Annie Besant var en politisk reformator, kvinners rettighetsaktivist, teosof og indisk nasjonalist. Hun var den ledende kvinneskikkelsen på slutten av 1800- og begynnelsen av det 20. århundre som aktivt kjempet for forskjellige årsaker som sekularisme, prevensjon, Fabians sosialisme, kvinners rettigheter og arbeidernes rettigheter. Besant gikk tidlig i livet over til antireligiøse synspunkter som førte til at hun utrettelig arbeidet som reformist og sekularist. Hun stilte stadig spørsmålstegn ved status som Englands kirke og krevde en sekulær stat gjennom sine oppskrifter, spalter og offentlige taler. Besant kom først i rampelyset med sin fødselskontrollkampanje sammen med reformator Charles Bradlaugh. Snart ble hun en fremtredende Fabian-sosialist, men konverterte kort tid etter til teosofi. Som medlem og senere president i Theosofical Society, bidro Besant til å spre teosofisk tro over hele verden, særlig i India. I 1893 besøkte hun India først og ble snart involvert i den indiske nasjonale kampen for frihet. Fram til slutten av livet kjempet hun aktivt for indisk uavhengighet og teosofiens årsaker.
Barndom og tidlig liv
Annie Besant ble født som Annie Wood 1. oktober 1847 i Clapham, London i en middelklassefamilie av irsk avstamning.
Etter farens død ble unge Annie holdt under omsorg av morens venn Ellen Marryat på grunn av familiens mangel på økonomiske midler.
Under vakthold av Marryat sikret Annie seg god utdanning. I løpet av sine tidlige dager reiste hun til Europa. Disse ekspedisjonene formet mye av hennes fremtidige tenkning og hennes syn.
Senere liv
Det var etter hennes ekteskap med den anglikanske presten, Frank Besant, at Annie Besant utviklet et politisk sinnssyn. Vennskapet hennes med engelske radikaler og Manchester Martyrs fra det irske republikanske Fenian Brotherhood formet mye av hennes politiske tenkning.
Etter ekteskap utforsket Besant sine skriveferdigheter og begynte å straffe noveller, artikler og bøker for barn.
I løpet av ekteskapet ble hun mer og mer radikal i sine synspunkter. Hun begynte å stille spørsmål ved sin tro og sluttet å delta på nattverden da hun ikke lenger trodde på kristendommen.
Den motstridende oppfatningen mellom Annie og Frank førte paret til en del måter i 1873. Etter hvert dro hun til England med datteren Mabel. Hun gjennomførte deltidsstudier ved Birkbeck litterære og vitenskapelige institusjon.
Hun ble bredt anerkjent for sine radikale synspunkter, da hun åpent ga uttrykk for sin støtte til tankefrihet, kvinners rett, sekularisme, prevensjon, Fabians sosialisme og arbeiderrettigheter
Hun ble et ledende medlem av National Secular Society (NSS) og South Place Ethical Society sammen med Charles Bradlaugh. Snart nok begynte hun å stille spørsmål ved konvensjonell tenking som en helhet.
Besant begynte å penne artikler som angrep kirken. Hun fordømte åpent statusen som kirken som siterer den som en statlig sponset tro. I 1870-årene begynte hun å skrive en liten ukentlig spalte i avisen NSS, National Reformer. Både NSS og Besant hadde entall mål - å etablere en sekulær stat og avslutte det spesielle privilegiet som kristendommen nytes.
Hun ble velsignet med gode oratoriske ferdigheter, og hun ble en offentlig foredragsholder. Hun reiste vidt og bredt, holdt foredrag og fortalte om daglige spørsmål. Gjennom sine offentlige taler krevde hun forbedring, reform og frihet fra regjeringen.
Mens Besant hadde fått en populær status gjennom sine oppskrifter og offentlige taler, var det da hun utga en bok om prevensjon, i tilknytning til Charles Bradlaugh, at hun ble et navn på huset. Boken argumenterte for behovet for å begrense antall barn i en arbeiderklassefamilie for å holde seg lykkelige. Svært kontroversiell ble det fordømt av kirken. Duoen ble sendt på en rettssak for uanstendighet, men ble til slutt frifunnet.
Besant politisk tenking drev etter hvert som hun ble mer og mer påvirket av de sosialistiske organisasjonene. Hun utviklet nærkontakt med irske herskere, og snakket til fordel for irsk bonde og irettesatte grunneiere. I løpet av denne tiden ble hun venn med George Bernard Shaw, en irsk forfatter. Etter hvert begynte hun å skrive og holde offentlige taler om Fabians sosialisme.
I 1887 dukket hun opp som en offentlig foredragsholder ved protesten som ble holdt på Trafalgar Square holdt av den arbeidsløse gruppen i London. Dagen er spilt inn i historien som Bloody Sunday, da den førte til hundrevis av mennesker og døde.
I 1888 ble hun aktivt involvert i stikkontakten i London. Streiken trådte i kraft etter at dårlige arbeidsforhold og magre lønninger ble gitt til unge kvinner i Bryant og Mays fyrstikkfabrikk. Protesten tjente stor offentlig støtte og førte til slutt til forbedret arbeidsvilkår og økt lønn.
