mikrobiologi og forble der til 1959. Her fortsatte han å jobbe med enzymene som ble ansett som nødvendige for å lage DNA.
Til slutt i 1956 kunne han isolere DNA-polymeriserende enzym, som senere ble kjent som DNA-polymerase I. Det var forresten den første kjente polymerasen. Oppdagelsen vant ham Nobelpris tre år senere.
I 1959 flyttet Kornberg til University of Stanford som professor og utøvende leder for Institutt for biokjemi og forble der resten av arbeidslivet. Her tok han initiativ til å etablere et institutt for genetikk, hovedsakelig for å imøtekomme en annen Nobel Laurent Joshua Lederberg.
På Stanford fortsatte Kornberg sin forskning på DNA-biosyntese. I dette prosjektet jobbet han i nært samarbeid med Mehran Goulian. Etter mange års forrykende forskning kunngjorde de endelig suksessen 14. desember 1967.
Sammen med arbeidet med DNA-syntese prøvde Kornberg også å finne ut hvordan sporer lagrer DNA og genererer nye celler. Selv om han oppnådde begrenset suksess, forlot han etter hvert dette prosjektet.
Kornberg trakk seg offisielt fra stillingen i 1988. Han hadde imidlertid aldri sluttet å jobbe og opprettholdt et aktivt forskningslaboratorium ved University of Stanford før hans død.
Fra 1991 og utover begynte Kornberg å fokusere på metabolismen av uorganisk polyfosfat, den gang, sett på som ‘molekylært fossil’. Etter hvert fant han en rekke viktige funksjoner for det. For eksempel fant han ut at det reagerer på belastninger og strengheter; forårsaker bevegelighet og virulens i noen av de viktigste patogenene.
I tillegg til forskningsarbeidet sitt, fortsatte Kornberg undervisningskarriere med like entusiasme. Mange av studentene hans ble senere internasjonalt kjente forskere og tjente etablerte priser.
Han ga også flere papirer. Bøkene hans inkluderer ‘Enzymatic Synthesis of DNA (1961); DNA Synthesis, (1974); ‘DNA Replication’, (1980); ‘For the Love of Enzymes: The Odyssey of a Biochemist’ (1989); DNA Replication (2. utgave) med Tania A. Baker (1992) og ‘The Golden Helix: Inside Biotech Ventures’ (2002).
Major Works
Kornberg huskes best for sitt arbeid med deoksyribonukleinsyre (DNA) polymerase. I 1956 identifiserte han DNA Polymerase I (eller Pol I) i tarmbakterien E coli og anerkjente det som et essensielt enzym for replikasjon, reparasjon og omorganisering av DNA.
Han viste også hvordan en enkelt streng med DNA dannet nye strenger av nukleotider og beviste at DNA hadde en dobbel spiralstruktur, som teoretisert av tidligere forskere. Denne oppdagelsen bidro til å starte en bioteknologisk revolusjon, som hadde vidtrekkende konsekvenser.
Syntese av kunstig DNA, som samtidig var biologisk aktiv, var et annet av Kornbergs hovedprosjekter. Arbeidet hjalp ikke bare i fremtidige studier av genetikk, men bidro også til å gi botemidler til arvelige sykdommer og kontrollere virusinfeksjoner.
Pris og prestasjoner
I 1959 mottok Kornberg Nobelprisen for fysiologi eller medisin for sin "oppdagelse av mekanismene i den biologiske syntesen av ribonukleinsyre og deoksyribonukleinsyre." Han delte prisen med Dr. Severo Ochoa, som hadde arbeidet med det samme emnet ved New York University College of Medicine.
Før det hadde Kornberg mottatt Paul-Lewis Award i enzymkjemi fra American Chemical Society i 1951.
I 1968 mottok han Scientific Achievement Award av American Medical Association, Lucy Wortham James Award fra Society of Medical Oncology og Borden Award i Medical Sciences of Association of American Medical Colleges.
I tillegg hadde han mottatt National Medal of Science i 1979, Cosmos Club Award og Gairdner Foundation Award i 1995.
Han ble også valgt til stipendiat av Royal Society. I tillegg var han også medlem av National Academy of Sciences and American Philosophical Society. Han fikk utallige æresgrader fra mange etablerte institusjoner.
Personlig liv og arv
21. november 1943 giftet Kornberg seg med Sylvy Ruth Levy. Hun var også en kjent biokjemiker og jobbet tett med ham i oppdagelsen av DNA Polymerase I. Dessverre fikk hun ingen anerkjennelse for sitt bidrag. Hun døde i 1986, overlevd av Kornberg og deres tre sønner.
Deres eldste sønn, Roger David Kornberg, er professor i strukturell biologi ved University of Stanford og en nobelprisvinner. I 2006 mottok han Nobelprisen for å oppdage hvordan genetisk informasjon fra DNA blir kopiert til RNA.
Deres andre sønn, Thomas B. Kornberg, er professor ved University of California, San Francisco og kjent for sin oppdagelse av DNA-polymerase II og III (1970). Deres yngste sønn, Kenneth Andrew Kornberg, er en arkitekt som spesialiserer seg på design av biomedisinske og bioteknologiske laboratorier.
To år etter at hans første kone døde, bandt Kornberg knuten for andre gang og giftet seg i 1988 med Charlene Walsh Levering, som også forfalt ham i 1995. I desember 1998 giftet han seg med Carolyn Frey Dixon. De forble gift til hans død i 2007.
Kornberg døde 26. oktober 2007 i Stanford av respirasjonssvikt. Han ble overlevd av sin tredje kone Carolyn og tre sønner.
Mange av barna hans (hans studenter og postdoktorer) og barnebarn (studentene deres) viste seg å være intellektuelle. Sammen blir de omtalt som ‘The Kornberg’s School of Biochemistry’.
Raske fakta
Fødselsdag 3. mars 1918
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 89
Sol tegn: Fiskene
Født i: New York City, USA
Berømt som Biokjemiker
Familie: Ektefelle / eks-: Carolyn Frey Dixon (1998–2007; hans død), Charlene Walsh Levering (1988–1995; hennes død), Sylvy Ruth Levy (1943–1986; hennes død; 3 barn) far: Joseph mor: Lena (født Katz) Kornberg Døde den: 26. oktober 2007 dødssted: Stanford, USA By: New York City Amerikanske stat: New Yorkers Flere fakta priser: Nobelprisen i fysiologi eller medisin 1959 Fellow of the Royal Society Paul-Lewis Pris i enzymkjemi 1951 National Medal of Science 1979 Gairdner Foundation Award 1995
