Adam Clayton Powell Junior var en kjent pastor, en borgerrettighetsaktivist og en kjent politiker fra det 20. århundre USA. Han var den første afroamerikanske kongressmannen som ble valgt fra New York. I løpet av sin lange politiske karriere uttalte han seg om forskjellige spørsmål som berørte den svarte befolkningen og tok opp mange saker som ellers ville blitt ignorert i det hvite flertallshuset. Han kjempet nådeløst mot storferdighet som afroamerikanerne møtte og sørget for at de fikk rettferdig ansettelsesmulighet. Han jobbet også hardt for avskaffelse av "stemmeskatt" som ble pålagt av sørstatene for å forhindre den svarte befolkningen fra meningsmålingsprosessen og uttalte seg mot lynsjing, som var en akseptert praksis selv på 1960-tallet. På et annet nivå utfordret han Congressman Ranking for å bruke ordet ‘nigger’ og tok sine svarte bestanddeler til å spise i House-restauranten, som uoffisielt var utenfor grensen for dem. Imidlertid var hans rolle ikke bare begrenset til den svarte aktivismen. Som leder av utdanning og arbeidskomite hjalp han til å passere mange regninger som berørte mennesker i alle samfunn. Han var like begeistret for global politikk og oppfordret den amerikanske regjeringen til å hjelpe utviklingslandene.
Barndom og tidlig liv
Adam Clayton Powell Jr ble født 29. november 1908 i New Haven, Connecticut med Adam Clayton Powell Senior og Mattie Buster Shaffer. Begge foreldrene hans var av blandet rasemessig opprinnelse, og på grunn av den unge Powell ble født med lys hudfarge, blondt hår og hasseløyne. Han hadde også en søster, som het Blanche, ti år eldre.
Rett etter sønnens fødsel ble Adam Clayton Powell sr. Pastor i den abyssinske baptistkirken, som ligger ved Harlem. Følgelig flyttet familien til Harlem og slo seg til slutt der. Selv om fødte stakkars Adam sr hadde jobbet seg opp og følgelig vokste Adam Junior opp i komfortable omgivelser.
Adam Junior gikk bort fra Townsend Harris High School og meldte seg inn på City College i New York. Imidlertid brukte han mye tid på å ha det gøy og delta på nattklubber. Da han hørte dette, tok faren ham ut av høgskolen og satte ham på Colgate University som nybegynner.
Adam Jr ble uteksaminert fra Colgate University i 1930 med en BA-grad. Han begynte ved Columbia University, og i 1933 tjente han sin MA i religiøs utdanning derfra. Deretter begynte han på Shaw University og ble uteksaminert derfra i 1934.
Karriere
Etter å ha gått bort fra Shaw-universitetet ble Adam Clayton Powell Junior ordinert til kirkens tjeneste. Deretter begynte han å hjelpe faren både i forkynnelse og i veldedige gjerninger. Han nådde også ut til samfunnet og begynte å lære om problemene deres fra nære hold.
Sammen med å jobbe som assistentpastor, ble Adam jr med i en lokalavis som spaltist. Dette hjalp ham med å nå ut til en større del av befolkningen og samle folkelig støtte. To år senere i 1937 etterfulgte han faren som pastor i den abyssinske baptistkirken.
Under ham begynte kirken å utvide raskt og snart kom medlemskapet til 13 000. Med en så stor følge, begynte han å kreve rettferdig jobbmulighet og rimelige boligfasiliteter for de svarte og brukte geniale metoder for å sikre at kravene hans ble hørt.
Bortsett fra å organisere massemøter, offentlige kampanjer og husleikestreik var han talsmann for boikott av butikkene som ikke ansatte svarte arbeidere. Hans oppfordring, ‘Shop Only Where You Can Work’, tvang mange hvite butikkeiere til å ansette svarte arbeidere. De som ikke måtte legge ned.
Han deltok også aktivt i å danne Greater New York Coordinating Committee (GNYCC) for Employment. Da World's Fair ble organisert i New York i 1939, ledet organisasjonen en staket foran hovedkvarteret i Empire State Building og tvang myndigheten til å ansette 732 svarte arbeidere i stedet for 200 originale.
I 1941 ropte Powell om bussboikott under ledelse av United Negro Bus Strike Committee. Som et resultat av denne bevegelsen ble det opprettet et kvotesystem i New York og for første gang ble det ansatt svarte bussjåfører. I alt fikk 200 afroamerikanske arbeidere jobber.
I 1941 sluttet Adam Clayton Powell Junior seg til politikk og ble valgt til New York City Council med en enorm margin. Han var den første svarte mannen som ble valgt til denne stillingen. Han tjente rådet til 1945 og fortsatte å arbeide for forbedring av den afroamerikanske befolkningen.
I 1942 ga Powell avisjobben sin for å skaffe en annen avis kalt ‘People’s Voice’. Bortsett fra å skrive vanlige kolonner i avisen, fungerte han også som sjefredaktør.
I 1944 bestemte han seg for å gå inn i den nasjonale politiske arenaen og vant nominasjonen av Det demokratiske partiet for et sete i De forente stater.Han vant valget i 1945. Dette gjorde ham til den første afroamerikaneren som ble valgt fra New York.
Enda viktigere, og frem til 1955 var han en av de to svarte kongressmedlemmene i huset. Dermed var han mer eller mindre alene i sin kamp mot raseskillelse. Han kjempet ikke bare for rettferdig ansettelsesmulighet for de svarte; men løftet også stemmen for å gjøre lynsjing til et føderalt lovbrudd.
