Anne av Cleves var den fjerde kona til den engelske kongen, Henry VIII, og følgelig var dronningen av England fra 6. januar til 9. juli 1540. Hun ble født i en tysk aristokratisk familie, som selv var imot pavelig autoritet, men ikke var protestantisk. Hennes far, John III, var hertugen av Julich, Cleves, Berg. Anne av Cleves hadde, i motsetning til Henry VIIIs tidligere koner, ikke den dyktighet eller sjarmen fra smarte kvinner. Hun var i stedet en ung dame fra Rheinland hvis kunnskap om engelsk var begrenset. Ekteskapet hennes ble arrangert med en politisk allianse i tankene. Hennes bror, hertugen av Cleves, var en leder av protestanter i Vest-Tyskland. Kong Henry VIIIs minister, Thomas Cromwell, bestemte at denne alliansen var nødvendig på grunn av det mektige angrepet fra romersk-katolske grupper. Hennes ekteskap med kong Henry VIII ble høytideliggjort 6. januar 1540. Henry var imidlertid ikke fornøyd med Anne da han anså henne som lite attraktiv og naiv. Da det politiske motivet bak ekteskapet ikke ble realisert, ble ekteskapet annullert i juli 1540. Hun omtalte henne som Kongens elskede søster, og fikk en stor inntekt og ble i England til hennes død.
Barndom og tidlig liv
Anne av Cleves ble født 22. september 1515 til John III og Maria i Düsseldorf. Hun var det andre barnet, og faren var hertugen av Juilch, Cleves og grev av Mark. Moren hennes var hertuginnen av Julich-Berg. Hun tilbragte de første årene med å vokse opp i Schloss Burg, nær Solingen.
Faren hennes ble dypt påvirket av Erasmus, en innflytelsesrik europeisk lærd. Han fulgte læren sin og støttet reformasjonen. Moren hennes var en from katolikk. Etter farens død, ville broren William ta til seg tittelen hertug av Julich-Cleves-Berg. De religiøse tilknytningene til familien viste seg å være helt sentralt for Anne senere.
Annes storesøster, Sibylle, ble gift med John Frederick som fikk tittelen valgmann i Sachsen. Han var sjef for det protestantiske forbundet i Tyskland og ble ofte kalt ‘mester for reformasjonen’.
Annes stilling i familien var for det meste en strategisk dukke. Hun ble forlovet med Francis, sønn av hertugen av Lorraine, da hun bare 11 år gammel, i 1527. Imidlertid, fordi den unge arvingen bare var 10 år gammel, ble forloveden ikke ansett som offisiell og ble deretter kansellert i 1535.
Familiens religiøse bånd og festning over Vest-Tyskland vakte Thomas Cromwells interesse. Cromwell var sjefsminister for kong Henry VIII. Cromwell foreslo en kamp med Anne og Henry for å hjelpe den engelske kongen til å få politisk makt mot den romersk-katolske dominansen.
Ekteskap med kong Henry VIII
I en tid med stort politisk styre i Europa, med fremveksten av protestantisme på fastlandet, og reformasjonen som pågår i England, tjente Annes fars religiøse disposisjon bare til å gjøre datteren hans til en gunstig kamp med Henry VIII.
En av de viktigste personene i å sikre kampen var maleren Hans Holbein den yngre, som ble bedt om å male portrettene til Anne. Disse portrettene var for Henry å måle hvordan hans fjerde kone ville se ut. Til tross for tidlig motvilje, gikk Henry med på å gifte seg med Anne.
Forhandlingene med Cleve-familien ble personlig overvåket av Cromwell, og han sikret den raske signeringen av traktaten.
Henrys forventning til dronningen var at hun var kunnskapsrik og kultivert. Anne manglet imidlertid disse da hun knapt kjente engelsk på grunn av mangelen på formell utdanning. Hennes andre dyder, inkludert hennes finesse og vennlighet, ble utpekt som verdier Henry burde gi pris på henne.
Til slutt møtte han henne privat i Rochester Abbey mens hun var på vei til Dover. Kilder siterer at han var nedslått og misfornøyd med Anne. Han mente også at hun ikke ble beskrevet nøyaktig.
