Abigail Masham, barones Masham av Otes, var en engelsk hoffmann. Hun var søskenbarnet til Sarah, hertuginnen av Marlborough, og med hennes hjelp kom hun til retten til dronning Anne, hvor hun først ble kåret til “Lady of the Bedchamber.” Hun ble senere dronningens favoritt og nære venn, på grunn av sin varme natur og mange evner. Etter Sarahs avskjed fra retten ble Abigail utnevnt til "Keeper of the Privy Purse." Etter Annes død trakk hun seg ut av rettslivet og levde et privat liv til hennes død i 1734.
Barndom og tidlig liv
Abigail Hill ble født i 1670. Foreldrene hennes var Francis Hill, en kjøpmann, og Elizabeth Hill (født Jennings). Faren hennes var involvert i noen uheldige spekulasjoner som lot ham ødelegge, så Abigail måtte jobbe som tjener for Sir John Rivers i Kent. Det var søskenbarnet hennes, Sarah, fremtidige hertuginne av Marlborough, som hjalp familien med synd, selv om de ikke var for nærme. Deres økonomiske situasjon flau Sarah, og det var sannsynligvis derfor hun så ut til å bli Abigails venn.
Sarah og Abigails bestefar, Sir John Jennings, hadde 22 barnebarn. Dermed var det ingen overraskelse at Sarah ikke hadde møtt Abigail og familien tidligere. Etter å ha funnet dem, tok Sarah imidlertid kusinen under sitt eget tak og tok henne senere til dronning Annes domstol.
Livet hos dronning Anne�
Selv om Sarah og dronning Anne startet som gode venner helt siden barndommen, ble forholdet gradvis svekket. Dette var på grunn av Sarahs personlighet og hennes uvilje mot å vise dronningen den kjærligheten hun trengte. En annen årsak var det faktum at de to hadde forskjellige politiske tilknytninger: Sarah var en ‘Whig’, og Anne var en ‘Tory.’
I den sammenheng var det lett for Abigail å komme nær dronningen. Mens noen stemmer beskyldte henne for å planlegge mot kusinen og være utakknemlige for hjelpen hun hadde fått fra henne, mente andre at hun klarte å få betydning på grunn av dronningens behov for en passende ledsager.
I 1707 giftet Abigail seg med Samuel Masham, en herre hun hadde møtt i dronningens husholdning. Ekteskapet ble holdt hemmelig, men dronning Anne var til stede under arrangementet. Da Sarah senere fant ut om dette, anså hun det som et svik, både fra kusinen og fra venninnen, og var dermed rasende. Vrede hennes ble sterkere da hun fant ut at dronningen hadde gitt dem en sjenerøs gave fra "Privy Purse", som Sarah hadde ansvaret for, uten å fortelle henne det.
Hertuginnen av Marlborough reagerte på nyhetene ved å sende et brev til dronningen og sa at et så nært forhold til en "Lady of the Bedchamber" var upassende. Hun hevdet at Abigails utdanning ikke var forhøyet nok. Hun hevdet også at selv om det ikke var uvanlig at kongelige skikkelser fant selskapet til sine tjenere humoristisk, burde hun ikke ha gjort henne til en venn fordi det skapte rykter og påvirket dronningens rykte.
Abigails nære forhold til dronningen tillot henne å påvirke dronningen til å ta bestemte beslutninger. Hun hadde en fetter fra farens side, ved navn Robert Harley. Hun hjalp ham med å opprettholde et godt forhold til dronningen etter at han ble oppsagt fra vervet. Robert ble senere The Earl of Oxford og Earl Mortimer.
Abigail klarte også å inspirere dronningen til å ta andre viktige avgjørelser. Hun fikk henne til å avskjedige statsrådene sine og til og med gi henne kontroll over “Privy Purse” da Sarah mistet den tittelen på grunn av krenkelse av dronningen gjentatte ganger.
Hun hjalp også broren, John, til å bli oberst og spilte en viktig rolle i sin manns karriereutvikling. I 1711 forsøkte ministrene å oppnå ‘Peace of Utrecht’, en serie traktater, og bestemte seg for å opprette 12 ‘Tory’ jevnaldrende for å øke styrken. Dette var et stort gjennombrudd for Abigails mann, som senere ble Baron Masham. Dronningen var ikke sikker på at det var en god idé for Abigail å bli baronesse, fordi hun var redd for at tittelen ville gjøre henne mindre tilgjengelig som sin private venn.
Da forholdet mellom Abigail og hennes fetter, Harley, tok en vending til det verre, brukte hun all sin innflytelse med dronningen for å få ham fjernet fra sin stilling. Som et resultat mistet han tittelen “Lord High Treasurer.”
1. august 1714 døde dronning Anne. Det var slutten på Abigails liv og innflytelse ved retten. Hun trakk seg og tilbrakte et rolig liv på landet sitt, Oats, til hun døde 6. desember 1734, etter en lang sykdom.
Kontrovers
Det har vært mange kontroversielle diskusjoner om hvorvidt Abigail virkelig var en manipulerende person som hadde forrådt sin kusine for å innta sin plass ved hoffet og bli dronningens venn. Mens noen har beskyldt henne for å plotte og dra nytte av dronningens følsomhet og behov for kjærlighet, har andre hevdet at hun bare benyttet seg av sin fetter sin kalde natur, og at Sarahs fall fra nåden ikke var noen skyld, men hennes egen.
Det gikk også rykter om en lesbisk affære mellom Abigail og dronningen, men det var sannsynligvis bare et resultat av Sarahs hevngjerrige uttalelser etter at hun fant seg avskjediget fra retten og erstattet som Annes venn og fortrolige.
Familie og personlig liv
Abigail var kona til Samuel Masham, 1. baron Masham fra Otes. Paret hadde fem barn: Samuel, Francis, Elizabeth, Anne og George.
Hun ble gravlagt i kirkegården til ‘All Saints’ i landsbyen High Laver i Essex.
Raske fakta
Født: 1670
Nasjonalitet Britisk
Famous: British WomenWomen Historical Personalities
Død i en alder: 64
Også kjent som: Abigail Hill
Født land: England
Født i: London, Storbritannia
Berømt som Courtier
Familie: Ektefelle / Eks-: 1. Baron Masham, Samuel Masham far: Francis Hil mor: Elizabeth Jennings Døde den: 6. desember 1734 By: London, England