I 1888 sluttet Besant til marxismen og ble etter hvert den beste foredragsholderen. Samme år ble hun valgt inn i London School Board. I løpet av denne tiden ble hun også aktivt involvert i London Dock Strike. Akkurat som matchgirls streiker, fikk den også mye offentlig støtte.
I 1889 konverterte hun til teosofi. Som medlem av det teosofiske samfunnet reiste hun til India i 1893. Hun støttet aktivt den teosofiske bevegelsen i tillegg til å støtte indisk frihetskamp og uavhengighet.
I 1908 fungerte hun som president for Theosofical Society. Under sin ledelse la hun vekt på læren fra Aryavarta. Hun åpnet også en ny skole for gutter, The Central Hindu College.
I 1916 lanserte hun sammen med Lokmanya Tilak All India Home Rule League. Modellen etter irsk nasjonalistisk praksis, ble det det første politiske partiet i landet som krevde en regjeringsendring. I motsetning til den indiske nasjonalkongressen, jobbet ligaen hele året.
Hun jobbet nådeløst med Pandit Madan Mohan Malviya, for å etablere et felles hinduistisk universitet i Varanasi. Dermed ble Banaras Hindu University opprettet i oktober 1917, med Besants initierte Central Hindu College som dets første konstituerende college.
Ved siden av sin teosofiske virksomhet tjente hun som den første kvinnelige presidenten for den indiske nasjonalkongressen i 1917. Hun ble redaktør for avisen ‘New India’ og uttalte seg mot den britiske styret i landet.
I 1917 ble hun arrestert for å protestere mot britisk styre. Interessant nok protesterte forskjellige indiske nasjonalistiske grupper fra hele landet mot hennes arrestasjon som til slutt førte til at hun ble løslatt. Hennes løslatelse styrket den indiske troen på frihet fra britiske Raj og selvstyre.
Inntil de siste dagene av livet hennes, promoterte hun og kampet aktivt for indisk uavhengighet og for årsakene til teosofien
Major Works
Besant sammen med Chares Bradlaugh ga ut en bok av prevensjonskampanje Charles Knowlton. Dette markerte henne fremover da boken skapte et raseri blant publikum. Med svært kontroversielt innhold ble det fordømt av Kirken
Besant jobbet aktivt for sakens rettigheter og kvinners rettigheter. Hun spilte en avgjørende rolle i London Matchgirls-streiken fra 1888 og London Dock Strike. I begge tilfeller var hun med på å lindre arbeidsstandarden og hjalp til med økt lønn.
Hun fungerte som president for Theosofical Society. Under sitt presidentskap ble hun aktivt involvert i den indiske kampen for uavhengighet. Hun grunnla Home Rule League. I tillegg innledet hun Banaras Hindu University. Besant fungerte som den første kvinnelige presidenten i den indiske nasjonale kongressen i 1917.
Personlig liv og arv
I 1867 giftet Annie seg med en evangelisk anglikan, Frank Besant. Frank ble ansatt som geistlig.
Etter Frank Besants utnevnelse som sokneprest i Sibsey, flyttet paret til Sibsey, Lincolnshire. De ble velsignet med to barn, Arthur og Mabel.
Annie og Franks ekteskap varte ikke lenge på grunn av deres polariserte meninger. De to hadde store konflikter om økonomi, politisk og religiøs tro og frihet. De skilte seg i 1873.
Etter utgivelsen av den skandaløse boken om prevensjon, mistet hun varetekt over barna sine da Frank Besant beviste i retten at hun var uegnet til å ta seg av dem.
Etter skilsmissen hennes utviklet Besant et nært vennskap med fremtredende politikere inkludert Charles Bradlaugh, George Bernard Shaw og Edward Aveling.
Under sitt presidentskap for teosofisk samfunn tjente hun som den juridiske vergen for Jiddu Krishnamurti og hans yngre bror Nityananda. Båndet hennes til Jiddu Krishnamurti vokste seg så sterkt at han til slutt betraktet henne som sin surrogatmor.
I 1931 ble hun alvorlig syk. Hun pustet sin siste 20. september 1933 i Adyar, Madras presidentskap, Britisk India. Kroppen hennes ble kremert.
Posthumt er et nabolag nær Theosofical Society i Chennai oppkalt etter henne, Besant Nagar. En skole startet av hennes samtidige har fått nytt navn til Besant Hill School til ære for henne.
Raske fakta
Fødselsdag 1. oktober 1847
Nasjonalitet Britisk
Berømt: Sitater av Annie BesantFeminister
Døde i en alder: 85
Sol tegn: Vekten
Også kjent som: Annie Wood
Født i: Clapham
Berømt som Medlem av London School Board
Familie: Ektefelle / Eks-: Frank Besant barn: Arthur Digby Besant, Mabel Besant-Scott Døde den 20. september 1933 dødssted: Adyar By: London, England Grunnlegger / co-grunnlegger: Central Hindu School, National High School, Vasanta College for Women More Facts-utdanning: Birkbeck, University of London