Henry ba Cromwell finne en lovlig måte å unngå å gifte seg med Anne. Det var imidlertid for sent å gjøre det ettersom løfter allerede hadde blitt utvekslet.
Kong Henry VIII og Anne av Cleveswere giftet seg på Royal Palace of Placentia, London av erkebiskop Thomas Cranmer 6. januar 1540. Bryllupsringen hennes hadde uttrykket ‘Gud send meg godt for å beholde’ inngravert. Ekteskapet ble ikke en suksess da Henry innrømmet at han ikke likte utseendet hennes.
Det er registrert at hennes vapide utseende satte Henry fra ekteskapet. Det ble sagt at han ikke fullbyrde ekteskapet da han følte seg villedet. Også ministeren hans fikk skylden. Hennes slette utseende ville føre til mye belastning.
Annullering av ekteskap
Anne ble bedt om å forlate kongens domstol 24. juni 1540, knapt seks måneder etter ekteskapet. Hun ble senere informert 6. juli om at kongen offisielt hadde bestemt seg for å revurdere ekteskapet deres. Da hun ble bedt om å gi sitt samtykke til annulleringen, var Anne enig.
9. juli 1540 ble ekteskapet offisielt opphevet på grunn av manglende fullbyrdelse og hennes forrige trolov til hertugen av Lorraine. Henry fortsatte å gifte seg med sin neste kone Catherine Howard innen en måned etter annulleringen.
Anne fikk en sjenerøs erstatning for sitt samtykke. Dette inkluderte Richmond Palace og Hever Castle sammen med en ryddig inntekt. Hun forble på vennlige forhold med kongen og ble til og med æresmedlem i kongens familie.
Anne fikk også tittelen ‘Kongens elskede søster’. Henry vil senere hevde hennes betydning og uttalte at hun var den viktigste kvinnen i England etter hans kone og døtre.
Etter dødsfallet til Henrys femte kone, Catherine, ba Annes bror Kongen om å gifte seg på nytt med Anne. Imidlertid var Henry imot ideen og Anne ble henvist til sin stilling.
Hun fortsatte å leve et stille og uoversiktlig liv. Hennes siste offentlige opptreden var ved Mary I's kroning i Westminster Abbey. Hun ville forbli i England til sin død.
Personlig liv og arv
Annes helse ble dårligere i 1557. Hun utarbeidet snart en testamente og etterlot seg noen penger til hushjelpene. Hun ble godt husket som en sjenerøs elskerinne. Hun døde 16. juli 1557 på herregården. Dødsårsaken var kreft. Hun ble gravlagt i Westminster Abbey.
Mange lærde var imponert over Annes politiske forståelse og dyktighet. Flere biografier om henne er skrevet, inkludert ‘Anne of Cleves’ (1972) av Julia Hamilton og ‘Anne of Cleves: Henry VIII’s Discarded Bride’ (2009) av Elizabeth Norton.
Mens hennes samtidige, så henne som en uverdig dronning av England, har historikere vært mer omstendelige. Hennes praktiske og pragmatisme med å godta oppgjøret har kommet for mye ros.
Hun ble også kronisert av Ford Maddox Ford i romanen hans "The Fifth Queen" fra 1906. Hun ble vist å være en fornuftig og raus kvinne. Hennes politiske skarpsindighet var også utstilt, da hun bestemte seg for å forandre religionen sin, for andre gang i livet, da Mary I steg opp til den engelske tronen.
Raske fakta
Bursdag: 22. september 1515
Nasjonalitet: Britisk, tysk
Famous: Empresses & QueensBritish Women
Død i en alder: 41
Sol tegn: Virgo
Født Land: Tyskland
Født i: Düsseldorf, hertugdømmet Berg, Det hellige romerske rike
Berømt som Tidligere dronning av England
Familie: Ektefelle / eks-: Henry VIII av England (f. 1540–1540) far: John III, hertug av Cleves mor: Maria av Jülich-Berg Døde den 16. juli 1557
