Anna Howard Shaw var en amerikansk lege og leder av kvinnens stemmerettsbevegelse i USA. Hun var en mangefasettert personlighet, og var også en av de første ordinerte kvinnelige metodistministrene i landet hennes. Hun var en uavhengig, intelligent kvinne, og trodde sterkt på likestilling og forkjempet for kvinners rettigheter. Sammen med Susan B. Anthony, en annen kjent feminist, var hun en av hovedlederne i National American Woman Suffrage Association. En følelsesmessig moden og hardtarbeidende person fra ung alder, Shaw hadde reist seg fra en vanskelig barndom til å bli en velutdannet og selvsikker kvinne. Hun begynte sin karriere som skolelærer og innså senere at hennes sanne interesse lå i forkynnelse. Hun fulgte hennes hjerte selv om familien hennes rynket over beslutningen. Etter hvert oppnådde hun ordinasjon i Methodist Protestant Church og ble en vellykket forkynner.Etter dette fortsatte hun sin utdanning i medisin og ble lege. På dette tidspunktet interesserte hun seg for kvinnens stemmerettbevegelse som fikk fremtredende rolle i USA og ble en frittalende forkjemper for politiske rettigheter for kvinner. Årsaken til kvinnenes stemmerett var den som var hennes hjerte nærmest, og hun dedikerte resten av livet til å kampanje for denne saken.
Barndom og tidlig liv
Hun ble født 14. februar 1847 i Newcastle-upon-Tyne, England. Da hun var fire, immigrerte familien til USA og bosatte seg i Massachusetts. Hun hadde flere søsken.
Hun hadde en veldig vanskelig barndom. Faren var for det meste fraværende, og moren fikk et nervøst sammenbrudd og klarte ikke å ta seg av barna helt alene. Sykdommen til en bror bidro til deres lidelser.
Hun var en ansvarlig og hardtarbeidende jente som ikke bare hadde en tendens til husarbeidet, men også utførte fysisk arbeidskrevende arbeider som å grave brønner og hakke ved.
Under borgerkrigen vervet hennes eldste brødre seg til hæren, og det falt på henne å forsørge familien økonomisk. Dermed ble hun skolelærer i en alder av 15 år.
Etter borgerkrigen bestemte hun seg for å satse på høyere utdanning og flyttet til Michigan sammen med sin gifte søster. Hun gikk på videregående og begynte også som syerske.
Karriere
I løpet av denne tiden innså hun også sin interesse for forkynnelse som var inspirert av pastor Marianna Thompson som støttet hennes forfølgelse av utdanning. Da hun var 24 år inviterte Dr. Peck henne til å holde sin første preken som var vellykket.
Men hennes lidenskap for å forkynne ble møtt med misnøye fra vennene og familien. Likevel fulgte hun hjertet og fortsatte å forkynne.
Karrieren hennes som predikant tillot henne å spare nok penger for å videreutdanne seg, og hun gikk inn i Albion College, en metodistskole i Albion, Michigan i 1873 hvor hun studerte i to år.
I 1876 studerte hun ved Boston University's School of Theology. Der var hun den eneste kvinnen i klassen sin og ble derfor ofte diskriminert. Det var en vanskelig tid for henne, da hun slet økonomisk for å forsørge seg selv. Likevel holdt hun ut og fullførte eksamenen sin i 1878.
Da hun ble uteksaminert, overtok hun en menighet i East Dennis, Massachusetts. Igjen møtte hun sexisme da New England-konferansen og General Conference of the Methodist Episcopal Church nektet å ordinere henne fordi hun var en kvinne.
Til slutt i 1880 mottok hun ordinasjon i Methodist Protestant Church og ble en av de første ordinerte kvinnelige metodistministrene i USA.
Uansett den ivrige læreren, meldte hun seg inn ved Boston University og fikk en doktorgrad i 1886. Mens hun studerte på medisinstudiet, ble hun aktivt involvert i kvinners rettighetsbevegelse og gikk inn for politiske rettigheter for kvinner.
Kvinners stemmerettsbevegelse fikk fart på slutten av 1880-tallet og hun bestemte seg for å gi opp sitt pastorale arbeid for å bli involvert i denne saken.
Hun ble foreleser for Massachusetts Woman's Suffrage Association og fungerte som den nasjonale superintendenten for franchise av Women's Christian Temperance Union fra 1886 til 1892.
Hun kom i kontakt med den bemerkede feministen og aktivisten Susan B. Anthony og ble sterkt påvirket av henne. Begge kvinnene fokuserte på årsaken til kvinnenes stemmerett, og hun ble utnevnt til visepresident i National American Woman Suffrage Association i 1892 og presidenten i 1904, som tjenestegjorde i dette stillingen til 1915.
Under hennes administrasjon økte antall stemmerettarbeidere fra 17.000 til 200.000 og det ble holdt ti kampanjer hvert år. Hele stemmerbevegelsen fikk styrke og vakte oppmerksomheten til hele nasjonen.
Hun ledet kvinnekomiteen for rådet for nasjonalt forsvar under første verdenskrig og mottok den utmerkede tjenestemedaljen i 1919 for sin krigstjeneste - og ble den første kvinnen som vant den ettertraktede medaljen. Hun fortsatte å forelese for stemmerett etter krigen.
Personlig liv og arv
Hun fikk lungebetennelse mens hun var på taletur i 1919. Hun døde av sykdommen 2. juli 1919, 72 år gammel i Pennsylvania.
Det 19. endringsforslaget som ga kvinner i USA stemmerett ble ratifisert noen måneder etter hennes død. Imidlertid visste hun da hun døde at målet hun jobbet mot, nesten hadde vært nådd.
Raske fakta
Fødselsdag 14. februar 1847
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 72
Sol tegn: Vannmannen
Født i: Newcastle-on-Tyne, England
Berømt som Leder av kvinnens stemmerettsbevegelse i USA.
Familie: søsken: Eleanor Shaw, Henry Shaw, James Shaw, John Shaw, Mary Shaw, Thomas Shaw Døde den: 2. juli 1919 dødssted: Moylan, Pennsylvania, USA By: Newcastle Upon Tyne, England Flere faktaopplæring: Boston University, Albion College, Boston University School of Theology, Boston University School of Medicine