På den tiden innførte sørstatene ‘stemmeskatt’, noe som krevde at folk måtte betale en skatt på registreringstidspunktet. Siden de fleste afroamerikanske folk var for fattige til å betale en slik skatt, ble de effektivt franchiset. Dermed ble ikke stemmen deres hørt. Powell løftet også sin stemme mot dette og kjempet mot sine egne partimedlemmer om disse spørsmålene.
I denne perioden jobbet han i nær kontakt med Landsforeningen for avansement for fargede mennesker. Han foreslo føderal bistand bør nektes til de statene, som praktiserte rasesegregering. Slike forslag vred ikke bare sørlendingene, men genererte også de liberale. Ideen ble senere innarbeidet i tittelen VI i Civil Rights Act fra 1964.
På 1950-tallet deltok Powell på mange internasjonale konferanser. De viktigste blant dem var den parlamentariske verdenskonferansen i 1951 og den asiatiske afrikanske konferansen i 1955. Han var observatør på konferansen i 1955.
Utenriksdepartementet hadde opprinnelig innvendinger mot sistnevnte tur fordi de trodde Powell kan flau landet på grunn av hans syn på rasespørsmål. Imidlertid balanserte han sin bekymring med entusiastisk forsvar av USA, og det gjorde ham mange venner hjemme.
Imidlertid forble svartens borgerrettigheter hans største bekymring. I 1956 gikk han mot partilinjen for å støtte gjenvalget av president Dwight D. Eisenhower fordi han fant at den sivile høyre plattformen til det demokratiske partiet var for svak. Senere endret han standpunkt og kritiserte Eisenhower for lite handling.
Powells nådeløse korstog mot rasemishandling skapte mange fiender. I 1958 gjorde det demokratiske partiets maskineri i New York en sterk innsats for å fjerne ham. Han vant ikke bare valget, men vant også de påfølgende valgene. I alt vant han elleve valg på rad.
I 1961 ble Adam Clayton Powel jr. Den første svarte formannen for den mektige arbeids- og utdanningskomiteen. Under hans regi passerte komiteen så mange som femti sosiale og økonomiske regninger. Blant dem kan vi nevne lov om minstelønn, anti-fattigdomslov, regninger som støtter lån til studenter, utdanning for døve etc.
På midten av 1960-tallet kom Powell under kraftig kritikk for å ha misforvalt utvalgets budsjett og tatt utenlandsreiser på offentlig bekostning. Hans krenkere benyttet denne muligheten, og i 1967 ble han fratatt medlemskapet i huset.
Han vant sitt sete i 1968. Imidlertid ble han fratatt ansienniteten og også formannskapet i komiteen han ledet. I 1969 avgjorde den amerikanske høyesterett at husets handling var grunnlovsstridig.
På den tiden var hans helse sviktende, og hans motbydere var fremdeles veldig sterke. I 1970 tapte Powell det demokratiske primærvalget og sluttet i politikken. Det neste året trakk han seg som pastor i den abyssinske baptistkirken. Han trakk seg deretter og tilbrakte resten av livet på øya Bimini på Bahamas.
Major Works
Som et viktig medlem av huset var Adam Clayton Powell jr. Medvirkende til å vedteke mange viktige lovverk. Det var på grunn av hans innsats at lynsjing ble en føderal forbrytelse.
Han kjempet også mot raseskillelse og utfordret sørlige praksiser som ‘stemmerett’, som fratok afroamerikanerne deres stemmerett. Slike kamper resulterte i vedtakelsen av stemmerettighetsloven fra 1965. Loven ga føderalt tilsyn med velgerregistrering og sikret fritt valg.
Han var også skribent. ‘Marching Blacks, An Interpretive History of the Rise of the Black Common Man’ (1945); ‘Det nye bildet i utdanning: Et prospekt for fremtiden av leder av komiteen for utdanning og arbeidskraft’ (1962); ‘Keep the Faith, Baby!’ (1967) og ‘Adam av Adam: The Autobiography of Adam Clayton Powell Jr.’ (1971) er noen av hans viktige verk.
Personlig liv og arv
Adam Clayton giftet seg med sin første kone Isabel Washington i 1933. Hun var sanger og opptrådte jevnlig på nattklubber. Hun hadde en sønn som het Preston fra sitt tidligere ekteskap. Powell adopterte ham. De ble skilt i 1945.
I 1945 giftet han seg med Hazel Scot, også en sanger. Paret hadde et sønnnavn Adam Clayton Powell III. Han vokste opp til å være en kjent akademiker. Ekteskapet endte i en skilsmisse i 1960.
Rett etter skilsmisse fra Hazel i 1960 giftet Powell seg med Yvette Flores Diago fra Puerto Rico. De hadde en sønn som heter Adam Clayton Powell Diago. Gutten skiftet imidlertid senere navn til Adam Clayton IV. Også dette ekteskapet ble avsluttet i 1965.
I begynnelsen av 1972 ble Powel alvorlig syk av akutt prostatitt. Han ble da boende i Bimini. Han ble fløyet til Miami og døde 4. april 1972, i en alder av 63. Etter begravelsen ble asken hans strødd over Bimini av sønnen Adam Clayton Powell III.
Raske fakta
Fødselsdag 29. november 1908
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Sitater av Adam Clayton Powell Jr.Afrikanske amerikanske menn
Døde i en alder: 63
Sol tegn: Skytten
Født i: New Haven
Berømt som Politiker & borgerrettighetsaktivist
Familie: Ektefelle / eks-: Hazel Scott, Yvette Flores barn: Adam Clayton Powell III, Adam Clayton Powell IV Døde den: 4. april 1972 dødssted: Miami USA Stat: Connecticut By: New Haven, Connecticut Flere faktaopplæring: Columbia University, Colgate University, Shaw University
